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二（第1页）

二

2012年11月9日，“旅行者1号”探测器即将飞出太阳系，踏上茫茫银河系之旅。

这一天一大早，五十七岁的莫娜穿上了许久未穿的暗蓝色碎花裙，还特意化了一点淡妆，从洛杉矶市区出发，驱车赶往位于市郊帕萨迪纳的NASA喷气动力实验室。

一小时后，当她步入宽敞明亮的控制大厅，发现大厅里并没有如她想象中那样聚满了闪光灯。相反，整个大厅气氛略显冷清，只有为数不多的工作人员正在忙碌中，而她的丈夫，“旅行者”项目的首席科学家格雷格，正凝神注视着大厅正中央的一排大屏幕，上面还是空白一片。

她微笑着走上前拍了拍他的肩。

“莫娜，你来得正是时候，”格雷格回头发现是她，欣喜地说，

“‘旅行者1号’的信号就快要抵达了。”

“是吗？‘旅行者1号’现在离地球多远？”莫娜兴奋地问。

“它已经到达了距地球十七个光时的地方，也就是说，在三十四小时之前，深空网络向‘旅行者1号’发出了一束指令。十七小时之前，‘旅行者1号’接收到了使命，开始将最近捕捉到的太阳系边缘的讯息回送给地球。”

“我们如何判定探测器是否飞出了太阳系的疆域？”

“通常认为太阳风的物理作用终结之处即是太阳系的边界，在那里，太阳风的强度不足以抵抗星际介质的压强，太阳风完全停滞了下来。”

“‘旅行者1号’已经抵达了这个边界？”

“是的，你马上就可以领略到太阳系边缘令人震撼的景色。”格雷格微笑着回答道。

就在他们说话之时，眼前的几面大屏幕上同时开始有了变化。色彩各异的点与线，渐次生长了出来，快速变化、流动，与此同时，数支无形的画笔在屏幕上随性涂鸦。

“深空网络接收到探测器传回的无线电信号，经计算机迅速的处理和加工，及时地呈现在这些屏幕上。”格雷格介绍道。

“这真是个奇迹，三十五年了，‘旅行者1号’还能传回如此清晰的图像，要知道探测器上携带的处理器并不比我们家电冰箱的芯片更强大。”身为加州理工大学计算机教授的莫娜望着逐渐成形的三维图像，由衷感叹道。

“是的，‘旅行者1号’就如一位老而弥坚的战士，它的工作年限远远超过我们的预期。”格雷格说着将目光投向了正前方的屏幕，“这面屏幕展示的是‘旅行者1号’看到的可见光部分。”

顺着他的目光，莫娜目睹到了探测器在距离地球二百三十亿公里之外的太阳边缘，以古老的电子管感光，俯瞰整个太阳系的图像。

由于广袤的奥尔特以及柯伊伯星云带的存在，探测器的视野中簇拥着半透明的灰白色絮状物，整个太阳系就如同一团云雾般缭绕。而遥远的太阳只是模糊云雾中一点暗淡的光斑，好似一枚失去了光泽的铜币，尽管如此，它仍是整个太阳系最为醒目的存在。

“时间真是过得飞快，我脑海里1977年‘旅行者1号’发射还像是昨天的画面呢。对了，那块唱片还在吧？”莫娜问道，她记得‘旅行者1号’上还携带了一张铜质镀金唱片，刻录着反映地球文明的声音和图像，以及使用五十五种语言朗读的问候语。