在失败中的收获总是比在成功中的收获更多。在以后的邦交关系与战事上,嬴稷越来越成熟,母亲的提携与指点,让他越来越拥有一名君王的特质。
就在芈月等人计划着如何雪耻复仇的时候,韩国和魏国纷纷传来消息:韩襄王与魏襄王如同约好一般几乎同时薨逝。这对秦国来说简直是个天大的好消息,前不久他们还趾高气扬地要求秦国割让土地,没想到时隔不久居然都赴了黄泉。
因为韩襄王与魏襄王的薨逝,诸侯国之间的形势骤然出现了新的变化。齐国为了能将全部精力投入对宋国的战争中,所以主动向秦国示好,免去了主张与秦国为敌的孟尝君的相位,而改用秦国五大夫吕礼为相。能与齐国交好,对秦国也是很有利的,这样便可以不必担心齐国,将全部精力放在对魏国与韩国的吞并战争上。所以,秦国顺势与齐国交好。芈月有心发兵韩魏,但是又担心楚国从中干涉。更巧的是,楚怀王也在这一年病死秦国,当秦人将楚怀王的尸体送回楚国时,楚国上下皆是哭声一片。刚好这一年楚国闹饥荒,芈月便借机主动向楚国示好(或许也是因为愧对母国),并援助楚国粮食五万石(一石=30。75公斤)。刚即位没几年的楚襄王熊横在得到秦国馈赠的这一笔厚礼后,简直忘记了自己的父亲是怎么死的,立即接受了秦国的好意。
经过这一系列的调整,秦国再没有后顾之忧。芈月开始筹划攻打韩魏,以打通通向中原之路,雪洗前耻。
在一张绘有诸国地貌格局的地图前,芈月向弟弟魏冉提出了自己的想法,并征求他的意见。自从秦国与楚国、齐国改善关系时起,魏冉就猜到了芈月的意图。他对姐姐的见解非常钦佩,此时攻打韩魏,的确是最佳良机。不过,要想保证战争的胜利,还必须有一位优秀的将领来统筹。魏冉虽然很适合出征,但是当时他身为丞相,不宜带兵出征。所以,这个艰巨的任务,必须有一个足够优秀的人来担当,而这个人,就是白起。
魏冉把白起推荐给了芈月。此前,芈月也曾听人说起过白起,知道他是个非常勇猛的将士。她宣白起入宫,亲自接见了这个传说中的人物。多年来的政治生涯,已经让芈月在心中形成了一种独到的相人术,无论是什么样的人,任凭美丑善恶,只要她看上一眼,听上这个人说几句话,就能对这个人的品性做出精准的判断。
见了白起后,芈月更加对弟弟的选择深信不疑。她断定,这个人对秦国的发展一定大有益处,她立即告诉嬴稷,一定要重用白起,他一定会成为大秦帝国的一把利刃,为大秦国**平所有敌手。
嬴稷向来听母亲的话,立即按照母亲的建议,加封白起为左庶长,派他率军攻打韩魏。
秦昭襄王十三年(公元前294年),白起率领着浩浩****的队伍出发了,长达两年的伊阙之战也随之拉开了序幕。在伊阙之战中,除了白起之外,还有一员重要的将领,便是前文中我们提到的向寿。因为此前在盐氏战败,他发誓要雪洗耻辱,一上战场就玩了命地奋勇杀敌。向寿配合白起攻取了韩国的武始,白起则迅速夺取了新城(今河南省伊川县西南)。这场战役打了对方一个出其不意,秦军几乎没有什么伤亡。捷报传回咸阳,芈月非常高兴,立即建议嬴稷好好提拔白起。嬴稷也为这个喜讯兴奋不已,立即下了一道诏令,加封白起为左更。
韩国和魏国面对秦国的虎狼之师非常害怕,因为他们与东周非常近,所以请求东周一起出兵,如果韩魏被灭,东周不免唇亡齿寒。周王室也深知其中的利害,所以派出了一支军队与韩魏军队联合,共同抗击秦军的进攻。
魏将公孙喜(又名犀武)率领着韩、魏、东周总共二十四万大军在伊阙迎击秦军。
伊阙向来是兵家必争之地,地势险要,位于洛阳南部,是秦国东出中原的必经之路。伊水(南洛水支流)向北流入伊阙,传说大禹治水时曾在此处进行疏导,以此山通水。因为伊阙有两座山相对,远远望去就像门阙一般,而伊水恰好从两座山之间流淌而过,“伊阙”之名也由此而来。
白起所率领的军队仅有十万人,还不及联军的一半人多,从形势上看,秦军不容乐观。不过,白起熟读兵书,又有多年的作战经验,他依然坚信自己一定可以打赢这场仗。在对联军的观察中,白起发现了一个细节:韩军的人数较少,他们希望让占有人数优势的魏军打先锋,而魏军则认为虽然韩军人数少但都是精锐之师,更适合做先锋。所以,韩魏双方互相推诿,都不愿意打头阵。
白起发现对方这个弱点后,不禁眼前一亮,想到了兵书上所言“避实就虚、各个击破”的方法。他先设疑兵牵制韩军主力,然后集中兵力猛攻魏军。所谓设置疑兵,就是派遣很少的人马,在军队中打了很多旌旗、飘带,让人远远一看好像是主力部队一样。
随着响雷一般的战鼓声,这场令人震撼的战争拉开了序幕。韩军看到“大队人马”都奔自己而来,赶紧打起精神迎战,而魏军则松了一口气。与此同时,白起调出精锐兵力绕到联军后方,杀了魏军一个措手不及。魏军主将赶紧派人去韩军处求援,结果韩军还以为自己被秦军主力包围了,坚决不肯派兵去救援。
在伊阙山里一片非常局促的区域,魏军仓促应战。惊慌失措中,主将还来不及统一调度,如狼似虎的秦军就狠狠地杀将过来,一时间魏军自乱阵脚,兵士四散奔逃,虽然他们有着巨大的人数优势,但还是抵不过这为数不多的秦军。
魏军惨败的消息很快传到了韩军之中。本来,韩军在面对白起设置的“主力部队”还挺有信心的,结果盟友惨败的消息就像一枚炸弹一样炸开来,顿时人心涣散,很多士兵丢盔弃甲地逃跑了。为了能控制住局势,主将杀了几个逃兵,一开始还有些作用,但是很快又有人逃跑,败局已经无法扭转。
国也好,家也罢,抑或是一个公司、一个学校、一个班级,团结永远是最重要的。团结能够凝聚强大的力量,当所有人都向着一个方向努力的时候,所有人都会成功。但是如果每个人都向着自己的方向努力的话,到最后也许每个人都会惨败,在一个军队里更是如此。所以,当韩军中的士兵四散奔逃的时候,这一场战争的结果就明朗了。
白起指挥着军队从左右两侧包抄夹击韩军,韩军迅即溃逃。鲜血在那片土地上汇成了河,惨烈的色彩染红了残阳,染红了那一页历史。遍地的尸体,绝望的哀号,他们永远地留在了战场上,而他们身后的家人却还在翘首企盼。多少原本幸福的家庭,在那场战争里轰然碎裂,所有的伤与痛,只能刻在坚硬的竹简上,化作史书里那几个冰冷伶仃的小字。
战场上有人哭,便会有人笑。以少胜多的秦军乘胜追击,继续扩大战果,占领了伊阙等五座城池。
韩、魏、周联军最后全军覆没,就连主将公孙喜也沦为了白起的阶下囚。公孙喜也算一代名将,曾经立下赫赫战功。而这一场战争,注定是一场万劫不复的毁灭。
公孙喜被押解到了新城。对一个铁骨铮铮的将士来说,尊严比生命还要重要。当他被缚上那条耻辱的绳索之时,生命就已经走到了尽头。丧师辱国,即便是能够侥幸活下来,他也没有颜面去面对魏王,更无颜面对魏国百姓。
公孙喜一心求死,偏偏白起迟迟没有杀他。对他来说,这简直是一种极大的精神折磨。惭愧、痛苦,如同一条毒蛇噬咬着他的心。
白起有自己的打算。他早就听说过公孙喜,知道他是个难得的将帅之才,所以动了怜才之心,希望能劝降他,让他以后能为秦国效力。
为了能劝降公孙喜,白起亲自出马,满脸赔笑地劝说他。万万没想到,白起却是一张热脸贴上了冷屁股,公孙喜不但坚决不肯降秦,反而厉声呵斥白起:“我大魏国有兵马百万,就算今天战败,还有几十万勇士。魏王贤明聪颖,身边多的是贤臣良将,像你这等平庸之辈,岂能是我魏国的对手?”
这一番话彻底激怒了白起。亲自前来劝降,白起已经给足了公孙喜面子,没想到公孙喜根本不领这个情,反而破口大骂。白起被人们称为“战神”,同时也被称为“人屠”“杀神”,对他来说杀个人根本不算什么。愤怒至极的白起立刻手起刀落,可怜公孙喜一代名将,顷刻之间已然殒命。
伊阙大战的胜利对秦国以后的统一战争有着重要的历史意义。在历史上,伊阙大战也是一次著名的以少胜多的战役,因为白起的绝妙指挥,这场战争取得了绝对性的胜利。在这次战役后,韩国和魏国两国门户大开,在以后的战争中秦国都占据了明显的优势。也正是这个原因,秦国才能在秦昭襄王十六年至十八年(公元前291年至前289年)之间迅速攻占了韩国的宛(今河南省南阳市宛城区一带)、叶(今河南省叶县南)、邓(今河南省孟州市西)及魏国的轵(今河南省济源市东南)、河雍(今河南省孟州市西)、蒲阪(今山西省永济市北)、皮氏(山西省河津市西)、河内郡等大小城池六十一座。伊阙大战为以后秦国的兼并战争奠定了重要的基础,同时也大大地震慑了六国。
当白起率领着浩浩****的队伍凯旋回咸阳时,整个咸阳城都沸腾了,人们自发地排在道路两边迎出了很远。芈月更是兴奋不已,她特意穿上太后命服,与嬴稷一起带领着迎接的仪仗队等候在郊外。
此前被五国联军打败而不得不割地求和的耻辱,终于被一扫而空。
也是从那一天起,白起的名字威震八方。在战场上,只要敌人一听到“白起”的名字立刻像看到了一把白刃,刀锋闪着寒光向自己迎面劈来。
芈月非常欣慰,弟弟推荐的这个人果然没错。她让嬴稷加封白起为国尉,从此,白起正式跨入了秦国的领导阶层。
在以后的岁月里,白起为秦国打了无数场胜仗,几乎是攻无不克、战无不胜。因为白起的存在,秦国统一的步伐大大地加快了。