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六

标本室阴森寒冷，一切的标本都被编号分类，杂乱中反而显得有些秩序。

科学其实就是从乱中求序的学问。几十年前，大多数科学家还认为通过统计学得出的理化性质不科学，但如今，对依靠统计学的学科的质疑声已经消失了。也许，刘明今天认定的某种观点，到十几年之后也会成为历史的烟云。

刘明好奇地观察了一遍骨头标本堆，然后转向房间里唯一摆放整齐的橱柜。柜子里面全部都是病毒株和分类收藏的远古毒株，两者就按照编号随意地放在里面，丝毫不担心有人盗窃。

刘明发现里面有已经被人类征服过的天花、鼠疫、各型流感以及艾滋病的病毒。这些大名鼎鼎的病毒在各国内部都有严格的保存规定，但在这里，取得它们却是易如反掌。

刘明按照编号找到了目标，某种变异版本的炭疽杆菌以及原始版本、较为常见的炭疽杆菌。

炭疽曾经是让各国心惊肉跳的菌种。因为它具有很多的优点，很有可能在改进后的情况下被人大量生产，发动恐怖袭击。因此，对于炭疽杆菌的研究从来没有停止。它一直作为一种样本菌种被使用在各种实习实践之中。

刘明的任务就是解冻和培养菌株。北极的地下冰层在自然环境下就已经达到了零下五十摄氏度。菌株的解冻是需要非常小心的，一旦过快就很容易灭活。通常解冻就要花去两个小时。当然，以前细菌解冻大概需要两三天，甚至需要细菌繁殖几代之后才能恢复正常。

随着时代的发展，科研也渐渐变成快节奏的工作。

培养细菌相对简单一点，填写一些表单，设置好温度、好氧性等参数，注入由冰冻解封的水配制的培养溶液，然后贴上标签，放好。病毒毒株的培养就复杂得多，很多病毒都会被运出去培养测试。不过目前刘明尚且接触不到。

忙完这些，他再去陪导师观察实验，用电子显微镜观察某种细菌的进食。刘明重新回想学习过的微生物分类生态学的知识，猜测着观察物的种类。当一种细菌被送进来之后，往往需要三个人的联合观察报告才能确定种类。他和导师尚处于考核阶段，任何一次判别都非常重要。

刘明仔细观察了外形，应该是很常见的枯草芽孢杆菌，但是表面膜蛋白关联性磁振频谱却比较怪异。这意味着它可能发生了变异，在此情况下形成的芽孢的外形特征也会发生改变。

“变异品种！”刘明自言自语。

李凯连忙打断他：“安静！”

刘明不再说话，缓缓地写上了结论。他偷偷揭开下面的两页稿纸，写着几乎一模一样的结论。

工作完毕，刘明和李凯可以偷闲。刘明感叹：“太累了，穿着这套服装。”

“但至少能活命。”李凯艰难地在套装里面活动脖颈。

刘明不禁替李凯担心。长期下去，李老师的身体肯定吃不消。他说：“老师，累了就上去休息吧。”

“不！”李凯很坚决地反对，“上去一次消耗太大。你知道这套盔甲需要几道消毒流程吗？”

“不懂，但十二个小时后就可以再次使用。”刘明补充道，“那下次上去的时候，我给您带些药？”

“好。小刘，他们和我们一样，在走一条弯路。”

刘明眼前一亮：“弯路？”

李凯肯定：“对！我们当初只是想研究当地残留的古代微生物，借此研究生态演变。他们也一样。严格意义上来说，他们现在并非在研究武器，而是在研究如何控制突变方向。”

刘明看到李凯眼中的欣喜，两人对视，立刻明白了对方的意思。

但刘明想到一个可能性，也许他们只是在寻找一条更加方便的道路。大门的那幅壁画给了刘明太深刻的印象，他不认为里面全都只是追求真理的科学家。袁则平肯定也会监视这里，显然不是很困难的事情。

刘明故意说：“但我们没有选择，还是早点找到合适的病原体，我希望能早点完成项目。”

“我也是。小刘，你知道他们研究的瓶颈在哪里吗？”

“不知道。他们也没有说，但我感觉即便产生了很多的突变，其中有益的突变并不多。”

“的确，就像把病毒毒株放在其他生物身上培养，经过数百代产生的变异很可能使原株的毒性下降。所以，靠筛选几乎是在大海捞针！”

刘明点头：“但他们捞到过针，一把能把敌我对穿的针。”

李凯不寒而栗，打了个哆嗦：“那么可怕的病毒我是第一次见到，好在它的环境适应性太差，无法被置于阳光之下。”