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三重逢（第2页）

红袖不理绿莺的打趣，又问了一遍，绿莺才说：“好吧，我帮你问问。”

过了一个时辰，绿莺才终于回来，掩嘴笑道：“小妮子你一贯冰雪聪明，这次可走了眼。那人姓林，却不是什么公子，也不是文人雅士，只是城南一粗鄙农夫而已。”

“城南？”红袖一愣，“就是前几天地震的那里吗？”

“对，地震是城南发生的，那农夫的地可能也被震坏了吧。”

红袖摇摇头，“他不可能是农夫。”

“怎么不可能，你瞧他白天打马而过多么潇洒，其实只是去铁匠铺订了一批农具。姐姐跟你说，对这种人别上心，都是装出来骗小丫头的。以前有个姐妹，叫荷香，夜夜出去私会，但那冤家表面清高，愤世嫉俗，其实只是一个街头打架的混混，最没骨气。荷香被抓住后，老鸨子带着几个壮汉去找那冤家，他倒好，二话不说就跪在老鸨子面前，连声说是荷香勾引他。老鸨子倒也没说什么，只转身看着荷香，问，这种人值得吗？”

红袖听得入神，问：“那后来如何？”

“唉，也是那姐妹可怜啊。私会情郎这事儿说来浪漫，但到底是青楼忌讳，荷香被罚三天不给吃东西。这还好，只是她打那以后，每日里以泪洗面，再无笑颜。你想，来青楼的人，那个不是找乐子的呢？谁愿意看一张苦兮兮的脸？她以前的相好也渐渐不找她了，加上吃得少，哭得多，自然老得也快，没多久就从头牌降到花娘。你想象不到花娘的遭遇，被逼着天天接客，染了病，就卖给下等妓院。再后来，我也没见过她了。”

听绿莺说得唏嘘不已，红袖心里也波潮起伏。同是天涯沦落人，一旦堕入红尘，再难翻身，一般青楼女子都会互相帮衬着。听到这桩惨事，红袖难免感同身受，久久无言。

这时传来龟公叫客的声音，绿莺听到自己的名字，便往外走。

“等等，”红袖伸出手，拉着绿莺衣摆，“那个混混，后来怎么样了？”

绿莺脸上浮起几缕冷笑，道：“他坟前的草，恐怕已经有几尺高了吧。”

“是你做的？”

绿莺摇摇头，把衣摆拉出来，“这条街上的姐妹都凑了钱。”走到门口时又转过身，一字一句地道，“好教世人得知，青楼姑娘，命贱人不贱。”

往后的几日，红袖一直心不在焉，趴在栏杆上思绪纷乱。她相信绿莺姐姐没打听错，但让她承认林公子只是一介农夫，也是万万不能。记忆中的林公子淡然如烟，倚马过桥的林公子更是风姿卓然，都不是终年土里刨食的模样。

林公子倒是有好几次路过，都是匆匆骑马去骑马回，听人说，是去催城东杨铁匠的进度。瞧他的神色，一次比一次眉头紧锁，似乎杨铁匠给他定制的农具至关重要，且马上就要用到。

半个月后的下午，林公子回去时，马后面拖了一辆板车，上面用稻草盖住，看不清载了些什么。但显然，板车上的东西十分沉重，马拉得吃力，吭哧吭哧喘气，地上也压出了明显的车辙。

打那之后，林公子就再也没有出现在城中。

又过半月，一个斜阳欲老的黄昏，红袖正准备回房，看到一个人影走进了醉仙楼。虽然那人低着头，鬼鬼祟祟，但红袖是一眼就认出了他——杨铁匠。

在红袖还没进醉仙楼时，家离杨铁匠的铺子不远，加上与杨铁匠的女儿杨小兰同龄，常过去玩耍，因此对杨铁匠特别熟悉。她也知道杨铁匠平日里木讷着脸，整日埋头推拉风箱，却有个爱嫖的恶习，每月总会把辛苦打铁的钱用作嫖资。为这，家里人不知跟他闹过多少回。好几次红袖过去找杨小兰耍，坐在门口编草环，都会听到那个泥房子里传来的歇斯底里的哭喊和咆哮。

现在看到杨铁匠进来，红袖心里一动，走到楼梯处。

杨铁匠沿着折梯，低头上楼，与红袖擦肩而过时，忍不住多看了红袖几眼。

女大多变，红袖的模样、身材早已长开，且经过三年的才艺教授和礼节训练，气质变化翻天覆地，早已不是当年皱巴巴的小丫头。杨铁匠没有认出她来，但他知道这样的容色，哪怕是自己一辈子不吃不喝，埋头打铁，也不可能碰得着，便只能尽力多看。那目光若有形质，恐怕早已将红袖来回摸了个遍。错身而过后，他才不舍地收回目光，进了三楼七号房。

三楼七号，是紫罗姐姐。红袖思忖着，唤来小厮，耳语几句，小厮便上楼去敲门。

紫罗探出头来，一脸不耐烦。小厮指着红袖这边说了几句，紫罗才心不甘情不愿地出了门，一边整理衣衫一边走过来。

房间里传来杨铁匠的催促声。

“冤家你就先等等吧，”紫罗冲屋里媚声道，“等我回来，不把你治得服服帖帖！”走到红袖身前时，声音兀地变冷，“哟，花魁姑娘，找我这个下等花娘干嘛？”

其实紫罗生得并不丑，相反，五官颇有几分清秀，眼里春水流淌。只是右侧脸颊上有一条胎记，猩红色，像从血管里爬出来的蜈蚣，钻破皮肤，嵌在颊侧，看着颇为惊悚。因此她只能当花娘，接一些农夫铁匠之类的客人，久而久之，不免心里有怨，对待刚进青楼就芳名遍传的红袖，总是语中含刺。

“紫罗姐姐，”红袖不理会她话中的嘲讽，“妹妹有事相求。”

“这我可当不起。”

“姐姐是前辈，请万不要推迟。”红袖解下腰侧的玉佩，悄悄塞进紫罗手中，轻拍两下。

紫罗愣了愣，掌心温润的质感告诉她，这块玉价值不菲。她左右看看，笑呵呵道：“妹妹见外了，有什么事，就直说吧。同在一个屋檐下，姐妹情深，姐姐还能不帮你？”