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十四秋日民变又是肃杀时（第3页）

“其实云砂王比陛下更适合做皇帝。您看云砂郡，在乱世中屹立不倒，百姓富足，又能外御强敌。”“这事说不得，说不得。太上皇最恨偃师千乘。”巽帝听闻几个大臣窃窃私语，却又不便发作。

思亲宫已经不是昔日的荒凉景象，添了不少宫女太监服侍帝尊。思亲宫里，帝尊坐在椅上，似睡非睡。他太老迈，精力已是大不如前，伴有间歇性的神志不清。巽帝轻声呼唤，才将他唤醒，禀报当前局势：贼寇大半已被打退，帝国可暂时保得安宁。

帝尊慢慢开口：“这几日兵临城下，只怕是你见过最危险的局面，但是这种事对你任何一个拥兵自重的皇兄而言，都是不值一提的小事。这世上哪有什么真正的太平盛世？每逢灾年，叛乱四起才是常态。你见过所谓的太平不过是皇宫高墙里的温柔窝，是文官奏折中粉饰出来太平，所以你慌了阵脚。”

巽帝冷汗直流，帝尊问：“派往天岭郡的大军，有消息吗？”

“暂无消息。”巽帝禀报道。

帝尊道：“这支大军，只怕凶多吉少。当初朕看走眼了，你那弟弟是不世的奇才，应该早早杀了才是。”

巽帝道：“这怎可能？朕多方刺探过，云阳孤军已随斟云征战大漠，柳梦零又不知所踪已有数月，云阳城只有不足五百名偃师千乘佣兵，只剩一个弱女子明镜珑坐镇。孩儿三十万大军……”

“你这三十万大军怎么来的？”帝尊眯着眼睛，打断巽帝的话，他记性越来越差，早忘记巽帝解释过。

巽帝道：“由孩儿征召的流民组成。既可安置衣食无着的流民，又迅速组建成军，实在是一举两得的好事。”

帝尊合上眼睛，喃喃说道：“你终究还是太年轻，爹爹出身流民，深知流民成军的优劣。此战必败。”

天岭郡山峦众多，地广人稀，大片的荒地无人耕种，如今居民多为戎人，民风彪悍，无论男女均擅长游牧骑射，偶尔也耕田垦荒；生活方式因地制宜，交易皮草、布匹、私盐，对商队颇为依赖，彪悍中却憨厚守信，被称为“义戎”。

巽帝是没带过兵的人，手下的年轻将领也不谙北地山区作战。义戎却极为擅长骑射，来去如风，趁夜偷袭军队粮草，一把火烧得精光。将领按中土气候用兵，却不知北方冬季早，大雪封山，困住了朝廷大军，士兵缺衣少粮，发疯地寻找义戎人的城镇，试图取粮于敌。但是他并不知道义戎人大多逐水草而居，一到冬天，往往迁徙到相对温暖的云砂郡境内过冬，根本没有成规模的城镇。

流民组建成的军队非常可怕，他们原本就是为了求生，背井离乡的无家之人，为了寻求一口饱饭吃，往往舍命攻城。如果这支军队攻入云阳郡境内，那将会形成巨大的破坏力，摧毁沿途的所有城镇。

然而他们到不了云砂郡。义戎人撤退时，砍伐树木、堵塞山中河道，导致河水混着冰凌暴涨，冲垮了山道，形成大片冰冷的汪洋。要是贸然涉水而过，不是被水流卷走，就是被活活冻死。

这样的军队不像正规军那样有军令如山的纪律性，他们一旦无法通过攻占敌人城镇获取粮食，就会为争抢最后一口粮食大规模地私斗。三十万大军转眼间内斗成一团，连将领都无法勒令他们，只能眼睁睁看着大军土崩瓦解。

凛冬未至，大军只剩不足十万残兵，在冰封雪裹的崇山峻岭里，在战友们冻得梆硬的尸体中间瑟瑟发抖，很多人只要一睡着，就永远不会醒来。

“全都给我起来！我们去云砂郡！同样是死，冻死饿死，还不如去云砂郡抢他的、吃他的！做个饱死鬼！”将领披着猎来的兽皮，连雪带肉地披在身上，跟皮肤冻在一起，只要一动就撕裂皮肤，生疼。但他还是尽全力鼓舞士气，大声叫喊着，拄着巽帝御赐的宝剑做拐杖，鼓励士兵向云砂郡的方向进攻。

烈风夹着雪花飞舞，像刀片一样切割着众人的皮肤，不断有士兵栽倒，像冻得坚硬的木头一般。将军撕下一块披在身上的兽皮，像咀嚼铁板那般，就着雪水，努力咽下，冻硬的兽皮剐得喉咙生痛，从口腔到胃里好像被冻成一段冰柱。

食物是非常难得的，起初他们试图通过狩猎来获取食物，却发现深山里的野兽很少，连擅长狩猎的义戎人也只能勉强保持温饱，根本无法供应大军所需的食物。将军稍微恢复点儿体力，就又大声训话：“云阳王府吃香喝辣，我们却在忍饥挨饿！云阳王府有钱有粮有女人，那个云砂郡第一名妓雀怜影，听说那个美啊……”呼呼的狂风把他的训话吹得模糊不清。

“好美……我好热……”有士兵着魔般脱掉衣服，扑倒在雪堆上，痴笑着慢慢冻死。听说人冻死之前，会觉得全身发热，眼前出现幻觉，在最美的幻觉世界中走向死亡。

出了眼前的山口，应该就到云砂郡了。将军看见山口有马车，有人支了几十口大锅，冒着腾腾蒸汽，热粥的清香弥漫在冷风中。山谷两侧，戒备森严，尽是义戎骑兵。

这是冻死之前的幻觉？将领拄剑，踉踉跄跄地往前走。过了山谷，眼前局面豁然开朗，耳边的声音却是云砂郡麾下各庄园、工坊的工头们大肆招工。云砂郡的商家们不知道这是朝廷征讨云砂王的大军，只以为是寻常流民，于是按既往做法，收编为雇工。

三十万大军，在此处不复存在。饿死冻死五分之四，最后五分之一填补了云砂郡一直很缺的劳力。

将军羞愧难当，拔剑自刎，鲜血在漫天风雪中凝固成血红的冰。不明真相的围观群众围着他的尸身，讨论他到底是何方人士，为何在走出风雪绝境之后，反而自尽。

又过数日，云砂王府。

“明姑娘，朝廷的使者来了。”一名管事悄然走到雀怜影耳边，小声说道。

雀怜影问：“所为何事？”

管事道：“说是前些时日，帝都被蛮夷围攻，损失惨重，要王爷捐助十万金，重修城池。”

雀怜影道：“陛下这脸皮要是拆下来做帝都的城墙，我看再多十倍的敌人也攻不破。钱照给。择良辰吉日，在云阳城里郑重举行捐助仪式，邀请云砂郡名流富商一同捐助。”

雀怜影铁了心要把这事弄得举世皆知。