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十一（第1页）

十一

在“大霜”初降之时，筹备“春晓行动”的全球精英曾进行过一次激烈争论。其中一派认为用机器来执行计划比人要可靠，因为后者本身也需要机器来维持生命，与其制造一种“能够在冰河时代存活的改良人种”，不如把希望寄托在既不怕恶劣环境也不受情绪影响的机器人身上。反对者则坚持以人为本，觉得一切行动的目的是让文明复苏，让人类重新在地球上生活，时间与环境的变迁同样需要被考虑在内。以当时的技术水平，很难说能创造出拥有这种变通思维的机器人。

各方妥协的结果，便是把方案拆解为“钥匙”与“锁”的形式—

由像我一样受过训练的密钥人去寻找、解析和审核每一个“春晓行动”的项目，最终在恰当的时刻选择恰当的手段，以恰当的顺序逐一启动，而项目本身则储存在“锁”中，由独立而又简易的机械系统负责保管，以等待密钥人……或者别的什么有救世之责的东西来解锁。

……至少在我看到眼前这个不可名状的巨物之前，这套逻辑没有任何问题。

如果非要形容的话，这个巨物像是一只倒置在冰面上的黑灰色蘑菇，只不过占地面积比我出生的那个恒温穹顶还要大上许多，粗壮的根部更是直冲云霄，比我见过的任何山峰都还要高。

在跃出冰面之后，挟持我的怪物便非常温顺地跟在我的身后，用触手轻柔地指引着方向，而它的同类们则像是围观游街的犯人那样，既好奇又畏惧，随着我的脚步缓缓移动。

这时我才发现，它们的样貌与颜色有着细微不同，个头差异更是巨大—有几个特别肥硕的怪物看起来都难以用自己的触手站稳，背上却还驮着几个小家伙……就像是带着幼崽的母猴。

但它们显然比猴子要聪明太多，在我走向“倒置蘑菇”的一路上，它们不断地用怪异的口音发出呐喊—“看啊！是神！”“是神的模样！”诸如此类。我不能确定这个“神”是不是我，但由于亲眼目睹了挟持我的怪物从体内发射“液融枪”破开冰盖，我也不敢违逆它的指引。

步行了差不多一个小时，我终于抵达“蘑菇”的边缘。更多的怪物从它那黑色的外壁上跳下，加入到“护送”我的行列。看来，这个没有在任何资料中出现过的奇怪设施，就是怪物们的巢穴……或者更准确地说，是属于它们的“城市”。

有那么一瞬间，我甚至怀疑它们是入侵地球的外星人……果真如此的话，对于双方来说，都真是太不巧也太不幸了。

这个滑稽的想法在我碰触到外壁的同时忽然烟消云散—墙上并没有出现“门”或者通道之类的东西，取而代之的，是像蜡油一样滴下的黑色物质，在我面前慢慢凝固成形，化作了一个人形……一个中年男人的形状。

与此同时，身后成千上万的怪物们同时趴伏在地，发出山呼海啸般的欢嚎……继而是沉默。

“你是密钥人吧？”相比怪物，眼前这个模糊人形的言语要好懂很多，“幸会，我是这世间最后的‘锁’。”

它轻描淡写地说着一个听起来毫无逻辑的事—所有的“锁”都是依照完全相同的简单规则所建，这个理应传承万年的规则在之前不断得到验证，无论属于哪个阵营、哪个时代，所有“锁”都像无言的墓碑一样默默地静候着后人—确切地说，是“前人”的解读。

但它不一样—不止是所用的技术超乎想象，就连主动与我交流这一点，都违背了制造“锁”的初衷。

我原先以为它会邀请我进入设施或者至少换一个地方谈话，但是没有，它说这座被认为是“城市”的东西根本不能进入，其本身就是一台功能完整的“独立设备”，或者按照它的说法，叫作“神殿”。

“神殿？”在此前找到的“春晓行动”资料中，我从没有听说过类似的项目代号，“什么的神殿？”

“不如等一下再解释吧，”人形抬手指了指我来时的方向，“你的女朋友们要到了。”

这时我才注意到，原本簇拥在身后、如潮水般的怪物群竟然闪开了一条通道，而在远处的冰原彼端，出现了构造体们徒步向这边奔来的身影—七个人，一个不多，一个不少。她们依旧荷枪实弹，背着看起来根本就没法在水中行动的大背包，很难想象她们这一路是怎么追过来的。

D42虽然没有气喘吁吁，但还是能从那近乎狂乱的动作上看出她的焦虑与愤怒。相比之下，P05看到这个黑色人形时的神情就显得更值得玩味了。

“你是……艾尔博士？实验室里的那个艾尔博士？”

“他是真的艾尔博士……或者说是他用意识投影制造出来的影像。”

“不，”人形指了指自己的脸，“我只是借用了他模样的‘引导软件’，负责向密钥人来介绍‘春晓行动’而已。”

“原来如此，”P05环顾四周，“这些大鱿鱼果然是‘春晓行动’的一部分？”

“不可能！”D42却仍保持着一脸警惕，“制造我们这些构造体已经花去了艾尔实验室的所有资源，怎么可能还能造出这么一大群鬼东西？”

“在送走了你们之后，艾尔实验室只剩下一堆寄居在意识投影中的亡灵，他们中的勇者不甘心在虚拟世界中消磨余生，便用最后一点资源，进行了一次原本已被废弃的危险实验，制造了第一只血肉与赫萝黑泥的混合体—也就是你们看到的这些怪物，并将艾尔博士本人的意识投影附于其上。”

“博士本人？！”D42猛地激动了起来，“他在这儿吗？”

“那已经是一万九千年前的事了，无论血肉还是合金，哪怕是赫萝黑泥都赢不了如此漫长的岁月……”一个体型娇小的怪物从墙上滴落，掉在人形的脚边，它打断自己的解说，半跪下来，用手轻轻爱抚，“实验室所有幸存的成员，全都选择追随艾尔博士的脚步，利用意识投影进入混合体的躯壳，成为了新世界的基石。混合体是艾尔实验室融汇了人类数千年文明精华……或者说残渣的技术结晶，它的血肉部分可以像任何动物那样繁衍生息，然后占据由赫萝黑泥制成的外壳并随着成长而融为一体。”

“就像寄居蟹，”P05恍然大悟似地点点头，“……海里的，寄居蟹。”

“第一批混合体们拆掉了两座经过计算已经无法挽回的避难城市，导致了数十万幸存者的死亡……”人形起身继续道，“这惨烈的牺牲换来了足够的资源，建设起一条用以缓慢制造赫萝黑泥的生产线，那里便成为了混合体们实现增殖的‘孵化场’。研究员的总数非常有限，而且不断使用意识投影更换躯壳也会让记忆和人格渐渐涣散，为了让自己与‘后代’们，谨记使命，他们建立了一个类似宗教的信仰体系，让混合体们牢记并崇拜人类—那个他们自己早已舍弃的形态，从而心甘情愿地成为神的奴仆，一代代地劳作不休。”

因此怪物才会视我为“神明”……这也解释了为什么在伏击车队的时候，它们明明有机会用液融枪灭杀构造体却始终没有下手，即便那些构造体仅仅是徒具人形的“泥偶”，甚至比它们更不像人类。

“所以这里才叫作‘神殿’？”我抬头望着高耸的巨塔，“带我过来，是要执行某种宗教仪式吗？”

“最初，混合体们只是用来维护环太平洋的海下休眠城市，确保休眠仓运转良好……但很快，艾尔博士意识到自己创造出了一套能够在‘大霜’中实现自给自足的生态系统，也就因此意外获取了原先最为稀缺的资源—‘时间’。”人形转身看了一眼背后的设施，沉默了好久才继续说道，“于是，他设计了‘神殿’，作为最后的‘春晓行动’—事实上，它可以直接带来‘春晓’，比你之前找到的任何东西合在一起都要有用。”

不光是我，连构造体们也都面面相觑，茫然失语。

人形继续道：“‘神殿’几乎完全由‘赫萝黑泥’铸造，你们看到的地面部分，不足其总长度的千分之一，它像树根汲取养分一样从地幔深处提取热量，再经由顶部的散热筒挥发到大气中，借助这种人工强制升温的办法，即便光照不足，我们也能让地球恢复到适宜人类居住的程度。”

“就凭这一座塔？”C09不屑地笑道，“我承认它是挺壮观没错，但如果靠一座散热塔就能对抗‘大霜’，人类造的第一批核电站便足够救世了啊。”

“人类小看了时间的力量，所以绝大部分‘春晓行动’都只会一败涂地，”人形用力指了指地面，“同样小看了时间的你们，知道现在具体是哪一年吗？”

他顿了顿，自问自答：“是公元22135年，混合体们有近乎无尽的时间来积累技术与资源，实现艾尔博士的计划—像这样的‘神殿’，在整个地球上还有三十二座，并且还将继续建造十倍于此的数量……即便如此，它们也需要极其漫长的岁月来让大气升温，而在这个过程中，神殿需要不断地进行维护，这是人类无论如何也不可能做到的事情……尤其是，在他们已经灭绝的现在。”