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十八为天下苍生借兄弟头一用（第3页）

从什么时候起？燕追早忘了。他只记得当日尚是皇子的斟巽，暗中命他联络偃师千乘，他九死一生横穿大漠，在初次见到柳梦零的那刻起，心就已经在柳仙子那里了。

偃师千乘是一群机关术妖人。在那里，外界传闻中杀伐果断的余魔尊亲自带着工匠维修风力提水器，美得不沾凡尘的谪仙子教导一群孩子读书识字。沙漠中心的无人区硬是被他们开垦出恍若世外桃源的万顷良田，建了外人无从知晓的机关术世界。高耸的金属巨塔将大地深处乌黑的油脂提炼成清水般透明的燃油；巨大的气球在底端燃着的火焰热气带动下，载人飞向天空；柳仙子赤着胳膊、露着大腿，坐在飞楼上翻阅晦涩难懂的天书。

从那时起，燕追就被机关术的威力震撼了：如果全天下的荒漠都能在机关术之下变成良田，这天下何愁不国富民安？

然而让燕追失望的是，斟巽只是借兵夺位，对偃师千乘巧夺天工的机关术并不感兴趣。斟巽登基为帝之后，也和他的父皇那般，下旨称偃师千乘为妖人，严禁民间接触，只是他奈何不得云砂郡罢了。

燕追觉得，只有斟云称帝，天下才能像云砂郡那般富足。所以燕追决定，暗中帮助云砂郡。

燕追持剑冲杀，困兽犹斗，试图冲破敌阵，逃离帝都。眼前数十人，没有一个人的武功是他的对手。

燕追杀出了包围圈，赵龙没有追，他从身上摸出一件式样奇特的暗器，这是柳梦零的心爱之物，出土自地球时代十八世纪的雕工精美的短管火铳。他趁柳梦零不在家，偷走的。

一声雷鸣，鲜血从燕追脑勺迸出，他不甘心地看着天空，眼睛失去了生命的神采。他是再也见不到机关之术遍及天下那一天了。

对不起，自幼一同长大的好兄弟，为了天下万民的生计，只好让你去死。眼泪，从赵龙醉得通红的眼睛滚落。

天边泛出鱼肚白。后宫，巽帝照例与沈淑妃同寝同起，已经小半年没理会过别的女人了。

专宠，有时候也是一种策略。沈淑妃的祖父身为吏部尚书，是六部尚书之中实权最高者，门生故旧遍天下。虽说只是从一品官衔，然而在正一品大员几乎凋零殆尽、三省首辅全部空缺的局面下，吏部尚书俨然文官之首。在不想给吏部尚书升官的情况下，专宠沈淑妃就成了安抚吏部尚书的策略，至少要宠到吏部尚书这糟老头两腿一蹬。为止。

再者，他知道沈淑妃有手段，要是别的女人有了他的龙种，说不定沈淑妃会搞出什么事情来。想起娘亲的悲剧，巽帝就不寒而栗。

司礼监陈公公候在门外，巽帝洗漱完毕时，他小心谨慎地禀报道：“昨夜，燕追大人遭贼人行刺，殉职了。刑部已经下令捉拿贼人。”

巽帝愣了一下，道：“拟旨，厚葬。”

陈公公心中一惊，事情已经是了然于胸。陛下没有震惊，也没有敦促查明真凶。这当朝的大红人、众人眼中的陛下心腹，只怕是陛下暗中让人除掉的。

今日照例不上朝，由得那帮老臣急得像热锅上的蚂蚁。巽帝叫来心腹，问了皇家机关作坊的事，得知各种先进兵器正在大量生产。只是成本颇高，财政压力极大，导致国库难以为继，以户部尚书为首的一帮老臣正在竭力反对。

“真是蹊跷怪事，为何云砂郡同样制造先进兵器，却不见如此沉重的财政压力？”巽帝嘀咕着，虽感压力，却也无可奈何。自古兵家重器就没有便宜的，越先进越昂贵。他不知道军用技术转民用可以摊薄成本、拓宽财源，只知道机关妖术不可轻易外泄，没钱了就找。弟弟要。

若是柳梦零得知此事，一定乐不可支：跟我玩军备竞赛？知道一个超级大国是怎么被军备竞赛拖垮的吗？

至于刑部想捉拿的刺客，那是绝对捉不到的。巽帝批改完几份奏折，深感疲惫，于是去了昔日弟弟生活的荒院，去见那名刺客，赵龙。

荒院中的画像由八幅添加到了九幅，多了一幅未完成的燕追遗像。赵龙见陛下驾到，赶紧下跪迎接，眼眶一红：“下官有负皇恩，前去云砂郡府兵三百人，只怕除下官之外，其余众人均已叛变。”

这并不是空穴来风。昨夜，赵龙答应燕追，前往玉仙坊寻欢作乐前，就暗示过麾下各位府兵，如果朝廷缇骑秘密来访，各位不可寻衅，一定要配合朝廷调查。然而朝廷缇骑前来调查时，府兵们却全然不听事先号令，与缇骑鏖战，全数战死。缇骑也死伤多人。昨晚，他设下圈套刺杀燕追，也不敢动用府兵，只敢用由巽帝暗中调派的、与燕追素不相识的御林军中的武林高手。

巽帝眼眶有点湿润：“朕能信任的人不太多，这几年的潜伏，辛苦你了。云砂郡你大概也回不去了，想要什么职位，尽管开口。”

巽帝的心腹并不多，这些亲近的密探、侍卫，大多是昔日父皇在位时，在备受冷落的宫中，待他比较好，又没有战死在诸皇子之乱的幸存者。燕追是如此，赵龙也是如此。

赵龙问心有愧。这些年来，云砂王府对他信任有加，待遇优厚，常委以重任。他也动摇过好几次，差点儿就彻底叛变，站在了斟云一边。只是每次护送钱粮前往帝都，见到天下被云砂郡汲空财富，饥民流离失所，心想人生终有一死，若是为天下万民的福祉而死，也算是死得其所，方才又坚定信心，站在陛下这头。

赵龙道：“下官为国尽忠，为百姓安康而战，不敢奢求高官厚禄，否则下官自可以留在云砂王府，享受着丰厚的待遇。只是将来攻破云阳城时，王府中有一名丫鬟名为杨月绮，希望陛下可以赏赐于我。”

巽帝道：“一个小丫鬟，不算像样的赏赐，再者朕也不知是否可以顺利攻下云阳城。燕追死后空缺的缇骑统领就由你来担任吧。”

赵龙一惊，道：“这万万不可！下官叛出云砂王府，云阳城方面必定大怒！要是再担任缇骑首领，那就是撕破脸，坐实了陛下兄弟不和的民间谣言！如今之计，应该假传下官死讯，打消云阳城方面的怒火，直到陛下做好准备，与云砂郡开战！”

巽帝心想也是。于是命人在昨夜的战死者当中，找了一名身材与赵龙相仿的死者，砍去头颅，换上赵龙的衣服，对偃师千乘的人说赵龙为保护好友燕追，被刺客杀害，首级也被带走，只怕贼人是冲着云砂郡来的。

偃师千乘在帝都的商会也是没辙，只好将尸身做了防腐，与其余战死的府兵一同运回云阳城。

数日之后，云阳城内，偃师千乘的百夫长梁六亲自验尸。他取了赵龙平日所用器物，用偃师千乘的机关师提取的一种叫“碘”的物质，提取指纹，再与尸身指纹对比。

“这不是赵龙。”梁六道，“暂时不要声张，先以赵龙名义安葬，等到小王爷回来，再做商议。”

小王爷不在府内，他和王妃去了天上的星舰联盟，参加大学入学前的学力测试。