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徐笑带我往车站走去。C市的街道干净整洁，偶尔交叉几条错落的老旧小巷子，却仍旧保持着秩序与安全感。街道间看不出被封闭的痕迹，人们仍旧一样热情，日子过得一样闲散，但骨子里的变化很难在表面看出来，表象的不变，更像是一种惯性。

“毕竟还有一点儿希望不是？”徐笑笑了笑，“三个月一次的摇号，抽到号，通过就能跑掉。你知道吧。”

我点点头。我不了解C市，却也大概知道所谓的摇号制度，两千个名额，三个月观察期，期间定期抽血，通过即可离开C市。这也是离开C市的唯一办法，名额完全随机，不与职业或者其他成就挂钩，从市长到流浪汉，一视同仁，也就是说——没有人拥有特权。

实际上，两千个名额几乎已经超过了能够确保有效监管的数量，三个月的隔离期内，要确保观察者没有VA型暴露史，并且得及时把所有VA型患者揪出来。

上一批次的两千人中就有七位知情或不知情的已感染者，任何一人离开C市都是一场灾难。幸好VA型的已记录最长观测潜伏期是九十四天，中位潜伏期则是十七天——从VA型接触到血液内可检测出VA型的时间，最多不会超过一个半月。

但是，两千人的名额也是一条绝对不能动的红线。

“C市就像只高压锅，如果没个气孔，早就连锅带饭一块炸了。这一手，很聪明。”徐笑如是评价。

六年中，三个月一次的摇号日渐渐成为了C市独有的节日。节日就是为庆祝而生的，从某种意义上来说，相比春节或中秋一类约定俗成的传统日子，摇号日倒还更契合节日的初衷。而节日自然也演化出了自己独特的生态。

徐笑带我去中央广场，摇号日庆祝活动的室外分会场。

中央广场上人还不多，直播车和转播设备都已经远远地停好了。黄色围栏划出一条四五人并列的队伍，等待安检的人绕广场排了大半圈。天气闷热难耐，人群却表现出一种难以言说的兴奋。

徐笑并不领情，她一边护着手里的小包，一边嘟哝：“我也是第一次来凑热闹。热死了。”

屏幕上的巨大投影放着广告，舞台边装饰着一条巨大的纸糊金龙，近看大约会显得粗糙可笑，远看却还有几分威风。热场表演开始，屏幕切换到转播，有人在表演杂技，插着高翎子的猴王高高抛起一摞瓷盘子，引起台下一片惊呼，后来顶着青碗的舞女好像是在一瞬间消失了，两个长衫书生讲起相声，人群嘈杂中，连笑声都听不太清楚了。我注意到右侧的投影始终没有变化过，以大字体写着时间15：00，数量，2000。

“他们曾经试图把开奖……哦不，摇号时间设在晚上八点。”徐笑闲得无聊，转过头来和我搭话，“我们现在都把摇号叫作开奖，名额两千中奖率千分之一的大奖。离开C市仅有的机会，人人平等，这庆祝的阵势都快和春节比肩了。要是放在晚上，大会上还能放点烟花，也合适用全息投影，白天效果太差根本用不起来。不过到最后，改时间的提案还是没通过。”

“出于秩序方面的考量？”我回头看了眼长长的安检队伍。

“聪明。”徐笑说，“实际上……出过事。”

“就像袭击我的那个小贩。”我说。

“不，甚至不是独狼行动。张正，你觉得C市治安好吗？”她问我。

“整体印象还不错，很和平。”我如实回答，“但你知道，我一直住在医院里，了解不算太多。”

“实际情况和你的想象差不多。但是，也仅仅是这样而已，C市封闭了六年，还要继续封闭下去，什么时候到头，没有人知道。像那个小贩那样的人在渐渐变多，他们希望看到更多的改变。有些人甚至开始有组织地行动起来……以自由同盟或者解放战线之类的名字，努力将VA型传播开来。”

“仅仅是将犯罪正当化的借口吧——借此发泄自己的情绪。”

“对。不过，某种意义上说……他们也有自己的道理。支援从未停下来过，物资也总是充足，可是，张正，你觉得，政府真的想要救C市吗？他们所做出的努力，究竟出于解决问题的目的，还是仅仅为了安抚民心？”

队伍继续向前挪动，中央舞台上换了一班孩子，穿着兔子的服装唱唱跳跳，我猜想也并非所有少年都出于自己的愿望走上舞台，在盛夏的C市穿着一套毛绒服装实在无法想象，不过，恐怕他们的家长会很骄傲。

徐笑交出了随身的小包和证件，我便跟着她把临时身份证明和相关材料递给安检员。安检大哥盯了我很久，打了两个电话才放行。经过安检通道后，还要在缓冲区接着排队，很快我知道那是为什么了——一个双马尾发辫的女孩想往会场里跑，却被缓冲区拦了下来。

她蹲在栏杆旁哭了起来，远看起来不过十四五岁的样子。隔着人群我听不清她在说什么，我很好奇，可后来人流推挤着我向前走，也便没机会知道了。

“她是感染者，今天的表演有她喜欢的歌手参加，强闯了关卡。”徐笑忽然说，她翻了翻手机，抬起头，“本地新闻更新很快的。”

“她会怎么样？”

“像她这个年纪，通常会被带走回家，除非审核怀疑她有恶意。如果那样的话，就会送到第三区——就像早上袭击你的那个小贩。”

“第三区？”

“表现出攻击倾向的感染者居住区。类似监狱，但你把它想象成……一座笼子就好。封闭的C市中又一片封闭的隔离区，食物和药品会送到发放点，除此之外什么都不管。比笼子糟糕多了，我是说，一个没有秩序的地方，你知道它会变成什么样……”徐笑轻轻笑了笑。