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第77章（第1页）

“柳如烟呢？”他忽然睁开眼，目光如鹰隼般射向余尘，“一个歌女，如何卷入了这泼天巨案？她的失踪，是巧合，还是必然？”

余尘微微吸了一口气，指尖无意识地摩挲着袖中那枚冰冷的、属于柳如烟的银簪。簪头的蝴蝶翅膀薄如蝉翼，触手生凉。“柳如烟，并非普通歌女。”她的声音不高，却清晰地穿透了室内的凝重，“她是李通判精心打磨的一柄刀，一枚嵌入风月场的钉子。”她迎上沈恪锐利的目光，“醉仙楼，表面笙歌曼舞，内里却是李通判罗织情报、窥探隐私、乃至拉拢腐蚀各级官吏的秘窟。柳如烟姿容绝世，聪慧玲珑，更擅察言观色，是其中最锋利、也最得力的棋子。诸多隐秘交易、官员私密把柄，皆由她经手传递。”

沈恪的眉头紧紧锁了起来，形成一个深刻的“川”字。

“然而，棋子终有棋子的悲哀。”余尘的语气里带上了一丝不易察觉的叹息，“柳如烟心气颇高，不甘心永远做那笼中金丝雀，为人摆布。她渴望自由，渴望脱离这泥淖。而赵万金之死，给了她一个契机，一个自以为能抓住的救命稻草。”

林晏适时接口，声音低沉而笃定：“她应是偶然间，或是凭借其特殊身份，得知了赵万金暴毙的部分真相，至少，她知道了此事与李通判脱不开干系。于是，她犯了一个致命的错误——她竟妄图以此秘密要挟李通判，换取自身的自由和一笔远走高飞的财富。”他顿了顿，语气转为冰冷的肯定，“这无异于与虎谋皮。李通判岂能容她？这枚知晓太多秘密的棋子，从她起念要挟的那一刻起，便注定了要被彻底抹去。她的失踪，绝非偶然，而是灭口。”

余尘从袖中取出一张折叠得整整齐齐的纸笺，纸张上乘，边缘却有些焦黑的卷曲痕迹，像是从火中抢出。她小心翼翼地展开，放在沈恪面前的桌案上。纸笺上，是几行簪花小楷，娟秀中透着一股决绝之气：

李公台鉴：

妾身蒲柳，久困樊笼，倦矣。万金之事，偶得风声，心惊难寐。妾所求无他，唯自由身、纹银千两，自此天涯陌路，守口如瓶。三日后子时，城外十里亭，盼公以信物为凭，妾自当奉上所知。若不见信物，或见他人…妾虽微贱，亦知鱼死网破之理。

薄命人如烟泣血拜上

字迹清晰，力透纸背，尤其是最后“鱼死网破”四字，墨迹深深晕开，带着孤注一掷的绝望气息。

沈恪的目光在信笺上停留了许久，指尖抚过那焦黑的边缘，脸色阴沉得能滴下水来。这封未能送出的绝命书，是柳如烟悲剧最直接的注脚，也是指向李通判最锋利的匕首。

“好一个‘鱼死网破’……”沈恪的声音冷得像冰，“她倒是刚烈，可惜，选错了对手。”他猛地抬头，目光如电，扫过林晏和余尘，“人证物证皆指向李通判。但此獠官居通判，位份不低，树大根深，党羽遍布，若无铁证将其心腹爪牙先行拿下，撬开缺口，恐打草惊蛇，反受其害。当务之急，是揪出那直接动手之人！”

他的目光落在林晏脸上：“林公子，依你之见，何人最可能为李通判行此阴私勾当？”

林晏眼中寒光一闪，早有定计：“李通判府上首席师爷，王乾。此人追随李通判近二十年，心腹中的心腹，诸般机密，多经其手。其为人城府极深，精于刑名，尤擅用毒。赵万金书房密谈，柳如烟最后现身，皆有此人身影。且……”林晏微微一顿，语气加重，“据查，赵万金暴毙前数日，王乾曾以‘核对盐引旧档’之名，独自进入过赵府书房。时间、动机、手段，此人都最是吻合。”

“王乾……”沈恪咀嚼着这个名字，眼中杀机毕露，“那就从他开始！林公子，你熟悉本地情势，缉拿此人，务必迅疾隐秘，勿使其有喘息串供、销毁证据之机！”

“是！”林晏肃然领命，转身大步流星地走出静室，玄色的衣袍带起一阵冷风。

沉重的木门在林晏身后关上，隔绝了外面世界的最后一点嘈杂。室内重归寂静，只剩下更漏滴水那单调而催命的滴答声。余尘安静地侍立一旁，低垂着眼帘，目光落在自己交叠于身前的双手上。指尖冰凉，仿佛浸在深秋的寒潭里。方才那“砚底霜”三字，如同三枚烧红的钢针，狠狠扎进了她的脑海，瞬间点燃了深埋在记忆灰烬之下的、属于前世的灼痛与恐惧。她几乎能听到自己血液奔流的声音，在耳膜里冲撞轰鸣，眼前甚至闪过一阵带着腥甜气息的眩晕。

她死死咬住口腔内壁，用尖锐的痛楚强迫自己维持住表面的平静。不能失态，绝不能在此刻失态。可那深入骨髓的寒意，依旧不受控制地顺着脊椎爬升，让她微微战栗。

“余尘姑娘？”沈恪低沉的声音响起，带着一丝不易察觉的探询。他何等人物，余尘那瞬间气息的凝滞和脸色的细微变化，并未逃过他鹰隼般的眼睛。

余尘猛地回神，强行压下翻腾的心绪，抬起的脸上已恢复了一片近乎透明的平静。“沈大人有何吩咐？”她的声音平稳，听不出丝毫波澜。

沈恪的目光在她脸上停留片刻，那锐利似乎要穿透她平静的表象，直抵灵魂深处。但他最终只是缓缓道：“此毒‘砚底霜’，据林公子所言，你知之甚深？”

余尘的心又是一紧，面上却不敢显露半分。“幼时随家父……行医，曾于一本残破不堪的毒经孤本中见过此物记载。”她斟酌着词句，每一个字都说得极其小心，仿佛在刀尖上行走，“书中言其性极阴诡，遇热则烈，发作状若急症，寻常仵作难辨。家父曾告诫，此毒罕见，多为宫廷秘藏或…某些见不得光的势力所用，因其炼制之法早已失传大半。”她巧妙地用一个模糊的“家父”和一个“残破孤本”作为解释的来源，将前世的记忆死死锁住。