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既然是首饰楼的师傅，苦累差事自然是免不了，虽说有徒弟帮忙打下手，早不必抡锤打银条金块了，但花样设计、錾花、镶嵌、抛光、累丝，各道工序要么亲自上手，要么日夜督作，手艺要扎实，绝不苟且，一丝一毫马虎不得，如若接个大主顾的单子，为求细致精巧，有时拉风箱，吹火炼金银的事也还是得亲自来。

连姑娘找到悦昌来的时候，立云就在后院作坊里做活儿。

作坊狭窄细长，最外头是一个石灶，小顺子正拉着风箱，熔炉中通红的木炭冒出滚热的、带着金属味的热气，一个拳头大小的铁杯大半个身子嵌在灶洞里，杯中的碎金有一大半已被熔成了金红色的水，立云坐在最里头，右手拿着一个小巧的铜锤，将一片金叶放在模具上敲打着，叮叮当当。

小柱子将连姑娘带过来，站在门口，立时将光线挡了一挡，立云抬起头看过来，虽然光线暗，但她知道他朝她笑了笑，语声里也是有笑意的。他说：“你来了啊。”

毫不见外的语调。她亦微笑：“我来了，邱师傅。”顿了顿又说，“是这位小兄弟告诉了我您的尊姓，您先忙，我去外头等，不急的。”

他说：“好，小柱子去给姑娘泡杯好茶。”

一盏茶毕，立云走了出来，柔声笑道：“让姑娘久等。”

连姑娘站起来，那双清澈的眼睛此刻尤为明亮：“打扰邱师傅了。”

他已经洗了一把脸，呈现在她面前的，依旧是那日见到的南方青年俊秀的眉目，他将手中的东西晃了晃，正是适才用的那把小铜锤，木柄上有些部位花纹已模糊，但仍然看得出雕刻着一枝梅枝，几朵梅花疏疏落落。

“见过？”他不经意地问。

她摇头，动作迟疑的一瞬并没有逃过他的眼睛，立云笑了，她看着他，原本大方无畏的眼中终于流露出一缕小女儿的羞涩，她咬了咬嘴唇，就像做了一个决定一般，说：“原来邱师傅在试我哪。”

“你是梁叔叔的家人，一看就知道。”他微笑道。

“您见过我爹？”这算是承认了。

立云道：“我虽没见过，但那天瞧你攒头花儿的手艺，只有造办处的人才做得出来，你却骗我说是乡下姑奶奶教的。刚又拿小锤给你看，你眼睛里那一闪瞒不过我，我料定你家也有一只，这是皇家工匠才有的器物，我爹有，你爹也有。可为何那天不告诉我你是梁家后人？”

“我在八大胡同里讨生活，怕辱没梁家声名，便用名做了姓，这样万一……反正也不会有人知道。”

她的声音虽刻意压低，却仍有分傲气在里头。已近中午，没什么客人，外头光线强，屋子里就显得有点暗了，不过她发顶倒是亮亮的有一圈光，就像依着她不肯走似的，不一会儿又落下来，落在鬓边发梢，微微的金色徐徐闪着。

他想到了她住的地方，又见到这头短发，比洋学堂里女学生的还要短，在怜悯中生起了一丝隐隐的钦佩，柔声问：“姑娘怎么称呼？”

“我叫连翘。”

他将小铜锤放在桌上，亲自给连翘又斟了杯茶，做个手势：“请坐。”

“多谢您。”连翘说。

“连姑娘，恕我冒昧问一句，梁叔叔是否还健在？”

“前年去世了，葬在城西陶然亭附近，”她说，“和我母亲葬在了一起。”

“家里还有亲人吗？”

“没有了，就剩我一个。”

她告诉他，父亲去世后，她四处找活儿干，在六国饭店当过厨用，在恒庆澡堂子里烧过柴，给道士的老婆做过饭，总之什么活儿都会干一些，但也饥一顿饱一顿，没个安生。后来不得已，去韩家潭找到父亲当年的老主顾吴先生，在她家做用人，才算有了个相对安稳的落脚处。

他知道这“不得已”一定是极大的难处，不便细问，只说：“那吴先生看起来挺知书达理的，应该挺好相处。”

连翘淡淡一笑，将小锤拿过来放在手中细看，道：“我爹那一只上头刻的是水仙花儿。”

“你用吗？”

连翘摇头：“他只教我做花儿。”

立云叹道：“我爹说梁叔叔当年不光是花儿作的名匠，还会采金为丝，嵌玉缀翠，是少有的多才多技的巧手，若只一样绝技传下来，也是有点可惜了。”

连翘抬起脸来，墨黑的眼睛闪了闪，很平静地道：“不可惜。”

立云心想：女孩子见识毕竟有限，哪里明白技艺失传，对于一个匠人来讲是最可悲之事，但她身陷沟渠一般的环境，尚不忘靠技艺和劳动来谋生，也算是梁家不幸中的万幸。

她看着他，嘴唇动了动，欲言又止，立云拍了拍脑袋，笑道：“瞧我这记性，姑娘今天来，可是又有花儿做好了？”

连翘嗯了一声，从身后将一个小布包袱拿起来放在桌上，适才其实一直放在椅子上，立云倒没注意到。她将包袱打开，里面又是三个小布包。

打开一个，里面用麻绳系了一小束蓝白相间的花朵，白色的是水仙，蓝色的是桔梗，栩栩如生；另一个，里头是三朵红色合欢花，轻绒细羽，翩然欲飞；另一个里面则是一长串杂花，自上而下是凌霄、百合、月季、**，最下面是吊钟花儿，金黄的蕊心里牵出一串紫色的小葡萄，生动可爱。

她轻声说：“这几天连夜做的，水仙和桔梗是给洋人太太们绑帽子上的，这三朵合欢是辫花儿，给小姑娘绑头绳儿上，用的是鹅绒，看着轻巧。另外这串是挂花儿，旗人女子喜欢别大襟上。”她站了起来，“我不能出来太久，东西放您这儿，您慢慢看，喜欢哪一个就留下……我，我不要钱。”她补了一句。

立云见她做的东西，并没有用任何奢侈昂贵的材料，全是寻常可见之物，难得的是巧手慧心、“无中生有”的本事，这一点他自愧不如，于是也站起来，心里是更重要的事：“连姑娘，大掌柜赵先生是令尊和我父亲的朋友，一直很挂念你们一家人，今天他身体有恙，没到店里来，你如果有空，还望常来坐坐，见见赵先生，就当是认一认老长辈。你的花儿，我们留下，但绝不白留，若有人看上，我替你销了，是多少钱，就给你多少钱，若主顾多了，咱们按规矩来，悦昌抽成，你拿份大的。可好？”