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沉寂的喷泉 上（第3页）

老人没有继续说下去的意思，我只得改变了话题：“这里虽然处于小行星带边缘，但是如此密集的小行星汇聚在一起还是非常罕见的。这些年来恐怕也是险象环生吧。”我笑了笑，试图缓和一下空气中弥漫的沉闷气氛。

“要说遭到的袭击，简直像雨点一样多。”老人在显示板上调出了小行星的防御系统图，“我的行星上具有整体能量防护罩，普通的陨石都会被屏蔽在外；对面山峰上还布置着粒子大炮，大一些的星体由它来抗击。当然，对直径和这里差不多的小行星就没有办法了，我只有移动自己的行星来避开对方，不过这种事情很少发生。”

老人说得轻描淡写，我却知道其间的过程定然惊险万分。小行星的袭击对每一个文明星球都是莫大的威胁，再严密的防御网也无法保证万无一失。

老人说道：“要不要看一看它们，那可是极为壮观的景象呢，也是这里唯一的风景。”

老人按动开关，一台射频望远镜从地板上升起来，与此同时，灯塔的三面墙壁也变得完全透明。望远镜在设定的位置固定好后，老人没有进行调整便向我做出观赏的示意。

我把眼睛凑到目镜前。小行星带是不发光的，即使在灿烂的星空下也无法用肉眼观测到。飞船上的探测系统是最先进的，可以在全息地图上描绘出真实的立体图像。这台望远镜十分古老，它只能向目标发射广谱电波，然后通过接收反射的电波来显示目标。不过，正因为如此，呈现在我眼前的图像虽不清晰，却如同一幅迷乱中透着规律，意境里彰显神秘的抽象画作。

“展开你的想象力，说说你看到了什么？”老人说道。

我慢慢移动镜头，在画中寻找自己的灵感。“像一个微型的银河系……一片风暴中汹涌的海洋……还像一只魔力无穷的眼睛……”我不断惊叹道。

“如果你经常在这里观测，时间长了，你就会发现，它可以变幻出你见过的所有景象，还有你脑海中幻想的一切，甚至变幻出你根本无法想象的一些东西。”老人意味深长地说道。

我又观测了很长时间，才恋恋不舍地停下来。但是，就在我的眼睛离开目镜的时候，我的脑海中忽然有什么一闪而过。我一愣，又观察了一下，此刻望远镜的焦距恰好放在无限远的刻度，视野里什么也没有。

“小行星带后面是什么？”我问道。

没有回答。

我回过头，看到老人愣在那里。

“那里应该是一片虚空，不过我判断那里确实存在着什么，但是用了各种手段都没有得到答案。那里……是个谜。”老人说道。

我不相信老人的话，因为我看到他的眼神在闪躲。不过，我也没有理由不相信，因为我的飞船上的设备比这里的设备先进多了，可是连它也不能探知那片广袤区域的详情。

不知不觉，时间已经过了很久，我们开始返回山谷。回程的路程似乎短了许多，好像没过多会儿我们就回到了居住舱。脱下宇航服之后，我感到浑身无力，看来自己需要加强体育锻炼了。我享受了主人的晚餐，然后美美地睡了一觉。

我在这里逗留了四天，每天都随老人在小径上漫步，走上十几千米去照料灯塔，然后再返回。老人的活动几乎精确到以秒来计算，如果不是几十年如一日的生活是不可能达到如此地步的。这颗小行星直径不超过一百千米，实在是个微不足道的天体；而我们活动的区域方圆不足三十平方千米，很难想象人的一生可以在这样狭小的空间度过。然而，老人却在这里生活的怡然自得，他这样的生活方式让我想起了阿卡利星上的小镇。

几天过去了，我得承认，我对老人和他的行星仍然不了解。老人为什么要来这里建立这么一个并没有多大作用的灯塔？在此之前他有着怎样的经历？这颗小行星的其他部分是怎样的？是不是还有一些我没有看到的东西？这些问题就像我来时那样，依旧没有答案。老人确实在向我隐瞒着什么，当我问及他从前的经历时他总是闭口不答；从我来后他便把工作室的门反锁了，这显然是针对我；我曾提议到另一座山峰上的防御系统去看一看，却没有得到响应。不过话说回来，老人这么做也无可厚非，每个人都有他的隐私。

我登上飞船，透过舷窗看到老人站在港口送我，那身影孤单而落寞。我启动发动机，飞船升入太空，老人和他的行星瞬间没入黑暗。忽然，我的心中滑过一丝慌乱和不安。我的生命属于寰宇苍穹，沉闷和单调使我一分钟也不想在这颗小行星上待下去，可是不可否认，我确实在这里找到了家的感觉。

我又踏上了自己的旅程，从一个星系到另一个星系，从一个城镇到另一个城镇……从不停歇……

许多年过去了，我再没有回过那片空域，也没有收到关于那里的任何消息，而在那儿生活的几天时间也没有什么让我留恋的，那个老人和他的行星已消失在我的记忆中……

大约十年后，一件事情让我又想起了那个老人。当时我到达了阿娜丽丝星系，这是一个远离人类联盟的殖民地。由于距离人类联盟过于遥远，它曾一度和其他人类失去了联系，直到几十年前才回归人类联盟。不过，它的文明程度很高，不亚于其他几个老殖民地。我抵达这里之后，像往常那样将飞船电脑接入本地网络，以便深入了解当地的风土人情。在进行资料检索的时候，一个熟悉的名词跃入眼帘——“行天”。在一个星球上与我重名的大有人在，没什么可奇怪的，可与这个名词相关的还有一个词——“繁霜”号！我觉得这个词眼熟，可又想不起在哪儿见过。想了很久才恍然大悟，在一个偏远的宇宙角落，那颗微不足道的小行星和那个沉默寡言的老人刹那间从脑海里浮现出来。

我迫不及待地把完整资料下载到屏幕上。

这是一篇四十年前的媒体报道，记述了阿娜丽丝星上发生的一件轰动一时的事件。

阿娜丽丝星是君主制社会，这一代国王没有儿子，只有一个独生女——繁霜公主。这意味着阿娜丽丝将迎来有史以来第一位女王。

繁霜公主自诞生之日就广受关注。转眼间，公主已经二十岁了，成年后的公主不仅长得国色天香，就连才学、见识也非常出色。人们都在猜测这样优秀的公主会嫁给哪一个名门望族的公子。不料，这时却传来一个令人震惊的消息：繁霜公主竟然爱上一个名不见经传的宇航员——行天。这个名叫行天的宇航员既没有英俊的相貌，也没有过人的才华，更没有什么显赫的身世。一时间舆论哗然，有人认为公主的婚事并非是个人的私事，如果不能有一个众望所归的配偶，全国的人民都会颜面无光；也有人认为爱情不应掺杂政治因素，只要他们之间真心相爱，任何人都无权干涉。后来，这些争论演化成民主与自由的大辩论，隐隐影响阿娜丽丝的君主政体。于是，王室也站出来反对这门婚事，国王还在电视上发表了措辞严厉的讲话。他声称如果繁霜公主一意孤行，将与其断绝父女关系，并将公主从王室中除名。

正当事态愈演愈烈时，那个叫行天的宇航员忽然消失了。一场严重的危机就此解除，只是公主从此闭门不出，而其他人也再不敢提起公主的婚事。

四年之后，事情突然出现了戏剧性的转折——行天突然出现了，还带回了一个轰动全球的消息：阿娜丽丝与人类联盟的星际航路已经重新建立！

阿娜丽丝与人类联盟失去联系已经有一千年了。由于双方相距过于遥远，航线上充斥着黑洞、超新星以及其他种种危险，王国已经有近百艘飞船为了开辟航路而折戟沉沙。谁能想到，行天在这四年居然独自驾驶一艘小型探险飞船去开辟航路了，并且历经无数艰险取得了成功。

行天一下子成了王国的英雄，他与繁霜公主的婚事自然再次提上日程。这一回，全国上下再无一人反对，就连王室都赠送了一艘宇宙飞船给行天作贺礼，飞船的名字就是“繁霜”号。这桩婚事一时成为美谈。他们很快举行了盛大的婚礼，并且宣布将驾驶“繁霜”号沿着新开辟的航路前往人类联盟总部，还有二百多名外交官和行政人员组成的访问团与他们同行。当时谁也没想到，这个事件最终演化成一个巨大的灾难。

“繁霜”号启程之后，不久便与王国失去了联系。王国派遣了好几支探险队前去搜索，却一点踪迹也没有找到。后来，王国循着行天的航路确实与联盟恢复了联系，但联盟也没有“繁霜”号的消息。五年过去了，虽然没有定论，但是大家都确信“繁霜”号一定遭遇了空难，上面的乘员无一幸存。老国王郁郁而终，因为没有继承人，阿娜丽丝也演化为民主政体，王室以及繁霜公主渐渐淡出了人们的记忆……

看到这里，我终于明白了那座灯塔的来历和意义。“繁霜”号一定就坠毁在那片空域，老人恐怕是空难的唯一幸存者。当时的情景，除了老人，恐怕再无人能够知晓。无论如何，老人用自己的一生证明了对繁霜公主的爱。

那座灯塔是坟墓前的长明灯。

老人在那里并不孤独，因为那里距离他的爱人最近。