千米小说网

凶手的下场（第2页）

华府一家知名报刊《宪政联盟》认为，整件事就是一个骗局，接着，其他报刊也纷纷加入这个行列。《里士满观察家报》则针对叫嚣声回应说：“我们早已知道布思逃脱了。”而《路易斯维尔日报》则公开指责称：“这件事足以显示出有人使诈，贝克及其同党可能阴谋敲诈美国财政部。”

媒体将事件越描越黑，就像一般的小案子一样，一旦有一个目击证人出现，就会一下子冒出更多的目击证人。此时，就冒出了数百人，人人自称在加勒特仓库那场阻击战之后还见过布思，甚至还跟他交谈过。有人说他去了这儿，有人说他去了那儿，他似乎无处不在。他出现在加拿大，跑去了墨西哥，登上开往南美的客轮，逃到了欧洲，还有的说他一直潜伏在弗吉尼亚，或藏匿在亚洲的某个小岛上，等等。

如果流言上升到全民的地步，那么它就不仅仅是流言了，它已经成为美国历史上最广为流传、最经久不息的神话了。这个神话一直在民众口中存活了四分之三个世纪，时至今日，仍有成千上万的人相信那些流言，包括一些智力超凡的人。

就连高等学府里的教授学者也开始相信流言。还有一位著名的神职人员，大江南北巡回演说，向人们宣称布思已经逃脱。就在笔者撰写这一章节时，还受到过一位科学学者的批评，他严肃地告诉笔者，说布思早已经自由了。

布思的确死了。千真万确，毫无疑问。虽然他在加勒特烟草库里被枪杀前曾绞尽脑汁地要挽救自己的性命，但他还是死了，不管人们的想象力多么丰富，也改变不了这一事实。一个人死了，可是人们却做出各种揣测要他活，这实在太荒谬可笑了。

斯坦顿为了再次证实死者确实是布思，又派出10人前去验尸，其中有上文提及的梅医生。因为梅医生在布思生前曾为他做过颈部的纤维瘤切除手术，那是“一大块纤维瘤”，让愈合后的伤口留下了“一大块难看的伤疤”。梅医生正是凭借此伤疤认出了布思。他说：“但从尸体的样貌来看，我的确难以确认这就是布思先生，因为这跟他生前的样子相去甚远。但手术刀在其生前所留下的痕迹是无法消失和改变的。从这点看，毫无疑问，这就是布思，那个暗杀总统的布思。”

梅里尔牙医凭借不久前给布思补牙时所用的材料，也确认了尸体。

布思曾经入住国家大酒店。酒店职员查尔斯·道森认出了布思右手上的文身“J．W．B”，那是布思全名的首字母缩写。

华盛顿著名摄影师加德纳确认了尸体是布思本人。

作为布思的密友，亨利·克莱·福特也指认尸体正是布思本人。

1869年2月15日，安德鲁·约翰逊总统下令掘开布思的坟墓，布思的密友们再次确认是布思本人，确凿无疑。

坟墓被挖开之后，人们将布思的尸体移往巴尔的摩，准备下葬在布思家族的格林山公墓。下葬之前，布思的兄弟、母亲及生前密友都再次确认尸体是布思本人无误。

恐怕，这个世上没有谁在死后能像布思那样被一次又一次地谨慎而仔细地确认身份的了。但这仍然止不住四下盛传的谣言。

19世纪80年代，许多人将居住于弗吉尼亚里士满的J·G·阿姆斯特朗认作是隐姓埋名的布思。人们的判断根据是，阿姆斯特朗长着一双炭黑色的眼睛，他乌黑的头发长及颈部，以便遮盖伤疤，而且他还有一条瘸腿，行为举止也十分夸张，等等。

之后，仍不断有新的“布思”冒出来，陆续不下20人。

1872年，有人在田纳西大学举办了一场有关“约翰·威尔克斯·布思”的说明会。演说者极尽夸张之能事，对学生们说：隐姓埋名的布思后来跟一个寡妇结了婚，但很快他就嫌弃了寡妇，于是告诉她自己就是暗杀总统的人——布思；还表示说他要去新奥尔良获取自己的一笔财富。至此，他就失踪了，“布思夫人”再也没有见过或听过他的任何消息。

19世纪70年代末，在得克萨斯州格兰伯里，一个患有哮喘病的酒吧老板在微醉时向一个名叫贝茨的年轻律师吐露了一个惊天秘密，说他就是布思。贝茨不相信，他就给年轻人看了他颈后那道难看的伤疤，还神秘地透露说，是副总统约翰逊劝他去暗杀林肯的，而且许诺要给他特赦。

又过了四分之一个世纪后，在1903年1月13日，俄克拉荷马州恩尼德的大道酒店，一位名叫戴维·E·乔治的瘾君子服毒自杀，他生前是油漆工人。在临死前，他表示自己就是约翰·威尔克斯·布思，而且将事情的前前后后都交代了一遍，说他成功暗杀林肯后，朋友们将他藏匿在箱子里，送到开往欧洲的轮船上，所以他就在欧洲生活了10年。

贝茨律师从报上看到这个消息后，立即前往俄克拉荷马查验尸体，之后他断定，这位戴维·E·乔治跟25年前向他“坦承”暗杀经过的得克萨斯州患有哮喘病的酒吧老板，实为一人。贝茨还特意让殡葬服务员将戴维·E·乔治的头发梳理成布思生前的样式，并对尸体做了防腐处理，最后运往其家乡田纳西州孟菲斯，完好保存了20年。这期间，贝茨不断要求政府支付给他捕获布思的高额悬赏金。

1908年，贝茨专门写了一本叫作《约翰·威尔克斯·布思的逃亡和自杀》的书，书名又叫《暗杀林肯的第一手真相披露——作案数年之后布思的完全告白》。这书畅销一时，卖了7万册，使得全国再次上演了一轮“布思热”。贝茨还向亨利·福特出售“布思”的木乃伊，要价1000美元。最终，“布思”的木乃伊在南方做了一次巡回展出，每场票价l0美分。

今天，你如果在各类嘉年华的集会上留意的话，会发现总共有五副被称为“布思的脑壳”的头骨被展出。