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问题：语言学是什么？

简单地说，语言学是语言的科学研究。

语言是语言学的对象。

20X9年7月4日，美国，马萨诸塞州，波士顿，塔夫茨大学。

今天是这里的国庆日。你爬上红砖教学楼顶上的长廊，趴在有人躯干那么高的矮墙上遥望远处灯火通明的市区。再过半个小时，那里将燃起独立日的烟火。啊，烟火。东方古国传来的神奇魔法，变成枪炮，又变回了礼花。今天它们在另一个大陆绽放，半年后也会开在你的家乡。那将是你第一次在异乡过年，第一次没在太姥姥身边陪她看春晚。

你很想念她，但这是你自己的选择。

在太姥姥的帮助下发现言蝶后，你习得语言的能力突飞猛进。你在高中选了文科，大学选了英语，硕士又跑到波士顿修读语言学。如今暑假已度过一半，你还是没能很好地融入这里。此刻来看烟花的人摩肩接踵，只有你像往常一样形单影只。原因很多，你知道经济为主要因素。

当年做出留学的决定时，家里再一次吵成一团：小小的房间里各色蝴蝶胡乱飞舞，蜕、茧、翅在交锋中掉落一地。很快，几乎所有亲人都站在了你的对立面。你知道，家里好不容易才攒了一点钱，你也知道，出国读文科在谁看来都不划算。但太姥姥再一次站了出来，甚至拿出了压箱底的几万块钱。“我这辈子去了很多地方，跨越了大半个中国。但我就是没去过美国，更没读过研究生，让囡囡帮我完成心愿怎么了！”她的声音很弱，但那只金色的言蝶，你珍藏了很久很久。

来美国的生活确实艰苦，但为了梦想拼搏总是值得的。只是一想到太姥姥，想到她日日枯槁下去的身体，你的鼻子又酸了。

于是，你决定送给她一件礼物，一件从来没有人送过的礼物。

你知道，太姥姥一生都在为家人奉献，也为自己留下了不少遗憾。她念叨最多的一个就是八十五岁那年与春节联欢晚会失之交臂。当时县里获得了来之不易的教师嘉宾名额，大家第一个想到的就是资历最深的太姥姥。电话都打到家里来了，领导亲自邀请她去现场看晚会，说是会有一两秒的镜头。过了很久很久，你才意识到她当时有多么心动，多么纠结：还是个孩子的时候，太姥姥就喜欢趴在热热闹闹的戏台边上观望，无比希望自己有一天也能出个小名、站在台上让大家羡慕羡慕—哪怕一次也好。可她有弟弟妹妹要照顾，后来是一整个家族。她总是绕着别人转，从来没有成为过什么人群的中心，甚至不是她自己的中心。这次也是一样：她放不下你。那时你还在艰难的语言启蒙期，每天都被送到太姥姥家里学习，几天不练就会飞快退步，管家里小猫叫“树”。于是，学校在太姥姥犹豫的当口，飞速报选了另一个县里的退休老教师。

那年春节，她给你端来自己做的生日蛋糕，正好看见屏幕里的老姐妹在全国人民面前热烈鼓掌，眼里写满了羡慕。但你没有注意到这点，吵着要吃蛋糕上的“小猪”—其实你指的是草莓。太姥姥叹了口气，把你抱在怀里，让你注意晚会的用词。春晚是一个很特别的文化现象，也是来年流行语的强力制造机。太姥姥总说，这是见证一个词语从诞生到流行到融入多个文化或是消影无踪的最好机会。所以她每年都要和你一起翻阅这本生动的教材，留下了很多很多美好回忆。

今年虽然要缺席，但你决心以另一种方式陪在太姥姥身边：给她一个惊喜，送出一份没有人送过的礼物……

这时，在千蝶飞舞的背景音中，一只熟悉的金红彩蝶翩翩飞进了你的脑海，把你从回忆中拉了出来—有人在叫你的名字。

“婉？”

你连忙回身，一位和姥姥年龄差不多大的女人正在冲你微笑。她盘着头发，穿着紫罗兰色的轻薄风衣，湖蓝色的眸子和水滴状的耳钉在淡黄路灯的照射下闪闪发光。

“勒罗伊女士……”

“叫我吉就好。”她笑了笑，也和你一样随意地趴在矮墙上。

你回报以微笑，希望夜色可以掩饰脸上的紧张。

吉·勒罗伊来自法国，是你文本分析那门课上的同学—也可能是旁听生。据说她不知道做什么发了家，在你还没出生时就已经开始享受生活，打着飞的在全世界各地的高校读书。有人说她早上在香港，第二天就飞到英国，下一周又赶来美国看同学们的课堂展示……简直是你梦想中的生活。你常偷偷观察她，甚至在餐厅笨拙地学习她使用刀叉的手势。她的姿态总是如此自信优雅，光是看着就令人赏心悦目。

更神奇的是，来自异国他乡的吉让你感到一丝亲切。也许是人到暮年依然活力满满，也许是依着皱纹走向精心打理的妆容……也许是她的语言。在你的想象里，那些言蝶是如此光彩夺目，却又能那么轻柔地钻进耳朵。是的，吉总让你想起太姥姥。尽管如此，你从未想过她会主动来和你说话。