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10。

日子风平浪静地过了下去。锡香炉蜡扦从箱子里拿了出来，由天禄娘擦得干干净净地摆上，奶奶将炒熟的花生杵烂了，将冰糖捣碎拌在里头，甜蜜的香气慢慢悠悠地飘来飘去，把在街头晃来逛去的斗二爷都引了过来，钻进厨房，坐到奶奶身边，咂摸着嘴目不转睛盯着瞧。

“斗斗，你也不怕冷啊，跑来跑去的，也不管你家斗大爷了。”天禄娘抱着水盆进来，从灶台捡了点馒头皮扔给大白狗，斗斗一张口就吞了，天禄娘笑道，“好小子，眼睛还瞅着吴奶奶的花生哪，馋，馋死你！”

奶奶哪里舍得把花生扔给狗吃，护着碗，认认真真对天禄娘说：“过年，吃这个，很香很甜。”

“你们南方人吃得细，我就没想过把花生捣碎了拌糖，这个倒像是花生酱了。”天禄娘道，“奶奶，你要不再放点儿芝麻一起捣，只怕更香！”

奶奶眼睛亮起来，连连点头，在厨房里转来转去找芝麻，斗二爷也在她脚边绕来绕去，天禄娘摇摇头，从柜子里拿出一罐芝麻，舀了一些进奶奶的石臼里，叹了口气：“吴奶奶，芝麻在这儿呢，跟您说了多少遍，总是记不住。”

“芝麻，芝麻好！”

“老人家呀，您要保重身体，好好享福啊。”天禄娘看了一眼窗外银装素裹的小院子，“您瞧，这日子一天天过得多快，马上就过年了，一年又一年，苦日子总会熬到头的。”

奶奶的手颤巍巍地拿着小石杵子，一下一下碾着花生：“我多做一点儿，给大家吃，再带一点儿去给贵成。”

腊月底，各家字号店铺就全结账了，东家翻账本，是赚是赔，赚多少赔多少，一清二楚，给大掌柜二掌柜、大小伙计把钱分好了，包成红包，人人有份，多少不等。大年三十晚上，凡做生意的，都讲究吃敬神酒，伙计初一给东家拜年，天禄是东家兼掌柜的，不讲繁文缛节，伙计就王叔父子加上翠喜，还都住他家，翠喜回哥哥家去不算，王叔负责每年的年菜，吃了年夜饭，稍歇一会儿，大家就一起动手包素馅儿饺子，放炮仗，每年都这么过。

翠喜买了糕点水果，给两个小外甥女一人扯了一身衣服料子，告了假，要带奶奶一起回哥哥家过年。天禄把她叫住，给她一个包裹。

“里头有一斤酱牛肉，匣子里是糗豆酱，罐子里是腊八蒜，给你哥过年下酒。你没吃过，让你哥教你怎么吃，我娘做的，味道好着呢。”

“谢谢天禄哥！谢谢大妈！”

翠喜收下了，忽然想起了一个人。

“天禄哥，草奶奶怎么办？”翠喜问，“他孤苦伶仃的，人又糊涂……”

“放心吧，一会儿你王哥会去叫他，年夜饭少不了他的。”

翠喜拍手笑道：“真好！真好！”

奶奶在一旁瞅着他俩笑，翠喜红了脸：“奶奶笑什么。”

奶奶笑嘻嘻地说：“高兴。”

翠喜的脸更红了，天禄接口道：“奶奶，以后还有更高兴的事儿呢。”奶奶鸡啄米似的点头，翠喜搀着老人走了，奶奶不忘回头对天禄道：“吃花生！”

她将她对刘家人的谢意，放在那又香又甜的花生酱里了。

贵成媳妇又怀了一个孩子，翠喜对嫂子道：“这次一定会是男孩。”

吴贵成在桌边敲着烟杆，看了一眼妹妹红润秀丽的脸庞。

“妹妹过了年有什么打算？”

翠喜和天禄之间的约定，除了他们俩和天禄娘，谁都不知道，听哥哥这么问，翠喜心里一惊，以为天禄会不会私下里跟哥哥说了什么，便低下头轻声道：“哪有……哪有什么打算，现在不挺好的，走一步说一步的话。”

贵成点头，将烟杆放在一旁，掸了掸桌上的烟灰，正色道：“你在刘天禄的饭铺里，干的是粗活儿，天禄又是个大老粗，你肯定是委屈的……”

翠喜抬头看着贵成。

贵成见她眼中有排斥之意，愕然道：“难道我说得不对？”

翠喜说：“刘大哥对我很好，店里王叔和王哥也都很照顾我，我在‘牛肉刘’能挣钱，日子可以过得安稳。我不觉得委屈。”

贵成嘴唇一动，不再说什么，只是冷冷笑了笑。

“哥哥，你是不是有什么事？”翠喜犹疑地问。

“没什么。”

奶奶和两个小女孩儿玩着窗台上一个冻柿子，手一滑，柿子滚到了地上，翠喜起身去捡，贵成漫不经心说：“人是上京城来了，还以为是个有志气有野心的，倒是我看走了眼。你那声‘刘大哥’叫得挺亲热啊。妹妹你有出息。”

翠喜心里不自在，回头道：“是哥哥你带我去人家店里干活儿的，怎么现在说这样的话？什么出息没出息？哥哥来北平这么多年，倒是真出息，让我和奶奶也跟着沾光。”

贵成背一直，贵成媳妇眼见两兄妹就要吵架，忙打岔道：“听着外头锅响，翠喜去瞧瞧是不是该下饺子了。”

翠喜掀帘出去，一颗心气得咚咚直跳。厨房就在原先奶奶住的那小片棚子里，果见锅盖被开水蹭起，噗噗地响，她下着饺子，看着锅里翻腾的热水，心乱如麻。想起哥哥当年离家上京的时候，也如自己这般年纪，那时人人都说吴家大郎眉清目秀，长得是秀才举人的好模样，可如今满面风霜，才不过二十来岁，憔悴佝偻得竟如四十岁一样。自己刚才那句话，刺了哥哥的心，也刺了自己的心，真的又是后悔又是委屈，泪水涌上，模糊了双眼。

北风刮得紧，浓云密布，细碎的雪粒子打着旋儿飘了下来，被风卷进棚中，融成水滴子，蒙在她乌黑的发上。她由着锅里的热气往面上扑，想起天禄含笑的脸，心中渐渐宁静，她决定，以后要是真和天禄成亲，一定要带着奶奶、哥哥嫂嫂和两个外甥女去逛一趟东安市场，请他们吃点儿好吃的，给他们一人做一件新衣服。虽说定是得花天禄的钱了，可天禄是不会介意的，因为她会好好努力做一个好妻子，帮天禄打理好一个家，为他生儿育女。她要把她自己的世界照顾得好好的。

这寒冬，是冷，她从未体验过北国的寒冷，如今第一次领教到北风的凛冽和冰雪的锋利。但随它怎么冷，心中有了希望，就不觉得苦了。在这个陌生的地方，她是有依靠和奔头的。