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第十一章焰心（第1页）

第十一章焰心

〔一〕

雨只下了一会儿，就像天上挂着一块磁石，将雨水重又吸了上去。

云氏看了一眼窗外，道：“就怕这种攒着不下的雨，倒像去年发大水之前的天气。”

盛棠的脸垮了下来：“十句话里有九句都是晦气话，也不知云家当年究竟是如何教养你这个千金小姐。好好吃着饭，偏要倒人胃口。”

此话甚重，当着三个孩子的面，云氏十分难堪，当下便默不作声。

她说的去年，是1931年。

去年夏天，洪水自江汉关溢入城区，江城巨浸，汉口陆沉，水位达江汉关建关以来水标的最高纪录，市内水深近丈余，武汉三镇没于水中过月余。民房浸塌，瓦砾遍野，电线中断，商业停顿。两千多只船艇在市区游弋如鱼虾，数十万难民流离失所，或露宿高地和铁道，或困居于楼房屋顶。白天暑热似火，街道积水漂浮着人畜尸体，夜晚蚊蝇鼠蚁与人争地。后来，不少人死于灾后的瘟疫。

这是汉口人谈之色变的灭顶之灾。

盛棠捂着脸大声咳嗽，前胸抽搐。银川抬头，目光淡而薄，云氏看着丈夫，不敢再出一言，璟宁和璟暄也轻轻放下了筷子。

盛棠咳嗽的时候不许人触碰，听不得人声及噪音。于是整个餐厅里声响俱无，只余下这沙哑、细碎、忽强忽弱、撕肝裂肺的咳喘，约五分钟后渐渐平息。

众人刚暗中松了口气，盛棠却将手一挥，身前碗碟被横扫在地，一片狼藉。

他的眼睛因咳嗽变得血红，脸色青白，是身体不济的证明，他抬起手，虚指着前方，不像单指某人，又像指着所有人。

“这汉口，有的洋人盼我死，是因为我给他们办事，名义是他们的奴才，挣的钱却比他们多。有的中国人盼我死，是因为我仗着洋行撑腰，聚福夺财，让他们无钱可挣，要挣钱就得仰我鼻息。明抢，暗杀，哪一件真能把我搞死？潘家从十三行起家，百来年的基业，又哪是几个虾兵蟹将使点妖孽手段就能弄散的？所以你们不要这样看着我，就好像我咳一声，喘一下，一眨眼的工夫就会死似的。我好好的在这里，别给我使这些我看不惯的眼色。”

他的目光在每个人脸上扫了一扫，落到银川脸上，银川一直静静地坐着，一动不动。

盛棠的目光却变得稍微柔和了一点。

他的病是在水灾发生时加重的。

始料未及的灾难摧毁人的方式有一种近乎冷酷的公平。不论是贫穷还是富有，谁都无法逃避它的冲击。这场大水让有的人因而失去了家园，失去了财富，失去了性命。也让有些人的命运和事业发生了转机。

大水刚漫进江汉关，因当时通讯线路尚未中断，一切如旧，众人都以为有江堤的保护，当不会有性命之虞。届时只有璟宁在武昌的学校，有高地庇护，暂时安全。家中其余诸人均躲到了二楼。

潘公馆地处的位置地势较低，水最大的时候，漫入门厅有两尺深。到了晚间，汉口全城停电，只余风雷震动。雨一直不停，连夜连晚地下。盛棠半夜如厕摔倒，胳膊被淋浴的水龙头划伤，血流不止，虽然云氏给他简单处理了一下伤口，但到凌晨五点时依旧发起了低烧。自那年险些遇刺，盛棠变得暴躁易怒，尤为惜命，怕得了破伤风，当下便要求去医院。

离潘公馆最近的医院是同仁医院，盛棠便说去同仁。

怎么去？

城区一片汪洋，租界尤甚，加上外面雷电交加下着暴雨，连光亮都没有，这么出去，保不定会遇到更危险的意外。

没有人应声。

璟暄不敢。云氏更不敢。

连佣人们也不敢，纷纷相劝老爷，等天亮水退了再去。盛棠勃然大怒，气得几近昏厥。

最后，还是银川开口道：“父亲，我背你去。”

那个夜晚，回想起来如同噩梦一般。高大的树木狰狞地怒号，雨水夹着细碎的冰雹从天上瓢泼而下，曾经平坦干净被无数优雅的人们经过的美丽街道，变成一条条阴森可怖的暗河。

盛棠被银川背着，身上裹着毫不管用的雨衣，打着寒战。云升提着煤油灯在前面帮他们探着路，不时大声提醒。银川一路默不作声，盛棠能感觉到他的恐惧。他们无从分辨从身边掠过的那些或柔软、或坚硬的物体究竟是树枝还是死人，只是这一条路仿佛没没有尽头，这个地狱只剩下他们三个活物。

银川大口地呼吸着，有时将盛棠的腿向上一抬，让他能少浸一点在水中，这意味着他将使出更大的力气。

涉水近半个小时，才到了德明饭店前，死寂一片，二楼透出烛火的光亮，一楼大门紧闭，门阶旁原本有一个白色少女雕像，在黑夜中像一团白色鬼影，离得近时能看到这个雕像是倾斜的，倒靠在门柱上，那个欧洲人轮廓的少女像面部已经毁坏。

强风将雨水吹得几乎与地面平行，水浪一次次冲击他们的背部，这让人头晕目眩，也让人疯狂绝望。在风声、雷声和雨声中还有一种声音，是嘎嘎的挤压声，稀落的垮塌声……女人啼哭，婴儿的嚎叫，野狗的哀鸣，在空中飘飘****地回旋。

他们都小看了洪水强大的破坏力。

盛棠开始后悔，他不该执拗地在深夜涉水出来。

这是在玩命。一切都发生得太快了，却又缓慢得令人骇然。什么时候才能到医院？盛棠从未尝到过如此寒冷的滋味。他觉得全身麻痹，无法动弹，令人反胃的水浪让他呕吐不止。他认为自己可能会死在这条路上，假如背着他的这个年轻人将他抛在这儿的话。

心中升腾起恐惧，让他所有的注意力，全集中在了银川身上。

这个年轻人在发抖，牙齿打战，不知是因为寒冷还是因为别的。

“他可以随时扔掉我。”盛棠想，颤抖的手摸到衬衣口袋，那里有一支钢笔，是他用了许多年的钢笔。拇指和食指轻轻一旋，笔盖松开，一旦捕捉到自己将要被丢下的迹象，盛棠会立刻用它刺破这个年轻人的喉咙。