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二（第2页）

“我只是学过几门欧洲语言，完全不懂语言学。”我解释说，“我在古典文法学校念书。”

“学过几门语言已经很厉害了，我只学过一点法语。”

“为什么会对语言学感兴趣呢？”我随口问了一句，问完才发现这个问题非常失礼，仿佛是在说‘只会一点法语的你有什么资格对语言学感兴趣？’不过，莫妮卡还是面带微笑地回答了我的问题。这或许是伊迪丝中学的大小姐们特有的从容。

“上个学期修了一门计算语言学的选修课，感觉还挺有趣的，以后想在大学里学这个方向。”

看样子，这个小组的全称应该是“计算语言学小组”才对。早知如此，我应该乖乖地去和我的两位同学一起研究托马斯·阿奎纳（4）。

“抱歉，我只学过初等数学，而且学得不太好。可能帮不上什么忙。”

“但你懂很多种语言不是吗？一定能找到适合我们两个人一起做的研究方向。”

“只有我们两个人？”

“暂时只有我们两个。”她说，“说不定还会有人从别的组退出，来我们这边。”

“所以，一个完全不懂怎么使用数学工具的文法学校的学生……”

“和一个几乎不会什么外语的组长。真是前途多舛！”她努着嘴摇了摇头，“怎么样，准备换一个小组吗？”

“也没有什么更适合我的小组了。”我对神学没什么兴趣。而且，如果我退出的话，就只剩下莫妮卡一个人了，这个小组说不定会被取消，“我之前问过历史学小组的人，他们想像拉普拉斯的恶魔那样，把人类历史全都模拟出来。”

“真是个疯狂的想法！我们要不要也试试，用电脑来模拟一下人类语言的演化史，顺便做做预测？”

“这只会更难。因为语言的演化受到更多外部因素的影响，政治、经济、战争、人口迁徙……”

“所以，我们得等历史学小组的人做出他们的‘拉普拉斯的恶魔’之后才能开始研究，是吗？”

“是啊。但很明显，他们做不出来。至少两年内不可能做出来。”

“要不要试试机器翻译呢？”莫妮卡说，“这方面的研究说不定能发挥我们两个的长处。我们可以找几种市面上常见的翻译软件，测试一些比较容易出错的句子，你来判断翻译的结果是否准确，我来从算法的角度分析为什么会有这样的结果。”

“听起来倒是很可行。”

老实说，我并不喜欢机器翻译，甚至可以用深恶痛绝来形容这件事。这方面的技术越是进步，就越让我觉得自己花那么多时间学习各种语言，都只是在做无用功。不过我愿意接受她的提议，毕竟我要做的只是给机器翻译的结果挑错而已。

挑错，我还是很乐意做的。

然而就在这个时候，莫妮卡补上了一句我最不愿听到的话：

“我们的研究说不定能推动机器翻译的进步，好让它尽快彻底取代人工翻译。”