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第六章秘辛（第1页）

第六章秘辛

〔一〕

为总董埃德蒙庆生的晚宴定在英租界的维多利亚纪念堂举行，这里原是英侨的俱乐部，偶尔做议事厅和演艺厅，也曾借给华人办过演出，正西边是天主教堂，正门对着怡和街。

洋人聚集的地方，平日华人贫民是不可能来的，来了就少不了挨巡捕的刺刀。偏生晚宴举行那天黄昏，纪念堂外的草坪上却坐了几个衣衫褴褛满脸病容的华工，负责维持秩序的巡捕只抱着枪在一旁看，并没驱赶。反日反英的情绪在汉口日益升温，各国领事馆都严嘱本国人切勿与中国人滋事，租界巡捕房也接了严令，不到万不得已绝不贸然动手抓人驱人，那几人估计是钻了这个空子，来到平日里想都不敢想的租界繁华地段，没呼口号，也没拉条幅标语，没有乞讨之举，只是在草坪上呆坐着，浑浊的目光投向纪念堂的大门，那里车马声喧，一辆辆豪华轿车正送来一拨拨华服盛妆的洋人男女，这几人只是视若无睹，当夜色降临，霓虹亮起，终于陆续有一些华人贵客来了，方歪歪扭扭站起来，呼道：“大老爷救命，大老爷给点公道！”

有洋人闻到他们身上的臭味，掩鼻蹙眉，一个肥头大耳的中国商人不耐烦地叫巡捕来赶人，两个巡捕都是印度人，在汉口英租界当了多年差的，只是纹丝不动，狡狯的眼睛骨碌碌转，那中国商人面子上过不去，挺着腰板便要训骂，却被身边人一拉：“别人养的狗，也是你唤得动的？赶紧进去喝酒才是要紧事。”

话音未落，纪念堂里出来一极俊美的中国青年，着灰蓝色衬衫，咖啡色背心，外罩笔挺的米色洋服，胸前并未和其他人一样用口袋巾作配饰，却是插着一朵洁白的兰花，衬得肤白如玉，眼睛亮得如黑色水晶一般。

“查尔斯！”有洋人笑着跟他打招呼，呼他英文名字，他亦微笑回应，姿态如一位正招待宾客的主人，游刃有余，大方利落，待见到那两个正往里走的中国商人，便上前热情招呼道：“吴先生，宋先生，晚上好！”

那胖商人又惊又喜：“你是……潘、潘大少爷？这……这你没见过我，怎么知、知道……”

“晚宴前两日父亲已让我看过各贵客的相片及资料，两位先生是江南丝织业的巨擘，今日光临，我们真是荣幸之至。云升，来，快带两位贵客进去。”他向云升使了个眼色，自己则朝那几个工人走去。

他一来，几人叫得更大声了，璟琛从兜里掏出银质烟盒，示意给他们烟抽，那几人看都没看一眼，璟琛便又掏出钱包作势拿钱，其中一人便道：“我们知道你是潘大少爷，你还是小孩子，不管事的，找你家来大人说话。”

璟琛把钱包收了回去，道：“几位大哥来得不巧，我舅舅今儿不一定来呢。”

“你怎么知道我们是来找云老板的？”

“舅舅开的那个猪鬃厂，里头的臭味让人闻了一辈子也不会忘，厂房条件很差，灰尘和猪毛会呛入眼睛和肺部，工人们多有眼疾肺炎。为了通风透气，厂子里一年四季都开着窗，又没有供暖，大多数工友到四十岁便没有什么劳动能力了。几位大哥一看就知道是从那儿来的。”

璟琛又道：“听说他无缘无故开除了几个工人，若没猜错，就是你们吧。几位大哥大概是想趁着今日这机会来找我舅舅讨点养老安家费吧？”

那几人面色微动，璟琛微笑道：“中国人在洋人的地盘混饭吃，自然得互相帮衬着。厂子说到底也算是给普惠洋行供货的，你们更是自家人，自家人有了困难，我们哪有不管的道理。要不我现在叫人给你们安排一间屋子，且在那儿等等，晚宴过后，自会有人将钱给你们送去。”

“我们凭什么相信你？”

璟琛低声说：“现在洋人们都怕华人闹事，那两个巡捕不抓你们，你们以为他们好心？放心吧，只要普惠洋行在，我舅舅这笔账就赖不了，他敢削了洋人的面儿不成？你们今天要不到钱，明天，后天，以后每一天都来闹，他就耐得住？我都替他捏把汗呢！”

那几人确打算候着云秀成当着他的面理论的，但璟琛话说到了这份上，他们心里便有些松动了，正待问去哪里等，璟琛却快速道：“我虽然同情你们，但确实还是个说不上话的小子。我父亲约莫十分钟后从西门那边过来，陪的是今天过生日的英国总董，你们若要提什么要求，他不会不理。我父亲比我舅舅好说话。大哥们可自己决算决算。”

带头的工人仔细揣摩了片刻，恍然大悟，抖抖索索往一边散去。巡捕走到璟琛跟前，用口音甚重的生涩中国话关切地说：“潘先生，我们一直看着这边，他们敢伤害你，我们是不会不管的。”

璟琛见带头工人远远回头，朝自己投来一个感谢的目光，他极轻地点头回应，转而对巡捕说：“没事了。”

悠扬乐声响起，他转身走进纪念堂，胸前雪白的兰花被灯光映成金黄色，倏尔又变幻五彩，他从身着黑色礼服的侍者手中取过一杯香槟，小口啜饮，莫名兴奋愉悦。

“笑什么？”谢济凡走了过来。

璟琛扬起嘴角：“我二弟伤还没好，今天中午捂着耳朵去洋行找我，说是我那后娘要他来帮我。”

“然后？”

“然后？他却只问我会有哪些大小姐会来，有没有他闻名已久的交际花。”

谢济凡哼了一声。

“还有我那云家舅舅，潘盛棠逼他退了股，收了他的猪鬃厂，现在他厂里几个工人正打算一会儿找潘老板讨公道呢。”

谢济凡摇头。

璟琛不解地看着他：“我以为您会高兴。”

“我希望看到你有大作为，而不是仅仅耍些刻薄的小聪明。”

璟琛恍若未闻，眼睛看着前方：“今天我还就想任性一次。听说埃德蒙老头儿喜欢中国戏，云秀成为了讨好他，给他今天请了最好的戏班子来，谢叔叔，你猜一会儿会演什么好戏？”

谢济凡微微蹙眉，沉默不语。

璟琛自顾自轻声说道：“《白罗衫》，这可不是我出的主意。”

谢济凡陡然一凛，动容道：“你……”

璟琛笑容灿烂，向他躬身一礼，走进前方那一片衣香鬓影，瘦削挺拔的背影，在谢济凡看来，既骄傲又脆弱。

谢济凡不禁想起第一次见到这个孩子时的情景。

谁都不知道，他谢济凡是郑庭官在广州商场一手扶持起来的心腹，密切走动于各商行之间，更与潘家关系紧密。潘盛棠为得到给英商作保的三十万押金，将妻子荣氏卖给郑庭官当情妇，孰料郑对荣氏竟生真情，常寻机与其私会。潘对郑的妒意及杀心，谢济凡一直是知晓的，郑自然也知晓，故一直严加防范。然而百密一疏，再坚实的防线也有缺口，而那缺口，恰恰是郑最心爱的女人。

风光一世的珠江第一巨富郑庭官遭遇抢劫，保镖赶到时，郑已被斧杀，惨不忍睹，这曾是广州轰动多年的大新闻。

没有人知晓，惨案发生时，荣氏就在现场，郑庭官的脑浆溅了她一脸。