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浮想联翩中，伴着天色的变亮，火车抵达了上海站。

贾滨已在火车站门口的快餐店等待。当卢慎推门进去时，他正趴在桌上沉睡。

“你来了。”醒来之后，贾滨猛揉脸部皮肤，点了两份套餐，特地加大了咖啡分量。

两人迅速吃完饭，贾滨从包里掏出一册装订好的印刷材料，谈话开始进入正题。“下面要看的全部都是科研机密，我们都签过保密协议了，你今天看当然没问题，不过回头得去补签一份。”

“明白。这个黑色圆球是什么？”

卢慎问道。他注意到第二张打印件上的照片，看似极地户外的场景里，有几个人围站在一个巨大灰色球体旁边，摆出合影姿势。仔细看那个球体，好似浅埋在地面上，底部边缘是平的，身后则有一台黄色的挖掘机械。

“它就是这次的研究对象。”

“那与我手里那张图有什么关系？”

“你注意到那球体底部是平的吗？再看下一张。”贾滨给印刷材料翻页。

下一页印出了球体另一个角度的照片，原来它并非完整的球体，而是被“削”去了一块，有一个平底。

卢慎看着图片，脱口而出：“这简直就是‘死星’嘛。”

一听此话，贾滨笑出声来。

“你知道吗，刚发现它时，在场的一个美国研究人员也直喊‘这是死星’。不过实际上与死星还是不太一样，死星的圆形切面是有往内的弧度的，而这件东西的切面平整光滑。”

“你们对它勘测过了？”

“基本的测量和测绘正在做，能做的分析也都做了。”

“结果如何？比如年代，材料之类的。”

“卢老兄，这你在难为我们。”

贾滨合起双掌，沉吟着说：

“现在我们知道它在冰盖下的埋藏深度，但这一带的冰层不太稳定，冰川作用较强，冰川的挤压可能令它在冰面下到处乱走；不过周围冰层中的空气同位素测定结果已经出来了，估算是距今大约两万年。”

“两万年前……应该是旧石器时代。雕刻和岩画倒是都有，但我不觉得会有像照片上那样层次的艺术创作，或者符号创制。没有对那个物体进行碳-14测定吗？”卢慎问对方。

听到此话，贾滨面带愁容，目光投向快餐店窗外那些早起上班的人潮。

“首先我要向你解释一下，碳-14测年并非什么材料都可以做，材料本身必须包含碳的成分。当然了，我们考虑那个灰色球体有可能是土壤烧制物，那样的话确实是可以做碳-14测年的。”

“结果是？”

“没有结果。我们无法取样。没有任何设备可以对那球体产生任何程度的破坏。连一点碎屑都无法弄下来。”

“什么？”卢慎瞪大眼睛。

“同样道理，我们至今不能判断出那球体的制作材料。”

“竟有这种事？”

“当然，有别的测年法。如果材料中蕴含放射性元素，那可以使用放射测年，可惜它并没有；若它是由某些矿物材料制成，那么可以运用光释光测年，很可惜，它也并不是。而且，这些测年法都需要切割取样，可我们无法对它进行丝毫的破坏。”