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十二水落（第5页）

“确切地说，”他又把目光转向我，“是九个克隆体中的一个。十五年前，‘斑鸠项目组’接收了那个名叫‘慕玲’的女子的DNA样本，她是当时唯一在不死亡的前提下转化为使徒的人。中央区第一医院以她为模板复制出了二十个胚胎交付项目组，但由于当时的克隆技术还不成熟，只有九个胚胎发育完整，取代号为‘斑鸠一’至‘斑鸠九’。”

我刚想说“这严重违反了国际公约”，但也只是想想就算了—对卡奥斯城来说，国际公约的效用估计也就和卫生纸差不多吧。

“这些完全相同的克隆体，从婴儿阶段就开始进行阿努比斯的植入试验，”拉法尼亚继续道，“但结果令人失望，先期试验直接导致了三个样本的损毁，而六年后的第二次试验也以全面失败告终，没有一个幼女可以承受浓度百分之五以上的微调剂，也就是说……”他顿了一下，“成为使徒的原因并不是先天的，即使拥有完全相同基因的人，也会在微调剂的自我选择中出现不同的结局。于是试验被终止，项目组也宣告解散。幸存的六个‘斑鸠’转入其他小组，被用于代偿仪式的研究，试验过程中又有一人意外身亡，剩余的五人在二○三三年—也就是七年前，被转化成同一类型的C级代偿者，”拉法尼亚指指自己的耳朵，“我想你也见识过其中一个的能力了，其他四人和她完全一样。只是在仪式结束后不到两个月，发生了毁灭性的意外，由于体内不同代微调剂的排斥作用，幸存的五人几乎全军覆没，只有你的百灵在高烧一百天后挺了过来—”他耸耸肩，“还损失了一半的脑功能，变成了白痴。”

“我听过很多泯灭人性的故事……”我努力压抑住愤怒的情绪，“但这个也实在太过火了。”

拉法尼亚竟然“哈哈”地笑了起来，“……白先生，你必须明白，”他猛然止住笑，露出一脸诡异的严肃，“你听到的那些个传说故事，与我所了解的真相比起来，不过是茶余饭后的娱乐笑话而已。”

“那后来呢？百灵又发生了什么事？”

“奇迹。”拉法尼亚加重了一下语气，“发生了奇迹。残存在体内的‘阿努比斯’与代偿仪式中使用的‘海姆达尔’发生了‘融合’—某种我们也说不出来的奇妙反应。总之，这个唯一幸存的女孩，以不可思议的速度和程度康复苏醒，全新的微调剂集群在体内成型、复制，浓度远远超越一般的代偿者。她展现出了部分使徒的特征，但却没有继续向更高阶段转化。于是，解散多年的‘斑鸠’小组重新建立，已经被删除的项目又再次启动，摩尔教授成了百灵的‘观察者’，或者说是监护人，而第十六个使徒‘说服者慕玲’亲自指导这个项目，并将全研究组的保密级别提升到了最高。半年前，亦即今年的二月十一日，在百灵体内的‘阿努比斯’开始大规模结群，沈博士命令摩尔对女孩进行二十四小时监控。十四岁正是当年慕玲完成转化的年纪，所以项目组有理由相信，试验已经接近完成。”

从逻辑上说，拉法尼亚的意思已经表达非常清楚了。“百灵她……”但我多少有些难以接受这个结论，“是一个……一个使徒？”

“或早或晚，”男人叹了一口气，“只是时间问题罢了。”

“你是说她会变得和那些圣骑士一样？和那个什么兰洛丝一样？”

不知为什么，我感到胸口一阵憋闷，那种感觉，就好像是追着星星跑到山头的孩子，却发现天空依旧挂在遥不可及的地平线尽头。

“是的。”拉法尼亚坚定地点着头，“迟早会的，也许就是明天，也许就是现在。她依然会记得你，会记得自己的过去，却不再拥有人类的情感，与所有其他使徒一样，在转化结束，或者说在‘阿努比斯’完成全部链接之后，她便成了另外一个世界的访客，所感所想，都与原来天差地别。通俗点说，”他干咳了一声，“就是变得和那些使徒一样‘坏’—绝对是坏透了。”

“那有什么办法……”

“没有任何办法，”抢在我问完之前，拉法尼亚用斩钉截铁的腔调给出了答案，“很遗憾，你认识的那个百灵已经死了。而且……”他略做停顿，“如果不能阻止圣骑士团得到她，就会有很多人陪着她去死，很多很多。”

我猛地抬起头：“怎么说？”

“她是毁灭人类的钥匙！”刹那的激动之后，拉法尼亚忙压低了自己的嗓音，“……百灵是‘斑鸠项目’的制成品，她的成功并不只是在世界上生造出一个使徒那么简单，而是那些畜生‘自然增长’的开端。如果圣骑士团把她带回卡奥斯城，就会有越来越多的普通人被投入这个项目，如果他们最终找到了一种可以把人类‘自然’转化成使徒的办法……”说到这里，他皱了皱眉头，语气中也带上了些许哀伤，“那我们就没有什么未来可言了。”

我沉默不语，与其说是将信将疑，毋宁说是根本就接受不了他口中的所谓现实：全人类的命运竟然会断送在一个天真无辜的小女孩手里—而她自己还对此一无所知。

“并不是每个人都有权利在这种时刻做出选择，白先生，大部分人都被蒙在鼓里，只能听天由命，而有些人，”拉法尼亚用指尖点点自己的胸口，“比如你，比如我，比如委托我们的摩尔教授，不仅可以掌控自己的命运，还可以为世界的未来做出选择。”

“委托？是摩尔教授委托你们？”听罢，我不禁如鲠在喉，“……去刺杀百灵？”

拉法尼亚点点头：“他原本是‘蒙在鼓里’的大多数，但在偶尔听到了慕玲与沈博士的对话之后，决心阻止‘斑鸠计划’的实施。摩尔利用自己的权限删除了他能接触到的所有试验档案，甚至在脑科医院的主数据库里植入了逻辑炸弹。但对整个项目最核心的关键—百灵，他却无可奈何。”

“他下不去手，”我仿佛能体谅那老人的心情，“对吧？”

“是，但也不完全是。”拉法尼亚摇摇手指，“死亡本身不能阻止转化的进程，没有意识的尸体反而会让‘阿努比斯’有机可乘，让百灵更快地变成持律者议会的第三十四位成员。所以，摩尔教授决定求助于有这方面经验的‘专业人士’—也就是我们。”

“摩尔教授与我们约定在‘轮回森林’东南方的一个废品收购站动手，我的计划是，把百灵带去海边，将她杀死，然后乘船将尸体丢入深海。这听上去很残忍，但可能是唯一阻止卡奥斯城得到百灵的办法。”拉法尼亚耸耸肩，“结果，感情战胜了理智，出逃的摩尔教授，最终决定放女孩一条生路，于是才有了和你的邂逅。”他微笑着，歪了歪头，摊开双手，“这就是命运，白叶，你可以感激它，也可以诅咒它，但却不能反抗它。”

不知为什么，我有种淡淡的，被欺骗了的感觉。

“看来，”我笑道，“我也是被蒙在鼓里的大多数呢。”

“我们失去了与教授的联系，”拉法尼亚继续道，“他生死未卜。于是我们只有依靠自己的力量继续完成任务。谢天谢地，由于种种巧合以及我手上小小情报网的努力，帕拉斯终于在昨天晚上与目标接触，”拉法尼亚又斜了一眼帕拉斯，对方依旧在玩头发，不知是真没听见还是故意不予理睬，“……我想您一定对她的亮相印象深刻吧，白叶先生？”

确实，无论是从“杀手”还是“普通女孩子”的角度去看，帕拉斯昨夜的出场以及后来的表现，都谈不上是“正常”。

“那为什么当时没有动手呢？”我问道，“尤其是在旅馆的时候，我给自己注射了‘守护天使’，已经昏迷不醒，难道不是下手的最好时机吗？”

“在阿克西斯？”拉法尼亚一脸无奈，“那里离卡奥斯城还不到一百五十公里，我们连把尸体运出来的机会都没有。而且你可能不知道，在人脑死亡后，‘阿努比斯’的转化速率会以几何级数增长，也许我们还没来得及处理，她就以使徒的体质复活了，在不知道她会获得什么能力的情况下，我和帕拉斯根本就没有胜算。”

也许是我听错了，刚才帕拉斯好像发出了“哼”的一声鼻音。

“所以帕拉斯就一直跟着我，直到五十七号公路？”

五十七号公路不仅靠海，而且偏僻崎岖，常年失修，人迹罕至，的确是“杀人越货”的好地方。

“不只是帕拉斯，白叶先生，”拉法尼亚笑了笑，“我有二十一次射杀你和百灵的机会，但都没有扣下扳机，你知道为什么吗？”

我当然只能摇摇头。

“因为没有足够的证据，”拉法尼亚顿了顿，“从百灵身上流出的血，依旧是猩红色，而按照摩尔教授的描述，两个月前，由于微调剂浓度的升高，百灵的血液样本已经开始发蓝—也就是说，转化的过程非但没有前进，反而发生了倒退。如果这是事实，杀死百灵就是一个错误，那个什么‘斑鸠项目’，也就根本无所谓了。”

“您的表达很特别，但怎么说好呢……”拉法尼亚露出有些困惑的表情，“只是有了这种可能性而已，如果我们能够……”他顿了顿，斜眼盯着我，“再找到她本人求证一下的话，将会有一个比较明确的答案。”