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下 篇（第2页）

终于，罗依听到了他的声音，她回头向他挤出一丝勉强的笑容，但很快又重新转身回到了刺激的网络浪潮中。

这一刻，一股不知从哪儿生出的怒气，让他猛地起身，气急败坏地伸手想要去按下虚拟终端的开关，但就在那一瞬，他还是克制住了这从未有过的可怕冲动。

然而已经迟了，罗依察觉到了他的举动，她摘下头盔，浑身颤抖地站起身来。

“罗依……对不起，你知道我那让人心烦的工作，以及刚刚经历了一场事故……”他手足无措地嗫嚅着，“可是，我弄不懂你为什么会终日沉迷于这虚幻的世界中。”

她没有开口，只是冷冷地注视着他，目光中充满了让他感到陌生的愤懑。

“你有什么资格说网络虚幻？”罗依突然激动地尖声说道，在虚拟终端屏幕发出的幽幽荧光中，脸色苍白、长发披散的她活像是从她游戏世界走出的女巫师，“什么是真实？虚拟世界远比你那些星星来得真实。你那些该死的星星，把所有人的生活都毁掉了。这个宇宙已足够病态了，我们还不能为自己寻找一个灵魂的出口吗？”

他们长久地对视着，他们无法相互理解对方的世界。事实上，这几年来“暗能量坍缩事件”沉重的阴影一直裹挟着欧阳初晴，让他身心交瘁，他和罗依已经很长时间没能坐在一起平心静气地交谈了。

“可是生活还得继续，每个人都应该尽自己的职责—”他艰难地开口。

“我永远无法像你那样超然，绝大部分人也不会。人生苦短，与其生活在一个秩序混乱的、水深火热的世界中，不如选择一个自己能够掌控的伊甸园，自由自在地生活其中……欧阳，其实我一直想找机会告诉你，在这个荒谬的世界中，我唯一想要抓住、唯一想要依靠的，就是你和我们的孩子了。你知道，我早为我们一家三口申请了辽阔的网络空间，只是你一次都不曾光顾过。”她缓慢地说着，他默不作声地听着，他能感觉到她的语气在逐渐变得柔和起来，她似乎在试图弥合僵持在他们之间的紧张气氛。

“可是目前整体上传意识是非法的—”他迟疑着说道。

“欧阳，你应该比我更清楚，信仰危机加速了意识上传技术的研究，直到今天，意识上传在技术层面已经成熟，剩下的也仅是捅破一层薄弱的旧有道德的束缚而已。你难道感觉不出来，现实社会过不了多久就将分崩离析，到那时，不论你是否愿意，人类很快都将走上整体意识上传的道路。”

“不—”他绝望地喊道，他绝不相信这是人类在这个宇宙中的最后归宿。

他转身闷声地离开了房间，一个人走到阳台，失魂落魄地凝望起了迷茫的夜空，“韦伯”早已从中消逝了，冬日的星星闪烁着寒冷又异常的光亮，一种彻骨的孤独感笼罩着他。时至今日，地球上像他这样敢于仰望星空的还有几人？尽管精确的科学模型已经得出明确的结论：单纯的人眼观察对于遥远的暗能量的影响微乎其微……

夜已越来越深，他身后房间的灯依然明亮，可他的心仍是空****的，好几次他都想返身回到卧室去吻吻罗依，与她重归于好，然而心底莫名的坚持让他没有这样做。他在想，如果真如罗依所说，未来哪一天他也将意识一股脑儿地上传，此刻心中的苦闷、挣扎、渴求、煎熬，是否就能一并消失得无影无踪呢？

三个月后的纽约，联合国举行的新闻发布晚会现场。

偌大的会场聚齐了各路人马：政客、军人、科学家、宗教人士、记者，而现场画面将向各国民众同步直播。讲台上，联合国秘书长正代表各国政府向全世界宣布一系列改变人类未来的举措。在众人忐忑的目光与此起彼伏的闪光灯中，这个新西兰人的语调悲戚而又不失感染力：“十一年前‘暗能量坍缩’被大众知晓以来，我们不得已放弃了探索宇宙未知疆域的努力。可我们自身的社会却如同一列失控的过山车，以我们所无法掌控的方式翻滚向前。人类旧有的道德认知体系雪崩般瓦解，各种新奇的思潮在迅猛涌动。而面对这汹涌而来的一切，我们甚至无力去评判其对错。人类是否拥有选择自己栖息地的权利？近几年来，经过各国政府反复而慎重的磋商，以及全世界范围内民众的投票，各国政府决定今后将不再禁止意识上传网络。同时一旦时机成熟，我们会推动全体人类的意识上传，在无垠的赛博空间上构建我们更为高效的社会……

“在科学刚启蒙的年代，我们曾满怀憧憬地以为人类的未来必然属于我们头顶上那遥远而神秘的星辰；而二十世纪后期，随着生物技术的突飞猛进，我们又将对未来的期许转向了体内那些音符般绝妙的DNA中；但直到今天，历经诸般曲折的我们或许才算真正认清前方的道路：人类的未来不在别处，而就在我们自己一手缔造的虚拟网络中。”秘书长缓慢地结束了讲话，最后向台下深深地鞠了一个躬，这一刻全场一片肃静，所有人都站了起来，很多人眼中都泛着泪光。这当然不是一个令所有人都满意的结局，但毋庸置疑，悄无声息间，人类在所熟悉的那个真实世界所扮演的角色就此谢幕了。全体人类将以一个全新的、面目全非的姿态继续生存在这诡异的宇宙寒冬中。

接下来的时间里，负责各项目的科学家轮流上台，向大众阐述庞大而缜密的未来计划的细枝末节：在此后的数十年中，遍布于太阳系各处的空间站将重新启动，其使命并不是观察深空，而是收集飘移于星际间的暗物质，一旦汲取够足量的暗物质，人类将运用这些暗物质为地球盖上一个硕大无朋的“盖子”，严严实实地包裹住整个地球，彻底屏蔽宇宙中除引力外其他基本力对人类的作用。与此同时，为使人类活动的能耗降至最低，暗物质盖下的地表将被冰冻至接近绝对零度。到那时，一个依靠地热提供能量的网络处理器会高速运转于地心深处。可以想象，在这样一个宽阔的网络矩阵中，获得永生的人类可以随心所欲地变更形体，选择自己喜爱的生活形式。他们每天所需要做的仅是学会如何挥霍无尽的时光，他们甚至仍可以发展科技，比如研究构筑网络世界更新、更炫的数学算法，只是，这样的科技完全建立在已知理论的基础上，与外面纷扰的宇宙再无半点儿关系。

欧阳初晴默默地站在会场的一个角落，作为被大众媒体称为“旧势力”的一员，他必须承认他们已经失败过时，虽然他们竭力捍卫过，但最终还是被狼狈地赶下了舞台。不过，这又何尝不是一次彻底的解脱？既然你无力去改变这一切。现在他最应该做的就是主动与罗依和解，结束旷日持久的家庭冷战，和她一同迎接新纪元的到来。想到这里，顿感轻松的他不由得信步走出了会场，在外面的露天酒会中找了个空位子坐了下来。

清爽怡人的夜风中，他悠然地品味起杯子中的威士忌来，四周的人们在朦胧的灯光下谈笑，让他恍然忆起了大学时代读到过的一段诗句：“我们拥有的尚未拥有我们，我们不再拥有的却拥有着我们。而后，我们必须在献身中得到解救。”是的，每个人都应该在放弃、献身中重获新生。他暗自微笑着，向着深沉的夜空举起了酒杯。

“欧阳—”他忽然听到身后一个浑厚的声音在呼喊自己。

他转过身，一位上了年纪的中年男人站在他的面前。“天啊—”他喜出望外地惊呼道，来者竟是艾根，他们差不多有十多年没有见面了，尽管圣诞节他们偶尔会通通邮件。他只知道艾根在他离开英国后去了欧洲宇航局，而此后也再弄不清楚艾根究竟在鼓捣什么。

不过，他应该料到他也会出现在这个历史性的场合才对。

在一个久违的英国式拥抱后，他微笑着打量起艾根来，艾根仍如记忆中一般的嬉皮风打扮：松垮的棉制蓝白色T恤，硕大又闪亮的白银项链，带裂口的牛仔裤，只是岁月在他依旧清瘦的面孔增添上了几笔刀刻般的皱纹，而他的目光仍是那样炯炯有神。

“怎么一个人待在这儿独自品味苦涩？”艾根微笑着给自己倒上了一杯酒。

“没有什么可苦闷的。对于我们来说，铁幕已经落下。”欧阳初晴平静地说道。

“难道你真愿永远浑浑噩噩地蜷缩在一片只存有已知的世界中？”艾根苦笑了一下，温和的目光在瞬间变得锋利起来，在他高大的身躯后，欧阳初晴看到了缀满天穹的星斗谜一般地在闪烁，当年，正是这些未知而神秘的星斗将他俩引向了宇宙的可能解。

艾根沉默着，过了好一会儿才又重新开口道：“你有没有想过有一天去冲破这让人窒息的铁幕？”

“你是说—”欧阳初晴禁不住退后了一步。他惊惑地望着艾根，这一刻，他分明看到满天星辰的光在他眼中扭曲地燃烧。

“这么多年来，你应该也思考过‘暗能量坍缩’背后的深层意义吧—意识存在的目的究竟是什么？意识是否是作为一个不可缺席的观察者参与了宇宙的演化？冥冥之中，宇宙怎么会孤立无援地在看似平凡无奇的地球上衍生出生命？而事实上，早在三十几亿年前，当地球上最初的生命微沫—那些简单至极、漂游于太古海洋的单细胞有机物，隔着翻涌的海水，已经开始游丝般地改变着地球上空混沌未开的天穹，而后沧海桑田，斗转星移，又进化出人类这般拥有强大探知宇宙能力的奇特物种—”

“你想说，某种诡秘的力量在暗中推动我们的成长？使得羽翼渐丰的我们一步步走向浩瀚的宇宙深处，进而梳理宇宙纠结不清的历史？可为何如今，这种力量却又如死循环一般，让我们陷于进退维谷的境地？”欧阳初晴忍不住打断了艾根。

“谁也不知道答案。我们种族的使命，抑或是一次考验、一个契机，或许人类的提升之路需要这样的一个成人礼才能获得最后的真相。”夜色中，已不再年轻的艾根将杯中的威士忌一饮而尽，星光印在他满布皱纹的脸庞上，时隔多年，他冷静的话语仍充盈着直抵人心的力量，“可是今天，目光短浅的大众却选择了向着怯弱的内心不断退缩，愚蠢至极的他们竟打算给地球套上一个大盖子，屏蔽一切，作茧自缚，企图永远割断自己与真实宇宙的联系。”

“可事已至此，我们还有能力改变这一切吗？”

“我们只有孤注一掷，向着宇宙的各个方向发射大量的探测器。这些探测器搭载着人类的意识，呈放射状地向宇宙的尽头飞奔。随着探测器抵达疆域的急剧扩张，意识的观察将使宇宙涣散的量子态递次凝聚成经典物质，与此同时，当膨胀的宇宙达到某个平衡点后又将在引力作用下向回坍缩。终有一天，我们的探测器将与宇宙回缩的边界迎面相遇。想想那一刻我们会看到什么？”

“你疯了—”欧阳初晴惊呼道，那时地球上的人类将如同沸水中的青蛙，可事实上，艾根所描绘的这疯狂而又瑰丽的一幕曾不止一次地出现在他的梦境中，“你的计划如何实现得了？所有的天文项目都早已冻结，载人飞船也都荒弃了多年，更何况以我们现有的宇航技术仅有蜗牛般的几十分之一的光速。”

“我所说的这一切如今已不是空想，你也许不相信，多年前我们就悄悄动手了。此刻在太平洋的海底已不为人知地矗立起一列列火箭发射架。我们的成员来自各个阶层，从普通公民到各国政府的核心要员，但更多的还是像你我这样的科学家与退役宇航员，大家怀揣相同的梦想自发地聚到了一起。如今，我们的力量就如同燃烧在地表下难以遏制的地火，只待喷薄出的那一刻。今天，联合国做出的决定意味着我们不得不提速，我们必须赶在人类合拢天空窗口前启程。

“诚如你所言，我们的航天技术稚拙低效至极，然而一旦我们的探测器上路，漫长的旅程中我们尽可以源源不断地吸纳未知的信息，在浩渺、包罗万象的宇宙中不断地学习与提升……”

艾根深深地吸了口气，他泛红的眼中盈满了滚烫的希冀，他继续哽咽地说道：“无论最后我们会揭晓什么样的谜底，这已不再重要，是的，已不再重要，重要的是，我们曾经出发过—我们曾用自己的意识触摸过宇宙的模样，我们曾用自己的方式塑造过宇宙的过去、现在、未来。欧阳，我们永远不会独行，响应内心的呼唤吧，加入我们！”