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第四章 可怕的太阳（第1页）

第四章可怕的太阳

原文摘录

太阳要爆炸了！

三个多世纪前，天体物理学家们就发现太阳内部氢转化为氦的速度突然加快，于是他们发射了上万个探测器穿过太阳，最终建立了这颗恒星完整精确的数学模型。

巨型计算机对这个模型计算的结果表明，太阳的演化已向主星序外偏移，氦元素的聚变将在很短的时间内传遍整个太阳内部，由此产生一次叫氦闪的剧烈爆炸，之后太阳将变为一颗巨大但暗淡的红巨星，它膨胀到如此之大，地球将在太阳内部运行！

事实上，在这之前的氦闪爆发中，我们的星球已被汽化了。这一切将在四百年内发生，现在已过了三百八十年。太阳的灾变将炸毁和吞没太阳系所有适合人类居住的类地行星，并使所有类木行星完全改变形态和轨道。自第一次氦闪后，随着重元素在太阳中心的反复聚集，太阳氦闪将在一段时间内反复发生，这“一段时间”是相对于恒星演化来说的，其长度可能相当于上千个人类历史。所以，人类在以后的太阳系中已无法生存下去，唯一的生路是向外太空恒星际移民，而照人类目前的技术力量，全人类移民唯一可行的目标是半人马座比邻星，这是距我们最近的恒星，有4。22光年的路程。以上看法人们已达成共识，争论的焦点在移民方式上。

为了加强教学效果，我们的船在太平洋上折返了两次，又给我们制造了两次日出。现在我们已完全适应了，也相信了南半球那些每天面对太阳的孩子确实能活下去。

以后我们就在太阳下航行了，太阳在空中越升越高，这几天凉爽下来的天气又热了起来。我正在自己的舱里昏昏欲睡，听到外面有骚乱的人声。灵儿推开门探进头来。

1。比“绿巨人”更可怕的“红巨人”

刹车时代快要结束的时候，地球流浪的谜底揭晓了。原来，人类派出的侦察兵——太阳探测器发现了重大敌情，太阳突然脱离了它演化的既定轨道，这让地球受到了致命的威胁。本来按照恒星演化的规律，46亿岁的太阳还要再过几十亿年才会慢慢走向衰老，但是不知道为什么，太阳内部突然爆发了大规模氦闪，就像点燃了一个巨型推进器一样，大大加速了太阳衰老的过程。在衰老的过程中，太阳会不断膨胀，变成“红巨人”。而当“变老”这件事被按下了快进键，本来就不舒服的更年期太阳会更加暴躁，更加膨胀，直到吃掉地球，毁灭整个太阳系。地球别无他法，只能选择放弃家园，长途跋涉，移民比邻星。

2。为什么太阳会毁掉自己的星系？

其实，太阳也并不愿意。就像所有的生命一样，恒星无法选择自己的出生，也无法决定自己的死亡。

46亿年以前，太阳所在的位置没有光，也没有热。那里飘着一团巨大的、黑暗的云朵，我们叫它“星际尘云”。构成星际尘云的尘埃和云团是一些很轻的物质，绝大多数是我们熟悉的氢元素。它们的温度也非常低，在零下200摄氏度左右。这些氢云朵已经安安静静地在宇宙中飘**了几十亿年，如果没有被打扰，它们还将继续飘**下去。

但是宇宙并不是安静的，只要待得够久，就会有事发生。终于有一天，可能是因为附近一颗超新星爆发的冲击，也可能是再也抵抗不了自身的重力，这片静默冰冷的云团开始渐渐旋转、收缩起来，温度也逐渐升高。大约一亿年后，一个碟子一样的云盘形状慢慢出现了。

在重力的作用下，云盘中心聚集的氢越来越多，温度越来越高，密度也越来越大。最后，云盘的内核承受不了巨大的引力开始向内坍缩，氢原子核挤在一起变成氦元素，于是，我们熟悉的氢核聚变被点燃了。一个崭新的太阳，我们的太阳，就在核聚变的熊熊火焰中诞生了。

虽然是一颗全新的星球，但是我们这个太阳已经是宇宙超级工厂生产出来的第三代恒星产品了，地球只是恒星产品众多配件之中的一个。在宇宙工厂开工的138亿年里，已经有无数颗恒星被制造出来，然后使用、回收、销毁。现在，我们已经可以用天文望远镜观测到百亿光年之外的星星发出的光芒。不同的阶段、不同的物质发出的光芒是不一样的，所以，恒星生命周期的全过程已经被人类尽收眼底。于是，在银河系边缘一颗尘埃上刚刚诞生的渺小文明也得以一窥恒星的秘密。

最大的恒星——史蒂文森2-18

上百亿年间，宇宙都生产了哪些恒星呢？

按照大小来分的话，有矮星和巨星。如果从小到大排列，矮星家族站在最前面的是黑矮星，然后是白矮星、棕矮星、红矮星和黄矮星。巨星家族包括红巨星、蓝巨星和红超巨星。蓝巨星是新生的大质量恒星，红巨星是快要死亡的恒星。棕矮星只能发出非常微弱的红光，棕矮星或者白矮星死亡之后，就会变成黑矮星，不再发出任何光和热。目前白矮星我们发现的体积最大的恒星叫作“史蒂文森2-18”，它的直径是太阳的2150倍，比太阳到地球的距离还长20倍，它的肚子里可以装下100亿个太阳，或者1。3亿亿个地球。

黑洞

按照生长的不同阶段来分的话，恒星可以分为原恒星、主序星、红巨星或红超巨星。原恒星是初生的恒星，主序星是青年期和壮年期可以稳定工作的恒星。红巨星和红超巨星则是进入老年阶段的恒星。一般来说，恒星生命中有90%的时间都处于主序期。也就是说，恒星一生中的绝大多数时光都充满活力、朝气蓬勃。如果和人类相比的话，恒星的青春期可长多了。

按照密度从大到小来分，恒星还可以分为黑洞、中子星、白矮星、主序星、红巨星……黑洞中心的密度可以接近无限大，而红巨星虽然巨大，密度却非常低。比如史蒂文森2-18，虽然它的体积是太阳的100亿倍，质量却只有太阳的18倍左右。

此外，宇宙中的恒星常常不是单独存在的，一个恒星系中包含两颗恒星是最普遍的情况。按照恒星系中恒星的数量，我们还可以把恒星分为单星、双星和三合星等。