一个巨浪打碎了郑修远脚下的岩石,他坠入海中,顿时被海浪吞没。
当郑修远睁开眼睛时,发现自己躺在飞船舱室内。飞船已经断成两截,瘫在海岸边,大量的液态水从空中洒下,在飞船的裂口处流进舱内,积聚成小水潭,又顺着另一道缝隙流到舱外。
郑修远吃力地爬起来,发现身上早已换上了干燥的工人工作服。舱室里有一个打开的铁柜子,里面还存放着很多套没开过封的工作服。
这,就是古书中记载过的“下雨”吧?郑修远走到裂缝边,看着半米多宽的裂缝外,液态水从乌黑的云层中飘飘洒洒地落在天地间。这是他人生中,第一次看到真正的雨。在过去的两千多年太空流浪中,已经有两百多代人没见过下雨了。
郑修远看到飞船断裂形成的半开放空间里,一根光缆被切断,从天花板垂下来,用作绳子,上面挂着一顶拆掉内衬的安全帽。帽子下方是燃烧的柴火堆,帽子里煮着冒着气泡的植物茎叶。飞船的断口正对着乱石海滩,一个穿着并不合身的工人制服的女生正在雨中掩埋遇难工人的遗体。
“是你救了我?”郑修远问她。
女生转身,看了他一眼,又回头继续掩埋死者,说:“本来以为你死了,墓穴都替你挖好了,没想到还有气,就试着抢救了一下。没想到还真能活过来。”
女生的相貌很普通,是普通到混进人堆里就很难再找出来的那种。雨水把她额前的头发打成一缕一缕的。跟很多来自太空城的人一样,她对死亡很麻木,毕竟大家都见惯了致命的灾难。
郑修远知道高空落物会砸死人的,他小心翼翼地把脚伸到雨水下,确定这些从高空落下的雨滴不会把人砸伤之后,才敢慢慢探出身子,走到女生身边帮忙掩埋死者。他问女生:“你也是第一次淋雨吧?”
女生说:“就算以前没淋过雨,也该看过古书中祖先们对下雨天的描述吧?这点雨,死不了人。”
他们埋葬了最后一具遗体,回到破损的飞船里。女生把头盔里煮的植物分给他一半:“吃完这些,我们就离开这里,找一个会收留我们的村庄。这里不安全,雨停后,野兽会循着气味过来刨食遇难者尸体。”
郑修远问:“那我们为什么还费事把死者掩埋起来?”
女生说:“入土为安,算是一种仪式吧。听说地球时代的祖先们都这么做。”
并不多的食物,很快就吃完了,他们趁着雨还没停,前往海崖村。郑修远记得老沈说过,人力对任何一个村庄都很宝贵,发现幸存者,就一定要带到村里去。临走前,郑修远又看了一眼海边的坟茔,他知道,这野兽遍地的世界,入土也难安。
雨中的世界,一边是大海,一边是森林,他们顺着乱石海滩往回走,不知走了多久,海崖村模糊的轮廓慢慢出现在雨雾朦胧的山坡上。雨天路面湿滑,女生在崎岖的山路上滑了一跤,幸好郑修远及时扶住她。这是他第一次牵女生的手,只希望海崖村能再远一点儿,她的手能再多牵一会儿。
“对……对了,你叫什么名字?”郑修远涨红着脸,他现在才想起来,忘了问女生的名字。
“我姓宋,宋云颖。”女生说。
一支审判庭队伍骑着马,从狭窄到仅容三人并肩行走的山路岔口匆匆而过,马蹄踏起一阵水花,他们并没有过多留意身穿工人制服的郑修远和宋云颖。这身衣服并不足以让审判庭觉得奇怪,毕竟工人们拿自己不要的旧制服,向附近村民换取肉食改善生活的事情时有发生。
宋云颖躲在郑修远身后,避开审判庭博士兵的目光。郑修远记得自己第一次在海崖村遇上他们时,也是这样躲在老沈身后避开他们的目光。
“大家快跟上!法涅尔那怪物飞行速度很快!别跟丢了!”一名审判庭少尉队长大声喊。
法涅尔仍然在天空徘徊,它并不是在追赶郑修远,只是它寻找韩丹的飞行方向,刚好和郑修远逃跑的方向相同。
跟踪法涅尔是件苦差事,它在天上飞,毫无规律地来回飞行,寻找韩丹的下落,审判庭却需要在地面跋山涉水地去追踪。它轻松飞越几个山头,审判庭的人就不得不翻山越岭,绕很远的路,爬过陡峭的悬崖和深不见底的峡谷,一路上苦不堪言。
“我是第五分队的张少尉,6号峡谷挡住了我们的去路。峡谷从大陆深处一直蔓延到海中,我们绕不过去!”带队的军官在大峡谷边勒停马匹,对通信器说。
上级很快回复:“明白。第九分队的法拉第少尉会在峡谷的另一面继续追踪,你们就地扎营休息。允许猎杀野生动物作为食物。”
这是前几天地震撕裂大地后形成的新峡谷。少尉冒险走到大峡谷边缘,人在这里就像蚂蚁般渺小,断裂的河道在峡谷边缘形成飞流直下的大瀑布,发出震耳欲聋的声响。河水在峡谷底部赤红的岩浆上沸腾,浓厚的水蒸气腾空而起。崖壁中间的岩层断面上,很多直径七八米粗的血红色巨藤被大裂谷扯断,耷拉在那里,没有任何一根巨藤能够横跨这巨大的峡谷。
少尉倒吸一口凉气,拿起通信器汇报说:“我是张少尉,大地深处的莉莉丝被地震形成的大峡谷撕裂成两半。目测已经被完全切断联系。我不知道这意味着什么后果,但是肯定不是好兆头。”
北方群山绵延的天边,法涅尔在空中一圈又一圈地盘旋。在以前,这意味着韩丹博士就在下方;但是在博士死后的现在,这种盘旋意味着什么?
通信器里传来战友的声音:“这里是第九分队,这里发生了不可思议的事情,我们发现了疑似韩丹博士的……”
“快跑!千万别回头!”一个女声从通信器里传出来,张少尉低头看了一眼通信器上显示的声音所属频道,竟然是来自审判庭第七师位于南极基地的师部。师部绕过团、营、连等指挥层级,直接对执行任务的小分队下令,这是非常罕见的事情。
连级指挥部呼叫法拉第少尉,但是通信器里已经听不到这个小分队的声音了,只怕是凶多吉少。
另一个声音从通信器里传来:“这里是第十七分队,我是马米科尼扬少尉。我们在海边找到了坠毁的33576号飞船,但是已经没有活人了。沙滩上有不少空的墓穴,也许是野兽把遗体拖出来……啊!”
几声惨叫过后,通信器里又是死一样沉寂,无论连级指挥部怎样呼叫,第十七分队都没有任何回应。
南极基地,会议室。普布雷乌斯将军把卫星遥感图片放在教授面前。工作在微波波段的遥感技术可以穿透“亚细亚”星舰浓厚的云层,拍摄到大地的画面。
教授把卫星照片浏览了一遍,他看见了断成两截、瘫痪在海边的飞船,看见了海滨的坟茔,看见了死去的工人从墓穴中爬出来,看见了死去的韩丹博士站在海滩边。
韩丹博士,不是早就遇难了吗?将军想起了教授说过的话:莉莉丝,可以给予这世上任何死去的生命体,第二次生命。
将军问:“莉莉丝到底是什么怪物?”