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第一章手足（第2页）

潘璟琛是潘盛棠的原配夫人荣氏所生，璟琛四岁半的时候，荣氏因病撒手人寰。潘盛棠匆匆赶回广州为亡妻料理丧事，对妻子多年疏于照料，他心中是有愧疚的，自此开始茹素。一年后，为了家族生意的发展，潘盛棠带着璟琛从广州搬到了汉口。

潘璟琛从小就爱看一些杂书，这或许是他唯一的缺点，因为不把心思放在生意上，可是致力商业的潘家人极度不容许的。璟琛涉猎的书籍多是小说，他记得一个法国作家说过这样一句话：

“每一笔巨大的财富背后，是深重的罪恶。”

虽然并不认为他所在的家族获得财富是因为将灵魂出卖给了魔鬼，才取得超乎常人的能力，比一般人更善于欺诈、掠夺和倾轧，毕竟那些都是人的本性，既存在于繁华地，也如疫病一样，流行在贫民窟。只是那句话，总让他对他所处的环境有一种警惕和疏离。

〔二〕

汉口的潘公馆在法租界，是一栋精致的白色建筑，隐没于茂密的榕树和香樟树林之中，这是一个与世隔绝的神秘世界，外面的人根本无法看到里面的小桥流水，花圃池汤，无法想象它是多么豪华富丽。

草木散发着撩人的气息，灰蓝肚皮的野鸽子在上面踱着步，细雨透过枝梢上已渐渐深浓的绿意洒在地面，天地间织起一道轻盈曼妙的纱笼。

刚搬来那天也是一个春天，也如今天这样下了一场细雨，花园还不如现今这般规整，现在想来，已是十多年前的事了。

璟琛曾在一棵茂密的榕树下发现一丛野生的黄水仙，水仙是母亲生前最爱的花，曾经，每年的春节之前，母亲会携着他的小手去花圃，看着家里的哑巴花匠吴叔将一棵棵已经冒出绿芽的球根从湿润的泥洼中剜起，用清水洗净，放置于青花瓷的小瓮之中，母子俩一起数着日子，等待清香的花朵依次绽放，花开得最多的时候，就是父亲回家过年的时候。

这种生长在陆地、颜色金黄的水仙花，璟琛还是第一次见到。

黄水仙的花朵比以往见到的水仙花大了许多，没有香味，像灯盏发出荧荧的光芒，照着孤清的小男孩。雨水透过藤蔓滴落下来，男孩把脑袋埋在膝盖中，沉重呼吸。

盛棠不知何时走到他身后，轻声唤他，他小心翼翼用手背擦了擦眼泪，抬起头。

“你妈妈如果还在，也不愿意看到你伤心。等你长大了，跟着我一起做生意吧，男人有了事业，心就会更开阔，心一开阔，就不会再伤心了。”

他仰望着那个男人，男人的眼角似乎有泪光，又或许只是雨水。

盛棠抚了抚他的小脑袋：“人这一辈子变数很大，谁都不能预知将来，也无法改变过去。孩子，我们都要慢慢去习惯，去接受和以往不一样的生活。”

璟琛听话地点了点头。

不一样的生活很快就开始了，家里来了新成员。

在此之前，璟琛并不知道自己原来还有一个弟弟和一个妹妹，也并不知道弟弟妹妹的母亲，将取代他死去的母亲，成为潘家的女主人。生活的变故迅疾而来，让幼小的他无从准备，更不知如何应付。

但他是懂事的。盛棠发了话，要他尊重爱戴新妈妈，他就必须乖乖地当个好孩子，因为他知道如果母亲还活着，必不会容许他忤逆父亲，而作为潘家长子，一言一行都不能有任何差池。

他观察着来客，带着一种如梦初醒的复杂情绪，隐藏着畏惧和不安。

云氏，他的新妈妈，湖北女子，一个纤细秀美的女人。肤色明净，神情温和可亲，语声清脆，每句话的尾音会娇柔地拖一拖，她朝璟琛微笑，璟琛的脸红红的，把头低下，一个穿着黑色洋服的男人笑着说：“阿琛不好意思呢。姐夫，明天我带着这小哥俩去洋行里转转，阿琛第一次到汉口来，正好让他熟络熟络。”

“还这么小，就别带他们去洋行了，学本事也得懂事了才能学。”盛棠向璟琛招招手，“过来。”

璟琛走过去，盛棠道：“这是你新妈妈的弟弟，是我在汉口最得力的助手和好兄弟，你该叫舅舅，去行个礼吧。”

璟琛轻轻行礼，声音低如蚊吟：“舅舅。”

云秀成拍拍他的肩头，称赞道：“真是斯文的孩子。”

盛棠温然地笑笑，忽然又似想到了什么，轻轻叹了口气。秀成了然般感叹道：“如今广州的亲戚那边，怕是少有机会再来往了吧？”

盛棠点点头：“他母亲家的人早就走的走散的散，即便我在广州，也难得聚在一起了。不过我现在能常在这孩子身边了，也算能弥补些许。”

云氏插话道：“我必会像待亲生孩子一样待他的。”

璟琛局促地站在他们中间，双手紧张地放在衣兜里，怯怯的黑眼睛小心观察着每一个人的表情。他已经发现，除了大管家何仕文是从广州老宅跟来的，大部分的佣人已经不是旧人了，这一天，云家也带了几个佣人过来。

窗外是雨后明媚的阳光，门外一切都似带着一团光晕，从那团光晕中，朦朦走来几个人影：两个年长的女仆牵着两个粉团儿似的孩子从外面走了进来。

一个五岁左右的男孩，还有一个两岁左右的小女孩，她走路走得摇摇晃晃，伸出胖乎乎的小手朝着盛棠招了招，娇娇地叫：“爹地，爹地！”

盛棠微笑道：“阿琛，这是你的弟弟妹妹，现在你有玩伴了，高兴吗？”

璟琛大为愕然。他的弟妹们，原来都这么大了。起初他以为父亲找新妈妈，也不过是最近这一两年的事，可是如今看来，父亲原来早就在汉口安了家。那么，他和亡母在广州的家又算什么呢？

他只怔立了片刻，便快步走到靠窗的方桌旁，桌子下有他装玩具的小箱子，他蹲下将它慢慢拖出来，打开，拿出心爱的玩具汽车，然后走到那个陌生的小男孩面前，父亲说那是他的二弟，叫璟暄。

璟琛将小汽车放到小男孩手中，说：“弟弟，送给你玩。”

在场的大人们愣了一刹，回过神后，纷纷连声称赞。

弟弟大大方方地向大哥哥道了谢，把自己带来的两套积木和一套古董锡兵也贡献了出来，说要和大哥哥一起玩。兄弟俩一见面就如此亲和，大人们更是满意了。云氏则为表亲近，在继子的脸颊上轻轻吻了吻，璟琛一怔，不待反应过来，一只小手掌忽然用力在他腰间推了推，把他和云氏隔开，紧接着一张粉色的小脸挤了过来：“不许不许！不许亲亲！”

这是她对他说的第一句话。