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七重外壳（第4页）

甘又明说：“我去一趟洗手间。”他在挨肩擦背的人群中费力地挤过去。洗手间是男女合用的，便池各自独立，两名女子正对镜整妆。他拉开一间便池的门，忽然吃惊地后退一步，一个四十岁左右的黑人男子侧卧在便池上，眼睛像死鱼一样翻着，胳膊上的静脉血管插着一支注射器。

不用说，这是过量吸毒引起的猝死。那两名女子出门时也看到了尸体，但她们只漠然地扫了一眼，便若无其事地走了。甘又明厌恶地看着这个吸毒者，他一直生活在中国，对席卷全球的吸毒狂潮只有三个字的感受：不理解。他不理解竟然有数千万人屈服于这种**，莫非末日审判的钟声已经敲响了？

他回到柜台前，向侍应生问清了报警电话，把电话打通。警察局的值班人员听了后回答：“谢谢，我们将在十分钟内赶到。请问你的名字，我们在哪儿可以找到你？”

“我叫甘又明，十分钟内不会离开这家夜总会，你可以到第七号餐桌前找我。”

回到桌旁，他看见座位已空，琼正同一个陌生男子跳舞，狂热地扭动着臀部和肩部。她的眼光仍留意着这边，见甘返回，向他做了一个抱歉的手势。甘又明向她摆摆手，坐到原位。

两个中年人忽然出现在他的面前，他们身着便衣，一个身材矮胖，手背上长满金色的软毛；另一个是瘦长个子，耳朵很大。矮个子彬彬有礼地问：“你是中国来的甘又明先生？”

甘又明狐疑地看着两人：“两位来得太快了吧，这不像是真实世界的速度。”他有意把这“真实”二字咬得特别重，“我报案才一分钟。再说，我在电话里并没说我是从中国来的呀？”

这下轮到那两人纳闷了：“你说什么报案？”

“你们不是警察？”

“我们是联邦警察，”两人出示了证件，“我们是联邦调查局派驻B基地的警官汤姆和戈华德。但你说什么报案？”

听了甘的解释，大耳朵的戈华德警官匆匆去洗手间处理那桩吸毒致死案。汤姆笑道：“一场误会，我们是为另一件事来的，要占用你一点时间，你不会介意吧？”

“我不会介意，但我首先要确认自己是不是在梦中。”他笑着问，“请二位向我解释一下，你们是如何在一个远离B基地的繁华小镇一下子就找到了我，一个刚来美国的外国人？”

“很容易。我们知道琼经常来这儿玩儿，又在停车场发现了她的汽车。”

甘又明“噢”了一声，觉得自己多疑了。他说：“那么请讲吧，什么事情我可以效劳？”

汤姆开门见山：“听说你和琼无意中发现了一条贩毒通道？”

甘又明哑然失笑：“先生，你是B基地常驻警官，难道对他们的虚拟技术一点儿也不了解？对，我们是发现了一条通道，还差点儿丧了命。但那只是一个虚拟的故事。”

汤姆微笑着说：“恐怕你本人还不了解虚拟技术。你是否知道，虚拟环境中所涉及的信息都是真实的，是从间谍卫星、水下拾音器、水下摄像机传输到电脑中的。海岸警备队在南部海岸线确实设了许多秘密摄像机，以便监督无孔不入的贩毒分子。所拍摄的数千英里长的胶片都经过电脑的处理，把有用的资料甄别出来，送到联邦缉毒署署长的办公桌上。但是，电脑不是万无一失的，它也有可能漏掉很重要的一段，又偶然被组织进那次的虚拟环境中去。我们尚未在浩如烟海的背景资料中查到这一部分，为了稳妥，请你帮我们复查一下。这也是吴先生的意见。”

“越快越好。”

“好吧，”他把最后半瓶矿泉水灌进肚里，“需要琼一块儿去吗？”

“当然。”

甘又明把琼从舞池中唤回来，戈华德正好也返回了。甘又明说：“我们走吧！”琼迷惑地问：“到哪儿？”“上车再说吧，走。”

警用快艇上已经备好了四套轻便潜水服和水下照明灯。甘又明很有把握地说：“我想我会很快找到的。当时我仔细记下了岸上的特征和水下岩石的特征。”

果然，不到一个小时，他已经在黝黑的水底找到了那个洞口，但洞口却看不见栅栏。甘又明低声说：“就是这儿，不会错的。余下的工作由你们去做吧，我可不想再被关进这个捕鼠笼子里被人捅死。”

戈华德游近洞口察看，他略带怀疑地低声问：“是这儿吗？洞口处没有安装栅栏的痕迹呀。甘先生，琼小姐，请你们再辨认一下。”

甘又明不相信自己会弄错，他和琼游过去，一眼就看到栅栏缩回的两排小圆洞。他猛然惊醒，但不等他做出反应，两名警官忽然用力把他们向洞里推去，同时按下一个按钮，铁门唰拉一声合拢了，把两人关在里面。

琼惊呼道：“上当了！他们一定和毒贩有勾结！”

两名警官在外面狞笑着：“聪明的姑娘，可惜你醒悟得晚了点儿。回头看看吧！”

后边刷地射来一道强光，两人本能地捂住双眼。等眼睛稍微适应了光亮，他们看到五六个蛙人正迅速逼近，手中的水手刀和水下步枪像鲨鱼的利齿。琼失声惊叫着，甘又明迅速地把她拖到身后。

但他知道这是徒劳的。蛙人正慢慢逼近，身后是坚固的栅栏，栅栏外面是虎视眈眈的敌人。甘又明用身体把琼压在栅栏上，忽然厉声喝道：“汤姆警官，临死前我有一个要求！”

汤姆戏弄地说：“请讲吧，我乐意做一个仁慈的行刑者。”

甘又明忽然笑起来，油头滑脑地说：“我想撒泡尿。”

汤姆愣了一下，恶狠狠地说：“我佩服你死到临头还有心情幽默，动手吧！”

几支长矛正要捅过来，甘又明急忙高喊：“暂停！吴哥，我要求暂停！”

两人又突然跌回现实中，他们仍坐在那两把椅子上，甘又明的双手还保持着篮球比赛的暂停动作。琼取下头盔，看着他的滑稽样子，扑哧一声笑了。

吴中从控制室走出来，微笑着问：“你真是个机灵鬼，从哪儿看出了破绽？”

甘又明也取下头盔，笑嘻嘻地说：“我是否可以不回答？我不想削弱自己取胜的机会。”但一分钟后他就忍不住了，笑道，“很简单，我在夜总会有意猛灌几瓶水，可是一小时后还不觉得**憋胀。这可不符合常情。所以我理所当然地得出结论：那几瓶水并没有真正灌进我的肚里，也就是说，我仍是在虚拟世界里。”

甘又明忽然想到一件事：“顺便问一句，在这次的虚拟场景中，汤姆警官说的是真实情况吗？那个蓝洞真的有可能存在吗？”

“他说得不错。我的确在十分钟前向汤姆警官通报过这件事。”吴中笑着说，“而且，这两位警官也确实是你在虚拟环境中见过的尊容。既然身边有现成的模特儿，我何必舍近求远或凭空臆造呢？”