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乔源不愿再和林棠争吵，就转过话题道：“这件事以后再说。锦棠那天你有没有伤到？还要紧么，你怎么一个人就出来了？”

林棠的指尖猛地攥紧了帕子，月白色的真丝被绞成一团，像只被揉皱的蝴蝶，她后退一步，避开乔源伸过来的手，声音里带着颤音：“乔源，你别顾左右而言它，你不敢回答是不是？”

乔源叹口气，伸手想抚她发顶，却在触及发梢时顿住，指节轻轻落在自己身侧，声音沙哑：“锦棠，我没骗你。之前佐藤要和我谈的我都没答应，这次不过是佐藤想要租我们商场，那不过是正常的生意——”

“够了！”林棠厉声打断，素帕子被她绞得变形，指节泛白，“你以前也不会和日本人这些‘生意’！？”

风卷着茶楼的茉莉茶香扑过来，林棠的素色旗袍下摆被吹得猎猎作响，她后退一步，与乔源拉开半米距离，眼底的失望像潮水般漫上来，连声音都带着颤：“我以为你至少还是个恩怨分明的人，可现在——”

她咬着唇把后半句话咽回去，转身走向黄包车，阿秀赶紧拎着她的手提包跟上，绣鞋踩在青石板上，发出清脆的“嗒嗒”声。

乔源站在原地，望着她的背影，手掌慢慢攥成拳头，指节发白。

茶楼里传来评弹的弦子声，唱词里“良辰美景奈何天”的调子飘出来，撞在他心上。

“锦棠——”他喊了一声，声音被风卷走，林棠没有回头。黄包车夫扬起鞭子，铜铃“叮铃”响着，载着她渐渐远去，只剩乔源站在原地，望着那抹素色背影，喉结滚动着，终究没说出话来。

风掀起他的西装衣角，露出里面藏着的枪套，金属的凉意渗进皮肤，像极了林棠刚才的眼神——那样的陌生，那样的凉。

……

乔源回到乔宅，径直走向书房。

乔源推开门，首先注意到嵌在柜中的保险箱，合页处有一道新鲜的划痕，像是被钥匙蹭过的痕迹。

他皱着眉走过去，指尖抚过锁孔，指腹沾了点细微的金属碎屑，瞳孔微微收缩。

“张妈！”乔源喊了一声，声音里带着压抑的怒意。

张妈颠颠地跑进来，手里还攥着擦桌子的抹布：“老爷，您叫我？”

“今天谁进过书房？”

张妈愣了愣，回忆道：“上午姨太太过来拿您的钢笔，说要写封信，还有……”她挠了挠头，“没别人了，我一直在楼下擦家具，没见其他人进来。”

程青？

乔源的眉峰拧得更紧，转身翻开保险箱，里面的文件、地契都在，但最上面的码头租赁合同却被翻到了中间，显然有人动过。

“去把程青叫过来。”乔源冷冷道。

“姨太太下午就出去了，现在还没回来了。”

“去哪儿了？”

“只说去逛百货，其他没说。”

乔源脸色不豫，半晌说道：“我知道了，你下去吧！”

张妈应了一声，刚要走，书房的门被敲响，陈叔走进来：“乔爷，查清楚了，那天围攻您和夫人的是斧头帮的人。”

乔源一怔：“斧头帮？……他们该动手针对的人不该是我么，怎么那日会针对锦棠？”

陈叔沉吟道：“据线人说，斧头帮最近和陈家走得很近。”

“陈家？”乔源诧异道，“那日陈侃也在，那日枪火可能也伤了他，难道他是要演出苦肉计么？”

陈叔点点头：“很有可能。斧头帮收了陈家的钱，陈侃故意演苦肉计——既让夫人对您产生怀疑，又能逼您交出财产。”

乔源的嘴角扯出个讽刺的笑：“苦肉计？离间我和锦棠，逼我交财产？陈侃倒打得好算盘。”

陈叔道：“不过陈侃在陈家的地位，不过也是个棋子和摆设。就我来看，江城的权力倒还可能都在他们老管家忠叔手里。说到底，陈侃的命当年是他救的，哪怕今天就算取回去，他们陈家也不在意！”

乔源听闻更觉讽刺。

他抬头望着窗外，雨丝斜斜打在玻璃上，模糊了远处江景。

“陈叔，我只想让锦棠走，可是这些人却非要她留下来。这江城的局面倒真是越来越复杂，越来越难猜了。”他的目光落在保险箱上，半晌说道，“陈叔，您再受累帮我查查程青。原来我以为她不过一个小舞女，如今看来倒不定是谁的人了。”

陈叔犹豫了一下：“程小姐的背景我们查过，去年从苏北来江城，是您收留了她。不过……最近她经常去租界，和佐藤先生的人有接触。”

“佐藤？”乔源一怔，随即失笑，“倒真是意想不到。”

他原以为程青可能是陈侃安排的人，万料不到原来这步棋安排得更早。

……

而这会儿，程青正回来，刚进来，看到张妈沉郁面孔，身上欢喜的气氛登时敛起，问道：“老爷回来了？”