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林肯夫人的持家有道（第1页）

林肯夫人的“持家有道”

在斯普林菲尔德，恐怕没有谁比玛丽·托德更持家有道了，她把所有的奢侈都用在了社交和摆阔上。当家里的条件还不允许购置马车时，她就买了辆马车。一天下午，她花25美分雇用邻家男孩赶着马车在镇上从东头游到西头，就为了挂一通电话。斯普林菲尔德只是个小村镇，她完全可以步行，或雇辆马车，但她绝不会这么做，因为有失身份。家里再拮据，她都能异常阔绰地置办衣物。

1844年，林肯一家以1500美元的价格买下了查尔斯·德雷瑟的房子。这座房子有一间起居室、一间厨房、一间会客室和几间卧室，房子后院还单独备有一个用来堆放干柴的小屋，另外还有一个养牲畜的谷仓。

一开始，玛丽简直觉得这里就是天堂，尤其拿它跟刚搬离的出租屋相比。更何况，这是她自己的房子，有一种作为业主的骄傲。不过，这种满足感很快就消失殆尽，接着就是各种找茬儿。因为姐姐住的房子是两层的大楼，而她的房子只有一层半高。有一次，她对林肯说：“住在一层半的房子里的男人，是不会有出息的。”

一般情况下，林肯从来不过问玛丽的花销，他会说：“你想要什么，只管买就是了。”但在扩建房子的问题上，林肯却提出了反对意见：“我们不是大家庭，这房子足够了。”再说，他还不富裕，结婚时就只有500美元，到现在，仍然只有这些积蓄。他们根本没有能力换大房子，她深知这点，但她仍旧抱怨不停。最后，为了让她停止唠叨，林肯找来承包商来做估算，并要求承包商故意将价格算高些。当林肯将这个价目告诉她时，她吓得喘不过气儿来。林肯觉得这件事终于该告一段落了。

不过，他高兴得太早了，当他巡回办案返回家时，几乎认不出自己的房子了。原来，她的夫人另外找来一个木匠，估算了一个较低的价格，然后就动工了。林肯站在第八街自家房子面前，自嘲地说：“陌生人，麻烦您能告诉我林肯家在哪儿吗？”

律师的收入微薄，正如他所言，他常常要“东拼西凑”才能偿清账款。这次，他又被一笔本不必要的账单压得透不过气来了。

这让他很伤心，并且将这话告诉了她。

对于林肯的斥责，夫人使用了她迄今为止唯一的方法来回敬，那就是攻击。她攻击他没有消费观念，不懂持家，无法承担责任，等等。这是玛丽觉得最为冤屈的地方，事实上许多人都会站在她这一边。其他律师常常被林肯的低收费而激怒，他们认为他拖垮了整个律师界。

1853年，林肯44岁，也就是他入主白宫的8年前。那一年，他在麦克来恩巡回法院受理了4桩案件，仅收了30美元。他说，大多数客户都像他一样贫穷，他不忍心收费太高。曾有一个客户送来25美元的报酬，林肯却退回去l0美元，还说客户太大方了。

还有一次，林肯只花了15分钟就帮助一位姑娘打赢了官司，保住了她1万美元的财产。一小时后，他的助理沃德·拉蒙前来分发250美元的律师费。林肯狠狠地责骂了拉蒙一顿。拉蒙据理力争，说这是事先谈妥的费用，是客户同意支付的。“也许是，”林肯反驳他，“但我不同意。这笔钱是属于那个贫穷而又精神失常的姑娘的，我就是饿死也绝不收取这种钱。你至少要还回去一半，否则我一分钱也不要。”

还有一次，一个养老金代理商给一名士兵的遗孀办理养老认证时，收取了她200美元的费用，而这弯腰驼背的贫穷老妇人的养老金总共才400美元。林肯帮她起诉了代理商，赢了官司，却没有收取一文钱。不但如此，他还给她支付了一笔住宿费，给她钱买东西回家。

有一天，阿姆斯特朗的遗孀找到林肯。原来，她的儿子在喝酒斗殴过程中误杀了一个人，被指控为谋杀罪。她求林肯救救她的儿子。林肯在新塞勒姆时就认识阿姆斯特朗一家人，当她的儿子达夫还是个小婴儿时，林肯还哄他睡过觉。阿姆斯特朗一家人虽然性情狂野，放浪不羁，却不招人讨厌。达夫的父亲杰克·阿姆斯特朗就是“林中之王”的头儿，后来在一次摔跤比赛中输给了林肯，就永远丢了“王位”。那时，故人已不在人世，但林肯还是接下案子，并在陪审团前做了一场感人肺腑的辩护，最终将达夫从绞刑架上救了下来。

当时，寡妇都能领到40英亩的土地，达夫的母亲为了答谢林肯想把这片土地送给他。林肯说：“汉娜大婶，多年前，当我还是个无家可归的穷小子时，是您一家收留了我，给我吃的，替我缝补衣服，我怎么能收您一分钱呢？”

更多时候，林肯更愿意劝解委托人庭外调解，这是费力不讨好的差事，即使出了很多主意，也不收取任何费用。有一次，当法官判决一个男人时，他拒绝接受，他说：“我真替他难过，他又穷又老。”

林肯善良、体贴、有理想，但这些都换不来钱，玛丽·托德认为自己绝对有理由为此生气和指责。她觉得丈夫活得没有个人样，其他律师靠律师费和投资都能过上富裕的生活，比如戴维·戴维斯法官、洛根法官，当然，还有斯蒂芬·A·道格拉斯。道格拉斯在芝加哥投资房地产，已经成了大富翁，甚至做起了慈善事业。他给芝加哥大学做捐赠，一捐就是10英亩的土地，还在上面盖起了大楼。非但如此，道格拉斯还成了全国最炙手可热的政治领袖之一。

玛丽·林肯不知有多少次曾想到过道格拉斯。如果当年她嫁给了他，成了道格拉斯夫人，那么她现在就是华盛顿最受瞩目的社交领袖。她甚至想象着自己穿着巴黎奢华的服饰，畅游白宫，而现在，这一切都变成了她的白日梦。

作为林肯夫人，她的未来在哪里？林肯可能一辈子就这样生活，直至死亡。一年内，他有6个月把妻子独自留在家中，而外出巡回办案。她得不到丝毫的爱与关怀，现实与她当年在法语学校所梦想的浪漫差距太大了！

不过，林肯夫人的确在许多方面都能做到持家有道，她也以此为荣。对于日常所需，她总能保持冷静，从而谨慎购买；她总能将每个人的食物分配得恰到好处，最后还要留下一点儿给家猫。狗的食量很大，所以林肯家从不养狗。

林肯夫人爱买香水，但她只是试用，一瓶一瓶地试用，完了之后再一瓶一瓶地退回店里。她总能找到退货的理由，然而这样的伎俩用多了，她就丧失了顾客应有的诚信，以至于店家再也不肯卖货给她。如今你还能看到，那位店主在斯普林菲尔德的账本上用铅笔所标注的一句话：“林肯夫人退回的香水。”

夫人仿佛总是跟商家过不去。有一次，她认为迈尔斯卖给她的冰块不够数，便当街咒骂，引来了无数人观看。这已经是她第二次咒骂迈尔斯了。于是迈尔斯发誓说，哪怕亲眼看见她被地狱之火烧得“嗞嗞”响，也绝不卖给她一块儿冰。

迈尔斯果然说话作数，他再也不给这位夫人送冰块了。这事可麻烦了，冰块对于家庭主妇来说不可或缺，因为不能不用它储存食物，要命的是迈尔斯是镇上唯一的冰块供应商。实在没办法，玛丽·林肯大概是平生第一次自降身份，付给邻居25美分，让她帮忙消解迈尔斯的怒气。在这位邻居的好言相劝下，迈尔斯终于答应供应给林肯家冰块。

林肯的朋友办了一份小报，叫《斯普林菲尔德共和党人报》，并为此在镇上推销，林肯于是订了一份。结果这份报纸将玛丽·托德气了个半死。为什么要订这么一份无用的报纸？她每天省吃俭用，可有人却在挥霍浪费。结果，林肯被训了一通。为了安抚妻子，林肯在文字上下了文章，说自己并没有要求派送。这千真万确，他之前只是说要订阅报纸，并没有要求派送。好一个巧舌如簧的律师！