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2 鬼蝠（第1页）

2　鬼蝠

周孜越跟在小雅身后出了门，跨过清溪，继续往前疾走。清溪自葫芦沟的沟口起，穿谷而过，一直流进山沟尽头悬崖底下的望月潭里。沟里一百多户，四百来人全仗这清溪养育，他们简陋的房子集中在葫芦沟中段。清溪在村边流过，两岸都是水田，不久前收获了今年的最后一次稻谷，现在空****的，漾着青绿的山和微蓝的天。

远远地，周孜越就看见狩猎队一字排开，正沿着村中大道往祖屋走去。当先一人，看不清面目，但从他颀长的身形、矫健的步伐及独特的发髻可以看出，他就是狩猎队队长沈挚风。沈挚风今年刚满二十四岁，曾前往扬州大学堂习练了十年的神技。两年前，葫芦沟附近出现了一头叫陆吾的怪兽，伤了不少人，老村长出面请他回老家除害。沈挚风三箭皆中陆吾，陆吾负箭而逃，此后不再现身。村民猜测陆吾伤重而死，只有沈挚风恐陆吾再来作恶，遂在葫芦沟定居下来。他本领了得，见多识广，为人又亲切，不拘礼节，俨然已成为村里年轻一代的领袖。

沈挚风身后跟着三十余人，有血气方刚、有说有笑的年轻人，也有经验丰富、沉稳老练的老猎手。力气大的，独自扛着一头中等大小的土蝼；力气小的，拿扁担一边吊一头小土蝼；最大的土蝼足有三百斤，浑身密布黑色鬃毛，拿麻绳绑了四蹄由两个人抬着。

祖屋前的坝子上早聚集了成百的村民，有的敲着腰鼓，欢迎狩猎队胜利归来，更多的人迎接上去，帮猎手们把土蝼转移到祖屋里。早有人准备好，要把猎物切割分块，然后熏烤腌制，以备今后食用。村里能来的人都来了，近二百人，男女老少，寒暄的、玩笑的、吹牛的、感慨的，担抬东西叫让路的，使劲儿剁着土蝼肉的，全混在一起，加之一帮小鬼在人群里穿来穿去，就更加热闹了。

周孜越忽然放慢了脚步。他看见沈挚风被一大圈人围着，眉飞色舞，似乎正在讲述狩猎中遭遇的精彩故事。我也应该有这样的荣耀。他酸酸地想，思绪再度回到五年前。那时候，他刚满十二岁，自信满满地认定自己也能前往扬州，学得一技之长，成就一番英雄盛事……

“磨磨蹭蹭干吗？快来。”走到前面的方小雅回头招呼周孜越，把他从回忆里唤醒了。周孜越紧走几步，赶上方小雅，然后一起汇入祖屋前热闹的人海。丰收了，喜庆的笑意挂在每个人的脸上。

“我错过什么了吗？”方小雅一阵风似的跑到几个姑娘的身旁，长长的辫子飞舞在身后，宛如灵动无比的小龙。

“错过了，错过了。”姑娘们七嘴八舌地说，“刚才挚风大哥提到你了。”“他说他专门为小雅妹妹猎了头小猪。”“对，对，小猪。小雅妹妹最喜欢小猪了，对不对？”

一股酸意浮上周孜越心头。他注意到，沈挚风已经抽身离开围着他的村民，走到老村长跟前，说了几句话，然后两人一起进了祖屋。片刻之后，一个小孩跑来告诉周孜越，老村长叫他去。

祖屋是村里的公有之物，专门用来存储粮食、腌肉和其他生活必需品，用石头砌成，比其他建筑结实得多，大堂又是祖屋中最大的一间，通常是村里调解纠纷的地方。周孜越带着疑惑走进堂屋，能容纳三十多人的大堂此刻只坐了老村长和沈挚风两个人，显得格外空旷。敦煌男人的头发多数是披散着的，即使讲究的，也是用发绳一拴了事，唯有去过扬州的沈挚风绾着和九州人一样的发髻。

“阿越，你过来。”老村长端坐在村长的兽皮靠背椅上。

沈挚风坐在老村长下首，冲着周孜越微笑。周孜越假装没看见，劈头就问：“老爹，找我什么事？”

老村长捋捋银白的胡须，道：“挚风这趟带队狩猎，收获颇丰，功劳不小啊。不过，狩猎途中他有些奇怪的见闻，想告诉我。这些事情，我想你听听也有好处。村里能帮我出主意的人实在太少了。”

“村长、周先生，说到功劳，挚风实在愧不敢当。”沈挚风无限诚恳地说，“若不是火神保佑，若不是狩猎队队员个个用心、人人努力，这次外出狩猎不但可能无功而返，甚至可能全军覆没，没一人能活着回到葫芦沟。”

“发生了什么事？难怪你们花的时间比往年长得多。”周孜越忙问，“又遇到陆吾了？史书上说陆吾是神，怎么会是怪兽呢？”

“阿越！不要着急，耐心是美德。挚风自会慢慢道来。”对周孜越，老村长一向要求甚严。

“是的。村长，请容我从头说起。”沈挚风道，“在此次狩猎途中，我见到了这辈子见过的最惨烈的场面。”

“是什么？”周孜越还是没能忍住，瞥见老爹责备的目光，忙低下了头，找了个位置坐下。

“你们也知道，土蝼在火神节前繁殖，它们会成群结队钻出山洞，漫山遍野地相互追逐。这个时候，即使是最蹩脚的猎人也能满载而归，那就是火神赐予我们的美食。但今年很异常。我们离开葫芦沟，在黄龙坡一带搜索了三天，也没有看到一只土蝼，仿佛一夜之间它们都蒸发掉了。我和几个老猎人商议后决定去昆墟的另外几个地方看看。

“青龙山和黑龙岭也没有土蝼的影子。各种谣言开始在狩猎队里流传。第七天晚上，狩猎队在白龙溪畔扎营休息。半夜值班的猎人听到响动，把我们叫醒了。我们循着声音，找到了困在一条石缝里的一群土蝼。有三十多头，不知道为什么全掉进那道石缝里，出不来了。看见有人来，一个个都哼哼唧唧，吵个不停。我们都高兴极了，这不就是现成的便宜嘛。要知道土蝼皮糙肉厚，生性强悍，四只角锋利无比，极难对付。但现在，一箭一个，易如反掌。

“等我们把死土蝼从石缝拖出来，天已经快亮了。我手上全是血，就到附近的白龙溪洗手。在一处平坦的地方，小河汇聚成潭。我刚蹲下，危险的感觉就袭上了心头。在扬州大学堂，我受过专业的游猎训练，感知危险是其中之一。当时弓箭在我背上，我也不敢贸然起身，不然只会引发对方的杀机。然后我看见了隐伏在我身后的敌人。太阳刚刚升起，晨曦正好从我背后射来，把我身后那棵沙棠树，连同隐藏在枝叶间的敌人，投射到平缓的溪水上。看不清细节，只有轮廓，但已足够惊人。它有半人大小，像猿猴，一对纵目，瞳孔呈血红色，生在扁突的额头上，背后两对肉翅更是与我所知的一切生物相异。

“我身处劣势，只能伺机而行，那怪亦不知为何，按兵不动，而僵持越久于我越不利。忽然一声哨响，声调非常之高。那怪猝然抬头，我趁机长身跃起，于空中转身，拔弓搭箭，不及落地，已是连环三箭射出。

“本是生死时刻，我自是全力施为，只道那怪不死也伤。”说到这里，沈挚风棱角分明的脸上浮出苦笑，“可惜，待我过去察看，那怪全无踪影，三支利箭，全射在了沙棠树上。”

周孜越被深深震撼……见沈挚风停下来了，忙追问：“后来呢？”

“后来的事更可怕。”沈挚风沉吟片刻，说道，“当时，我觉得诧异，壮着胆子搜寻白龙溪那边的矮树林。在一片针草丛里，我发现了一具被劈成了两半的尸体，看穿着，来自轩辕之地的九州，腰间配着刀，一身发达的肌肉，显然练过武，但遭到袭击的时候，他根本没有拔刀的机会。不久，我找到了另外两具尸体，肤色温润如玉，衣襟上有银色闪电纹绣章，是来自遥远的东华洲的东华人。继续往前走，我发现了十几个宿营地，每个都空****的，因为住在里面的人都成了尸体，无一例外。

“他们，有来自轩辕之地的九州人，有来自苍雾灵州的苍雾人，有联袂而来的笑乡人和泪谷人，有修罗族狰狞的美女，有浑身鳞片的蛇人，有大虫似的昆丁，有骑着猛虎的山鬼，甚至还有来自末日海域的海盗。他们或独自前来，或结伴而行，或原本就属于一个团体，不知出于什么原因，都宿营到白龙溪畔。也不知道出于什么原因，他们—我粗略地估计，有近二百人—全都被某种神秘而可怕的敌人杀死了。我认为他们是在同一时间，死于同一批敌人之手。

“我猜杀死他们的神秘而可怕的敌人就是刚才企图伏击我的怪……不，不能再说他是怪了。他是有智慧的，会计划、会潜伏、会选择最佳的时机出手，力保一击致命。而且，他袭击的方式极为残忍，不用刀，也不用剑，而是直接将受害者撕开。现场找不到一具完整的尸体，每具尸体都几乎被撕成了碎片，仿佛袭击者与死者有不共戴天之仇。