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十一（第1页）

十一

1号集结地是非常重要的地方，不管是对昔日的流放者兄弟会，还是对今天这艘孤独的难民船来说，都非常重要。在这里，难民船找到了数量远比其他殖民星愿意提供的多得多的飞船燃料，很多飞船维修设备虽然型号老旧，但大部分仍能正常工作。老吴听萨多说，流放者兄弟会当年是仓促逃离1号集结地的，很多设备因为无法带走而遗留在这里。因为那时，流放者兄弟会不堪地球联邦的盘剥，决定提高各种矿石的售价，地球联邦恼羞成怒，决定派军队教训他们，好在1号集结地距离地球联邦足够遥远，当联盟军队来到这里时，他们已经走得一干二净了，而另外一些殖民星上此起彼伏的反抗，让联邦军队疲于奔命，无力再前往更遥远的太空去追击流放者兄弟会。

仅有两个人的会议室里，萨多给老吴斟酒，说：“这世界真是不讲理，对吧？1号集结地出产了地球联邦将近一半的黄金、百分之九十的稀土，却没有稀土的定价权。当流放者兄弟会试图稍微抬高稀土价格时，地球联邦就出动了军队。但你也知道，这事儿最终是偷鸡不成蚀把米，兄弟会走了，地球联邦想自己开采矿产，却发现失去兄弟会的矿场之后，自己开采的成本高得无法承受，最后导致了一场稀有矿石严重短缺的危机，重创了联邦经济。”

老吴一口把酒给干了，在这苦闷的流浪岁月里，他也慢慢变得跟米勒一样喜欢借酒浇愁。他们跟米勒比起来唯一的优点就仅有没有忘记自己身为程序员的责任，就算是醉了也是醉倒在会议室中。

大屏幕上的太空，飞船的机械臂正在搜集兄弟会留下的设备。飞船唯一的维生设备就只有休眠仓，没有航天服之类让人类可以在飞船外活动的设备，老吴和米勒只能通过黑客手段，设法破解兄弟会留在1号集结地的各种自动化维修设备，远程控制它们对飞船进行维修。

“前面那些像蚕茧一样的椭圆形东西是什么？”眼尖的老吴发现前面有很多灰白色的空心椭圆体，好像用无数丝线织成的。

米勒放大画面，看见那些奇怪的丝线实际上是各种大大小小的管线，最粗的有人的腰身一般，比较细小的也有手臂粗细，主要的骨架是坚硬的钢梁，缠绕在其间的是各种线缆，它们一层又一层地、密密麻麻地缠绕在一起，缠得密不透风。由于年代久远，它们吸附了小行星带上大量的星际尘埃，蒙上一层惨白的灰尘，使得它们看起来更像飘浮在太空中的巨茧。

米勒皱起眉头，说：“我也不知道这是啥。我们把飞船开近一点儿看看，你觉得怎样？”

老吴同意了，他让飞船慢慢靠近，才发现这样的巨茧的数量非常多，最大的有数百米长、一百多米宽，小的不过几十米长、十几米宽，绝大多数的巨茧都在其中一端有一处缺口，远远看过去就像毛毛虫化蝶之后丢弃的茧，把画面放大之后发现原来那个缺口是用切割机或是定点爆破之类的方法切开的，缺失的部分不知道落在了哪里，缺口处尽是锐利的钢条，像极了洪荒巨兽的森森利齿，又像潜伏在黑暗里的上古魔兽，好像想要吞噬所有不小心路过的猎物。

“你说这到底是什么？”萨多问老吴。

老吴发现一个完整的巨茧。驾驶飞船慢慢靠拢过去，透过那些织成巨茧的线缆缝隙，他看见一艘未完工的飞船，才明白这些巨茧就是流放者兄弟会的飞船制造车间。那些密密麻麻的钢条最终都会汇聚成几根极粗的支撑柱，把飞船固定在巨蛹的正中心，数不清的线缆连接在飞船外壳的各个开口部位，各种维修器械散落在钢铁巨茧和飞船之间的空隙里，悬浮在没有重力的太空中。看样子当年流放者兄弟会走得非常匆忙，才把一些来不及完工的飞船丢弃在了这里。

老吴说：“看样子，这是修理飞船的桁架。以前的探险家们在太空中临时维修飞船时，都会先在飞船外壳上焊接一些脚手架作为航天员的固定点，把缆绳固定在桁架上防止发生意外时飘到太空去。各种维修机械和材料也固定在桁架上，修理的规模越大，焊接在飞船外壳上的桁架就越多，但这样层层密密地把整个飞船都焊成一个巨茧的情况，我还是第一次见，他们不会是把整艘飞船拆了重造吧？”

一个陌生的女性声音回答说:“这都是被流浪生活逼出来的。我们的祖先没有飞船制造厂，地球联邦又不肯给我们制造新飞船，祖先们只能用桁架修理法，在不堪使用的旧飞船身上搭建起这些密密麻麻的桁架，修修补补，勉强维持使用，后来修得多了，也就试着自己在一些稍大的飞船里建造飞船零件生产线，也算是久病成良医，终于形成了自己独特的飞船生产方式。”

老吴和萨多顺着声音回头看去，只看见一个似曾相识的女生站在他们身后。程序员的直觉告诉他们，她是外来者，两千年前流放者兄弟会的援军中那个叫小郑的年轻人能通过黑客手段潜入梦境城，那今天他们自然也可以利用幽灵通信匣进到会议室里。

女生对他们笑了笑，问：“好久不见，你们还记得我吗？”

“你是……韩丹？两百年前最高科学院里的扫地丫头？”老吴对于他第一次用幽灵通信匣跟流放者兄弟会联络时认识的小丫头还是有点印象的。

韩丹点头，说：“托你们的福，实验还算成功，我跟你们一样获得了漫长的生命，但方式跟你们有点不同。”

萨多说:“永生不死并不是太复杂的技术，我们把意识上传到计算机营造的虚拟世界里，就轻易地做到了这一点。”

老吴带着几分微醉，拿起酒杯对她说:“来干一杯吧，老祖宗说过，有朋自远方来……那个啥来着？总之很高兴就是了。”

韩丹拿出一个小本子，写下几行字，说:“你们酒后驾驶飞船，五千年后记得到交通航天管理部门缴纳罚款。”

萨多盯着韩丹，说：“你说我们酒驾？我们还无证驾驶飞船、非法组装飞船呢！大家能逃出来捡回一条命就不错了！你才两百多岁，年纪还小，等你活得久了，你就会跟我们一样抛开世俗的规矩，率性而为了。”

韩丹收起本子，冷着脸说：“你真没幽默感。”

萨多愣了一下，大笑，老吴也跟着笑了起来。

老吴接过话茬补充说：“这飞船也不是我们在驾驶，它是自动驾驶的，我们只是给它下一些简单的指令罢了。梦境城里很难找得到像这间大会议室那么安静，又能一边喝酒一边看太空的地方了。萨多，我们在这里建一座可以环视太空的酒吧怎样？话说韩丹小丫头，两百多年不见，怎么你今天突然过来串门？”

韩丹说：“今天是流放者兄弟会改组成星舰联盟的日子，全联盟放假三天庆祝，我手边的生物实验也是刚好完成，闲着没事可做，想起自己不知不觉活过了两百年，年轻时熟悉的朋友也都已经作古，能算得上是老朋友的也就只有你们了。”

萨多按着太阳穴说：“等等，这话信息量有点大，你说流放者兄弟会改组成了什么联盟？”

韩丹说：“星舰联盟，我们给人造行星装上了巨型飞船引擎，建造了一种体积跟地球类似的巨型飞船，把它命名为星舰。我们决定不再去寻找适合人类生存的星球了，毕竟找了两千年都没找到完全合适的，不如放弃。”

老吴问：“这么大的宇宙，环境跟地球类似的星球应该不少吧？哪会一颗都找不着？”

韩丹说：“我们是找到过一些环境跟地球接近的星球，但它要么已经有智慧生物，要么存在这样或那样的缺陷，如果我们在行星上定居，依样画葫芦地建立一个地球人的文明，到头来也不过是重蹈地球联邦的覆辙罢了。”

会议室的大屏幕上，飞船慢慢进入一个空****的巨茧内，老吴尽管无法直接控制飞船，但还是紧张地看着大屏幕，就连送到嘴边的酒都忘了喝，生怕一个不小心，巨茧断面嶙峋的钢筋断口就会剐蹭到飞船脆弱的外壳，把这艘破旧的老飞船弄坏。

宇宙虽大，但大家赖以生存的只有这又小又旧的破飞船。飞船安然无恙，大家就安然无恙；飞船出了问题，大家就都死无葬身之地。

韩丹是那种外表冷漠，但很容易跟别人打成一片的人，她接过萨多递过的酒杯，轻抿一小口酒，呛鼻的酒气让极少有机会喝酒的她咳嗽起来，咳过之后她可没忘记工作，打开幽灵通信匣，对星舰联盟说：“我是最高科学院的韩丹，请帮我联系数据库中心，我需要1号集结地的自动化维修设备的控制程序。”