引路杂役的脚步在一处月洞门前停下。门内是另一个天地,几排简朴的屋舍围合成一个方正的小院,青石板铺地,角落植着几株刚抽新芽的桂树。这便是丙字院,身份不显的普通学子居所。
西厢最后一间,门扉紧闭,仿佛已经被时间遗忘。轻轻推开那扇略显陈旧的门,一股久无人居的气息扑面而来,其中还夹杂着浓重的霉味,让人不禁皱起眉头。
房间的空间并不大,一眼便能尽收眼底。一张床、一张桌子、一把椅子,以及一个斑驳的旧书箱,这便是房间里的全部摆设。简单而朴素,没有丝毫的奢华与装饰。
窗户正对着院中那棵老桂树的枝桠,此时的桂树早已褪去了绿叶,只剩下光秃秃的枝干,在寒风中瑟瑟发抖。而在那光秃秃的枝桠间,竟然还悬挂着一盏褪了色的旧纱灯,灯罩上的墨迹晕染,依稀可以辨认出两句残诗:“……风檐展书读,古道照颜色”。
那字迹清癯孤峭,透露出一种淡淡的孤寂与落寞,但由于长时间被雨水和时光侵蚀,已经变得模糊不清,让人难以完整地解读其中的深意。
余尘放下简单的行囊,目光落在那个半旧的紫竹书箱上。箱盖边缘,一道突兀的裂痕狰狞蜿蜒。他伸出手指,指尖轻轻拂过那道裂痕,粗糙的触感沿着指腹爬上来,冰冷而坚硬。就在指尖触碰到裂痕最深、最锐利的那处断口时,一股毫无预兆的锐痛猛地从右肩胛骨深处炸开!
“呃……”一声极低的闷哼被他死死压在喉咙深处,额角瞬间渗出细密的冷汗。眼前明亮的江南春景骤然褪色、扭曲、碎裂!取而代之的是刺鼻的焦糊味、震耳欲聋的金属撞击声、黏稠滚烫的液体喷溅在脸上的触感,还有……还有那道撕裂夜空的、裹挟着刺骨杀意的寒光!那光太快,太冷,只来得及看清光弧尽头,一只握着奇特长柄兵刃的手,指节用力到发白,手背上似乎……似乎有一道极淡的、闪电状的旧疤?
突然间,幻象如汹涌的潮水般猛烈地袭来,让人猝不及防。然而,这股强大的力量并没有持续太久,它就像退潮一样突兀地消失了。
随着幻象的退去,书箱上原本模糊的紫竹纹理逐渐变得清晰起来,仿佛是被一股无形的力量重新描绘过一般。与此同时,窗外那棵老桂花树的枝杈也如利剑般刺入了余尘的眼帘,他的目光被这突如其来的景象吸引住了。
余尘猛地吸了一口气,这口气仿佛被一股无形的力量堵住了,让他的胸口剧烈地起伏着。他的右手下意识地紧紧按住了右肩胛的位置,似乎那里隐藏着什么可怕的东西。隔着几层衣物,他的指尖依然能够清晰地感受到衣料下那道陈旧伤疤的轮廓,那是一道深深的、狰狞的伤痕,此刻正隔着血肉隐隐发烫,就像一块被埋在体内的、淬了毒的铁,散发着令人心悸的热度。
余尘紧闭双眼,努力想要将那翻涌的血气压制下去。他的指甲深深地掐进了掌心,留下了几道惨白的月牙痕,然而他却浑然不觉,心中只有一个念头——不能让那股血气失控。
窗外,喧闹的人声浪涛般涌来,夹杂着少年人特有的、无所顾忌的嬉笑。
“快!东苑校场!林晏他们要对阵甲字院的老生了!”
“林晏?就是那位……”
“除了他还有谁!走走走,去晚了连墙头都扒不着了!”
“听说今年的彩头是澄心堂纸,还有一方古端砚呢!”
脚步杂乱无章,仿佛被一股无形的力量推动着,人们急匆匆地朝着同一个方向狂奔而去,那便是东苑校场。这脚步声如同汹涌的潮水一般,源源不断地汇聚在一起,形成了一股强大的人流。
余尘站在原地,缓缓松开了原本紧紧掐住的手掌。他的指尖微微发凉,似乎还能感受到刚才紧张情绪的余温。他深吸一口气,然后慢慢地走到窗前,轻轻地推开了半扇窗户。
窗外,远处的喧嚣声如同排山倒海般袭来,那是一种无形的浪涛,一波接着一波,不断地冲击着丙字院的宁静。余尘静静地站在窗前,沉默地凝视着那片喧嚣的源头,他的目光穿越过层层叠叠的人群,掠过檐角上挂着的残破纱灯,又掠过院子里那棵光秃秃的桂树,最终停留在了东苑校场上。
他需要去看一看。看一看那个在众人话语里光芒万丈的名字,究竟是何模样。也看一看,这临渊阁的众生百态。
东苑校场早已水泄不通。青砖铺就的巨大场地四周,回廊、矮墙、甚至远处的假山石上,都密密麻麻挤满了兴奋的学子。喝彩声、惊呼声、马蹄叩击地面的脆响、鞠杖相交的钝响,汇成一股灼热的气浪,在春日的空气里蒸腾翻滚。
场地中央,两队人马正在激烈地争抢着一只拳头大小的彩球——击鞠。一方身着玄色劲装,多是年长些的老生,沉稳剽悍;另一方则是簇新的青衿,正是新生中的佼佼者。而在这群青衣少年里,一人如同烈焰中的明珠,牢牢攫取了所有人的目光。
他身形挺拔矫健,跨坐在一匹通体乌黑、四蹄踏雪的骏马上,青衿的衣袂在疾驰中猎猎翻飞,束发的青缎带在脑后飞扬。每一次控缰、俯身、挥杖,都带着一种近乎本能的精准与爆发力,动作流畅得如同行云流水。阳光落在他年轻飞扬的脸上,汗珠沿着饱满的额角滚落,映照着他眼底跳动的火焰和嘴角恣意张扬的笑意。
“林晏!好球!”看台上爆发出震耳欲聋的喝彩。
只见他一个漂亮的回旋,黑马长嘶一声,人立而起!就在这电光石火的瞬间,他手中的鞠杖化作一道青影,精准地自人丛缝隙中探出,“啪”的一声脆响,那只被众人争抢的彩球如同流星赶月,划出一道刁钻的弧线,直贯入玄衣队后方的球门!