“非常好,我喜欢你的宇宙社会观。现在,我想知道你为什么愿意在一条星际商船上工作。我想听听你的理由。”
在他说话时,我一直看着他的脸。只有在面对面的时候,我才能看清楚他脸上的细节—这张脸棱角分明,即使没有肉眼,也能看出一种沉稳的气韵,让人放心,两块植入物周围都有一些褐黄色细纹,右眼周围的有些纹路甚至有点泛灰。
“我想改变我现在的处境,摆脱现有的七零八碎,做出改变,我相信一艘能到达这里的船不会太坏。我也相信,出去转转比留在地球有意思。”
“不错。但你都不了解我的船。”
“我相信一艘能到这里的船不会差。至少你作为船上的一员能如此生龙活虎,这艘船一定不会差。”
“猜得很对—事实上,我的船是银河系最大最快的商船,还有能力开启短期虫洞。综合而言,它是最好的,而且足够舒适。”说着,他把自己拉到步行机旁边,给出了船的投影。
看着就很好。
他接着说:“它有重力场—分区调节,你的舱室会是标准1G,过道是零重力—出门要穿维生服—你附近的邻居所处重力场会和你相近,你会喜欢的。工作有时会在你的舱室,有时会在你可处的重力范围内的分区中—怎么样?”
“听起来不错,很诱人。”
“那当然,我在船上花了大价钱—另外,你要是想调节自己舱室的重力,我没意见。不过我们给你预设了1。2G的上限,我可不希望你把自己玩死。我给你配置了医疗机器人—地球人标准—你不说没别人知道。舱内设施会在你签订协议后改装,你也可以自己申请一些小改动,但最好在去地球的路上提—我不太喜欢找人顺路带东西。至于伙食,我保证你会喜欢的,不会引起不良反应,我们做过模拟实验。”天知道他拿什么做的。
“真是细致入微。”
“谢谢夸奖,毕竟—我们需要你。”
我想起一件重要的事:“船上没谁动静特别大吧?”
“放心,船上动静最大的就是我—我也不喜欢那样的。所以说你基本同意了?”
“我觉得没什么是我不能接受的。”
他的语气再次严肃起来:“在船上工作,危险随时会出现在你身边。看这两块植入物,一次是阿娄斯,热熔枪;一次是卡莫,爆能束。我活下来的唯一原因是我的类大脑结构不在头上,而在这。”他边说着边拍拍胸脯(我相信他是因为信任我才告诉我这些),“前一次是吃饭,之后我枪不离手;后一次是机器人,没法指望信息须。而我损失过三十二个人,他们全都是真正的好人,全都回不来了。小艾其死的时候连通用语都说不流利。我不想出现第三十三个人,我也同样不希望你死。我讨厌死亡。”
我没动摇:“记者照样不安全,大家都一样,总有碰上危险的时候。”
“这么说,你同意了?”
“当然,但我得说好,我不会做任何出卖文明、出卖国家、出卖集体的事,我更不会损害我们文明的利益,这是我全心全意为你工作的基础,否则没搞头。我知道你是个老油子,不然你活不到今天—你没准有下流手段,要么就是你太高尚,不然不会有人想杀你。我希望我、我所属的文明会处在真正的平等上,没人愿意低人一等。我不知道别人会不会为了利益而出卖一些人,但我不会,我有我的原则。你平等对待我所属的文明,你就会得到我的忠诚。我也知道我说了不算,但我知道我有把事情搞砸的能力,我甚至不知道你的话有多少可信。我清楚我不是你唯一的选择,你大可以找一个只为钱做事的人,明白?”
“那你会出卖自己的老板吗?合法生意,不会违反你们地球人的法律。”
“当然不,合法贸易不是坏事。”
“冲你这份劲,你被提前升职了,但你免不了要打杂一段时间以便尽快熟悉我们这个系统。”
“怎么可能?”
“你说我是个老油子,但我活到今天是因为我只让我真正信任的人得到真正的任用,我相信他们的气节和嘴。有人杀我是因为我坏了他们的非人道贸易,而我让他们的毒品只能烂在仓库里。和你一样,我也有我的准则,我不做让我恶心的事。日后你会知道,我的名声在银河系是最好的,没人比我更干净—我的船是军用级的,全银河系就这一艘商船能有这样的速度,因为他们对我够放心。连街头的流浪汉都会把最干净的一片地让给我坐,屁股底下垫着的都会是最新一天的报纸—如果有报纸的话—我的船是大,但所有人都乐意为我让路使我先停靠卸货,连警队也不例外。我用我的人格、我的所作所为为自己赢来了别人的尊敬和憎恶。所以,你只要做好自己的本职工作就好。没准你会成为银河系混得最好的地球人,只要你本分,我永远不会亏待你。而让你的文明的利益不受侵犯,让你的文明永不低人一等,那是我永远的职责。我有这个能力。所以,你放心了?”
“是,但我记得你说有发生强制贸易的可能?”
“我吓人的—谁搞这套,谁就是找死。银河系不会有地方让他立足。”
“我放心了。”
奈勒斯拿出用人协议。很快我们就谈拢了。
“为什么是中国?”我很想知道这个问题。
“你们够强,而且野心不强,还有够长的历史,我很好借题发挥。况且,你们的历史比欧洲干净。唯一的问题是被迫害妄想症,这个问题不大,只要说服你们,让你们相信‘我们是一路人’就行了,毕竟大家都喜欢有利可图。没必要告诉他们我对银河系的理想,他们也不关心,说了也没用。另外,你们的政府控枪足够严格,不会有人突然拔枪,让我能够放心些。我不喜欢拔枪,更不喜欢死亡。你知道,死亡的威胁很难让人接受。”
“到底是什么推动银河系走向联合?我知道钱只是借口和工具,这不是真实动机。”
“因为规则是活到最后一刻,不是最后一个。”