这个想法得到了芈月的赞同。顺着这个思路,他们决定先从魏国开始,派人去找魏国,允诺只要他们退出合纵,就可以将之前占领的高平归还。
正如嬴稷所料,五国联军都是为着各自的利益而来,貌合而神离。这一支壮观的队伍行到荥阳、成膏一代就止步不前了,每一国都有自己的打算,各国争来争去也没个定论。恰好秦国又向魏国示好,并允诺他们只要退兵就可以拿回失地。这真是一个巨大的**,不费一兵一卒就要回高平,而且又可以避免与秦国的正面交锋,又能卖秦国一个人情,何乐而不为呢?
正在魏国犹豫着要不要答应秦国的条件时,苏秦忽然出现了。原来,他已经猜到了秦国会离间五国,特意来劝说五国不要上了秦国的当,警告他们一定要团结一致,才能战胜强秦。如果这次合纵失败,那么以后秦王就真的成了秦帝,而其他诸国则要向秦国俯首称臣。
经过苏秦的一番劝告,五国终于稳下心来,准备与秦国好好较量一番。魏国也终于拒绝了**,决定与伐秦大军一起离开荥阳,继续前进。
战火熊熊燃起,将芈月的希望也烧成灰烬。这一场仗已经无可避免了,秦国只能出兵迎击。
然而五国联军势不可当,纵然秦国派出了精锐之师,还是无法挽回败局。如同上一次五国伐秦的结果一样,这一次秦国也只能递上降书,并宣布去掉帝号,依旧称王。
秦昭襄王二十年(公元前287年),秦国与五国进行了和谈。谈判桌上,魏王向嬴稷和芈月提出了要求。他们要求秦国归还之前占领的高平,以及温和轵。无可奈何之下,秦国只能同意。
这一次五国合纵攻秦,给秦国造成了一次重创。不过,秦国与齐国的仇怨也算彻底结下了,芈月和嬴稷都是有仇必报之人,母子俩发誓要让齐国为此付出代价。而齐国虽然无疑是这场合纵伐秦中的赢家,但是也正因为这一场伐秦而导致了齐国后来的悲惨结局。
经过这件事,齐湣王对苏秦更加深信不疑。他甚至觉得,只要有苏秦在,齐国就会越来越强大,甚至可以统一天下。但是他却不知道,苏秦竟然是燕国派过来的细作,他所做的一切,都是向着燕国的。当年他使出浑身解数联合六国合纵攻秦,后来竟然因为齐国的原因而致合纵失败,导致他被赵王痛斥。从那时起,他就对齐国恨之入骨,一心报复齐国。他为齐国做的贡献,只不过是为了骗取齐王的信任而已。
经过一番称帝风波后,秦国对齐国的憎恨简直达到了极点。齐湣王却不知,他的胜利只是暂时的,等待他的,将是一场万劫不复的危机。
齐湣王之所以急着削弱秦国的势力,直接原因便是担心自己吞并宋国时遭到秦国的干涉。宋国位于齐国的东南部,虽然是个小国,却一直顽强地在强齐边陲屹立不倒。齐湣王早就有吞并宋国的野心,这一次五国联军成功地削弱了秦国的力量,对齐国来说,正是兼并宋国的大好时机。
齐湣王虽然一腔宏伟抱负,奈何目光短浅,总是急功近利地只看眼前,却忽略了长远的规划。就像一个急着膨胀的气球,虽然看起来越来越大,却不知膨胀的极限将是覆亡。
秦昭襄王十九年(公元前288年),齐湣王就迫不及待地发兵攻宋。宋国只是一个小国,面对齐国浩浩****的征讨大军几乎没什么抵抗能力。他们赶紧向位于齐国北方的燕国求救,希望能联合燕国,从南北方向共同夹击齐国,以令其撤兵。
如果齐国吞并了宋国,说不定接下来就会对北方的燕国下手了。所以,燕昭王赶紧派大将张魁发兵援宋。然而,这些来自苦寒之地的兵将在齐湣王眼里根本不算什么,不仅将燕国的军队打得几乎全军覆没,还杀掉了主将张魁。
燕昭王得知消息后恨得咬牙切齿,发誓一定要向齐国报仇雪耻。
有时候,憎恨能让人迸发出强大的力量来,这种力量有时候甚至会超乎你的想象。燕昭王对齐国的憎恨,正与秦国对齐国的憎恨一样,当这两国对齐国的憎恨汇成一股力量的时候,齐国的末日也就来临了。
芈月得知齐湣王杀了燕国的大将,立即意识到自己多了一个盟友。有时候,你之所以愿意和一个人并肩作战,并不是因为你们之间多么默契,而仅仅是因为你们有共同的敌人。仅仅是这样一个原因,就足以将两个毫不相干甚至曾经互为仇敌的人联合在一起。
为了能联合燕国共同对付齐国,芈月和嬴稷进行了一番长谈。多年前,嬴稷曾经被送到燕国去当人质,也曾与燕昭王多次见面。而这一次,燕国对齐国的憎恨一定达到了极点,芈月觉得嬴稷正好可以趁着这个机会联络燕昭王,与其结成同盟,共同对抗齐国。
当秦国的使者到达燕国时,燕昭王有些受宠若惊。原来是秦王嬴稷约他进行会盟,共商抗齐大计。
燕昭王马上会意。虽说秦国在列国中的口碑一般,但是此时齐国的确是他们共同的敌人,如果能借助秦国之力,报仇雪耻或许就不会那么困难了。何况,秦国主动示好,如果拒绝了秦国,势必会得罪秦国。在列国中,最强大的莫过于秦、齐,如今自己已经得罪了齐国,如果再得罪秦国,那真就没什么活路了。所以,经过一番深思熟虑,燕昭王答应了秦国的会盟请求。
芈月与嬴稷一起参加了会盟。其实,在会盟之前,芈月早已经想好了对付齐国的对策,会盟的目的,只是让燕昭王接受自己的计划而已。
齐国曾经联合列国来攻秦,芈月打算以牙还牙,只有集结了列国的兵力,才能给齐国造成致命的打击。而要让列国群起而攻齐,最好的办法就是激怒列国,让他们看到齐国的野心,让他们产生强烈的危机感。
芈月向燕昭王说:“虽然贵国的军队尽被齐国打败,但还是对齐国起到了一定作用,所以他们才会从宋国撤兵。要想激怒列国发兵攻齐,我们必须想办法让齐国再次出兵攻宋。”
这一句话引起了燕昭王的兴趣。他颇为好奇地问:“那么,怎么才能让齐国攻宋呢?现在齐国已经从宋国撤兵,他们未必再肯出兵宋国。”
芈月笑说:“齐国一定会再次出兵宋国,只争早晚而已。宋国横在齐国与楚国之间,齐国只有先兼并了宋国,才能兼并楚国更加广袤的土地。至于怎么让齐国二次攻宋,还要看您的意思。”
燕昭王有些不解道:“看寡人?”
芈月迟疑了一下说:“只要您向齐国示好,向齐湣王道个歉,并承诺他只要齐国再次攻宋,不仅不会阻拦,还会帮助出兵攻打宋国。齐湣王一定会非常高兴,很快就会发兵攻宋。”
燕昭王非常为难。想到齐国之前的过分之举,现在居然还要奉承齐国,甚至帮他们出兵攻宋,对他来说太伤颜面了。
芈月看着齐湣王陷入沉思,她笑而不语。直到会盟结束,燕昭王也没有做出正面的答复。而芈月似乎很满意,在回咸阳的路上一直满面笑容。嬴稷有些不解,忍不住问母亲道:“燕昭王没有做出表态,也许他不会答应呢。母亲为什么一点都不担忧呢?”
芈月胸有成竹地笑说:“燕昭王一定会劝说齐湣王二次伐宋地,而且,燕国也一定会出兵。”
嬴稷将信将疑。多年来,他对母亲的决定与计策已经深信不疑。虽然这一次有些冒险,但他还是愿意相信母亲的话。
果不其然,在他们会盟结束后没多久,齐湣王就发起了第二次攻宋,而且,在这支浩浩****的大军里,赫然出现了燕国的两万军士,而且他们自备粮草,前来援助齐军。
一切都如芈月的计划一样,宋国最终战败,并且割淮北地与齐国讲和。此时的宋国就像一只被打死的肥羊,其他人都想跑来分一杯羹,楚国、魏国纷纷前来瓜分土地。
与此同时,芈月派人到列国去游说,大肆宣扬“齐国威胁论”,号召诸国群起而攻齐。