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于是在郊游的时候，幸子用某种借口把那个女生引到了远处。对她这样的人来说，撒这种谎简直是小菜一碟。然后，她就把那个女生推进了一片形似擂钵、不容易爬上岸的池塘。

集体活动时，重德总会自说自话跑开，而幸子肯定也把这一点算了进去。幸子为重德提供不在场证明也并不是为了包庇他，她不过是在为自己制造不在场证明而已。

若槻很清楚，自己正在编故事，这一切都只是建立在一个个臆测之上的空中楼阁。没有任何证据可以证明菰田幸子是那几起案件的真凶，连足以让她进入嫌疑人名单的证据都找不到一件。

到达分部，和年过花甲的白发保安打过招呼后，若槻将山地车停在了昭和人寿大楼后面的自行车棚，然后在一楼电梯间的自动售货机上买了一罐咖啡当早餐。汗水顺着他的太阳穴流了下来。

总之，站在昭和人寿的角度看，这起事件已经彻底落幕了。若槻也很清楚，忘记才是最明智的选择。但在那之前，他还得做一件事。有一个问题在他脑海中挥之不去，只需简单操作几下，便会有定论。做完这件事，就专注于日常工作吧，有待完成的工作已经堆积成山了。

那天上午，若槻饱受宿醉和头痛的折磨，只得从茶水间取来茶壶，接了些冰水机里的水，倒进茶杯大口大口灌进肚里，机械地处理大量文件。

十一点过后，成堆文件的处理终于告一段落。若槻抬起头来，葛西正在柜台前接待一位老人，对方似乎有些耳背，他在礼貌细致地讲解表单的填法，声音都传到了若槻这里。环顾四周，只见两三台电脑恰好空着。

上面写着一家六口的姓名和出生日期，还附上了父母的同意书，允许保险公司将保单内容提供给有关部门。这家人可能正在申请低保，若槻要做的就是在电脑上查询那几个名字，没有查到保单则写“无”，查到了就填写详细内容并寄回。

但若槻最先输入的姓名和出生日期，并不属于这六口之家的任何一名成员。

“白川幸子”“1951年6月4日”

“白川幸子”是菰田幸子第一次结婚后的名字，之前只查询过“菰田幸子”“菰田重德”“小坂重德”，但幸子以前的姓氏还没试过。

屏幕上居然真跳出来了一条记录，是一份十七年前就已失效的保单。失效原因一栏写着“因被保险人死亡进行身故赔付”，被保险人是幸子的孩子，名叫义男。

问题是，这孩子究竟是怎么死的？

人寿保险公司的电脑里存放了大量的数据，对数百万乃至数千万被保险人的死亡原因进行了分类记录。

虽然白川义男的保单年代久远，无法调取明细，但电脑屏幕上出现了两个数字，死因代码497和事故原因代码963。

两个代码均出自以厚生省大臣官房统计情报部制定的“疾病、伤害及死因统计分类提要”为基础，由人寿保险协会的死亡率调查委员会修订的代码列表。

其中，死因代码也是若槻非常熟悉的数字。不祥的预感掠过心头，497代表他杀。若槻折回工位，抽出压在抽屉底部的《事故原因代码手册》。

这本小册子涵盖了现实生活中可能发生的各种致命事故，因此分类详尽而多样。不少类别乍看都不明白是怎么回事，好比“816：失控的非碰撞性机动车交通事故”“976：基于法律干预的不明手段造成的伤害”。

还有一些至今从未使用过的“处女”代码在书页中默默等待出头之日，例如“845：宇宙飞船事故”“996：基于战争行为的核武器伤害”。

在纸上滑动的手指停住了，手册上说，事故原因代码963是“缢颈或勒颈造成的伤害”。

若槻一边用图书馆的机器搜索十七年前的报纸，一边扪心自问：我到底在干什么？

事已至此，就算查到了当年的旧案又能怎样？退一万步讲……不，退一百万步讲，就算找到了犯罪证据，也早就过了追诉时效。

即便如此，他还是忍不住要查。十七年前那份保单的相关文件已被销毁，所以他别无选择，只能来图书馆查找。他不得不为此放弃午餐，反正也没什么胃口。

过了一会儿，他在晚报社会版底部的角落里找到了一篇短小的报道，标题是“幼儿惨遭勒死”。

四日上午十一点半左右，家住东大阪市金冈五丁目的白川幸子（二十八岁）购物归来，发现长子义男（六岁）死于家中起居室，遂向东大阪警署报案。警方在义男颈部发现了绳索类物品造成的勒痕，认为这可能是一起谋杀案，计划在五日进行司法解剖，调查具体死因。

两天后的早报上则刊登了简短的后续报道，题为“警方通缉杀害幼子的父亲”。

四日上午，一名年仅六岁的幼童在东大阪市金冈五丁目被人勒死。大阪府警已发布通缉令，全力追捕涉嫌谋杀的父亲A（三十岁）。

在尸体被发现前不久，其妻S子目击到他冲出家门，此后下落不明。A有两年前在大阪某精神病院就诊的记录，据说他近期不务正业，终日买醉，闷闷不乐。

这写法就好像白川勇去精神病院看过病这一事实足以说明一切。文章当然没有提到有人给死去的义男买了人寿保险，只是照搬了警方的公告，十有八九都没核实过相关信息。

若槻翻看了之后的报纸，但终究还是没找到白川勇被捕的消息。

怎么回事？是因为案子发生在外地，没有继续跟进的新闻价值，还是因为嫌疑人有精神障碍，所以要尊重他的人权？

莫非，白川勇一直都没被找到？

若槻心头一凛。菰田幸子恰好在十七年前搬来京都，住进了那栋黑屋。这两个事实之间，会不会有某种联系？