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9 鬼魂 The Entities（第4页）

“那不是乌娜的血。”内尔说。

“但的确是血。”莉莉说。

“你觉得乌娜还在那儿。”内尔说。

“你什么都懂。”莉莉说。

“这我可以处理，”内尔说，“我认识做这些事情的人。”

“你是个好人。”莉莉说。内尔明白莉莉正在放手，在交接工作。她拒绝再做那个善解人意、能够处理一切的人。现在这都需要内尔去做了，为了莉莉。

内尔给她的风水师朋友打了电话，那个朋友为她找了一位水晶和净化方面的专家。那位朋友说需要收费，最好是现金。“没问题，”内尔说，“别告诉她任何与乌娜或者死亡有关的事情。我希望这次探查不受任何干扰。”乌娜还在房子里吗？她是在出于报复而阻挠卖房吗？内尔不这么认为。她无法想象乌娜会做出这么俗套的事情。但话说回来，她们两个人都曾经因为同样平庸的事而内疚过。第一任妻子、第二任妻子——她们可能是一个模子里刻出来的。

蒂格开车把内尔送到那栋房子，但他没进去，而是留在车里等。他不想与这种事有任何关系。内尔用自己的钥匙开门进去，然后让那位名叫苏珊的占卜师进来。苏珊不是那种仙气飘飘的女人；相反，她看起来更像个运动员，非常专业，脚踏实地。她接过装着现金的信封，塞进手包。“我们从顶层开始。”她说。

苏珊把整栋房子看了个遍——进入了每个房间，下到了地窖，还走到了露台上。在每个区域，她都站了一会儿，把头歪向一边。最后，她走进了厨房。

“现在这房子里没别的东西，”她说，“但就在这里，有一条通道，鬼魂们都从这里出入。”她指了指早餐角。

“通道？”内尔说。

“类似于隧道的那种，一条路。”苏珊耐心地解释，“他们来到我们的世界，然后又离开，都是通过这个地方。”

“这里就是死过人的地方。”内尔说。

“这样的话，他们来这里是有目的的，他们想快速超度。”

内尔想了想。“这些鬼魂是好是坏？”她问。

“都有可能，”苏珊说，“各种各样的都有。”

“如果你房子里有个坏的，你该怎么做？”

“把他们的周围照亮。”苏珊说。

内尔没有问她这一点如何办到。“如果我们把这个通道关闭，或者把它移到别处，你认为这些鬼魂会介意吗？”她问。这很像小孩们玩的那种跟想象中的朋友对话的游戏。只要行得通，她告诉自己。

“我问问他们，”苏珊说。她静静地站着，听着，“他们说没问题，但他们希望把通道移到院子里。他们也不想把它搬到太远的地方。他们喜欢这个街区。”

“就这么说定了，”内尔说。似乎就连鬼魂也有房产上的偏好。“然后我们要做什么？”

然后她们做的事情是跳了某种转圈舞，之后又摇了一阵铃铛。苏珊的手包里放着铃铛。“好了，”她说，“通道已经关闭了。但为了确认一下……”她拿出几捆鼠尾草放进厨房的抽屉。“这应该能暂时阻止他们过来。”她说。

“谢谢你。”内尔说。

“现在没事了。”内尔告诉莉莉。

“你人太好了。”莉莉说。

但其实并不是没事了。莉莉仍然害怕那所房子。房子里有一些跟乌娜无关的东西，有一些更古老、更黑暗、更可怕的东西。有一些东西被触发了；它被唤醒了，它浮出了水面。有血。

后来，内尔会告诉人们，这一定就是阿尔茨海默病或者其他疾病的初期阶段，总之莉莉很快就会对他们，对她所知的这个世界失去意识。不过，她去了一个更好的地方，一个没有过去的地方，或者缺乏一部分过去的地方。在这个地方，她很久以前就认识的几个人仍然活着。她的丈夫还活着。他在等她回家，她说。他不喜欢她一个人出门，他喜欢她待在客厅里，和那些熟悉的瓷器装饰品在一起，尤其是在天色暗下来之后。

莉莉已经长大成人的孩子们做出了安排。他们找了一个护工，这样莉莉就可以住在她自己的房子里。他们认为，这样她会舒服些。她开始画水彩，这是她以前从未做过的事情。她画的画明亮而欢快，充满了阳光；画面上大多是花朵。内尔去看她时，她会开心地笑。“我做了些饼干，特别为你做的。”她会说。但她其实并没有做。

乌娜的房子被两个男同志买下了——两个搞艺术的男同志，他们是内尔的朋友，而且后来才知道他们也曾是莉莉的客户——他们喜欢从二楼屋后射进来的光线。他们在那儿设置了一间工作室。他们拆掉了一些墙，又加了几个隔断，装了一个天窗，并重新进行了装修。他们给他们的猫做了一个不寻常的安排——一个能够从墙里伸出和缩回的猫砂盆，上面有个传感器，猫一过来就能自动伸缩。这只猫在玻璃窗的早餐角里表现奇怪，他们告诉内尔，它会坐下，盯着窗外，好像在观察着什么。

“什么？”男同志们说，“姑母[3]？这里不会姑母泛滥成灾吧！”他们大笑。

“不是，是鬼魂。”内尔说。

然后内尔给他们讲了乌娜的故事，还有蒂格的故事，还有她自己的故事，以及占卜师苏珊女士的故事，还有莉莉的故事——他们喜欢内尔摇着铃铛转圈跳舞的那一段。当然，她把故事做了一些改动，听起来比当时更有趣。此外，故事里的每个人都比现实中更好。除了莉莉。莉莉不需要美化。

男同志们喜欢这个故事，它很怪异，而他们喜欢怪异。这也是一个关于他们的故事，因为这是一个关于他们的房子的故事。故事也给房子增添了特色。“我们这儿有鬼魂！”他们说，“谁知道呢？如果以后我们要卖房子，我们会把它写进广告的。迷人的工作室、墙内自动猫砂盆、鬼魂。”

但是，拥有了这些我又能做什么呢？内尔走回自己家的时候想。所有那些焦虑和愤怒，那些可疑的好意，那些纠结的人生，那些血。我可以讲述它们，也可以埋葬它们。最终，我们都会变成故事。或者，我们都会变成鬼魂。也许其实都一样。

[1]国外庆贺乔迁之喜的派对活动。

[2]房地产出售时在固定日期和时间在待售房屋处接待所有前来看房的潜在买家。

[3]英文中，entities（鬼魂）和aunties（姑母）发音近似。