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李翔看了正在忙着烤羊肉串的女人一眼，女人回过头来，柔声说，你去吧，反正这里也指望不上你。李翔不好意思地笑了笑，说，我马上就回来。说着，弯下腰来抱起孩子，对陈默说，我们走吧。

舒芳的羊肉串还没有烤好，陈默对她说，老婆，你在后面慢慢烤吧，我们先回家等着。舒芳笑，说，去吧，你们是知音相遇，重友轻色。

两个人带着孩子，边走边聊，一会儿就回到陈默家里。陈默请李翔坐下，给小孩子拿了水果，又给李翔泡了茶，才坐下来，说，李先生，我想向您打听个人，此人笔名叫做退之，名字恰和您同名，不知你认识否？

李翔惊讶道，你怎么知道退之这个人？

陈默不答，到书房里翻了一下，出来时拿了一张《楚西日报》，递给李翔说，我在报上拜读过退之的大作，心里很是仰慕，曾拜托报社打听作者的情况，报社说作者叫李翔，是本市芦花造纸有限责任公司的一个工人。我也曾去芦花造纸有限责任公司打听过，只因为公司倒闭，工人都散了，因此一直没有找到这个人。

李翔的眼睛就红了起来，拿着茶杯的手也微微颤抖着，眼里突然涌出了一层泪光。陈默见状，不觉动容道，李先生，莫非那个退之就是您？

李翔说，陈主任，那个退之就是我的笔名。

陈默唏嘘良久，说，那天在调解现场，我一听到李翔这个名字，心里有就有所动，只是在那种情况下不好相问。没想到，果然是您。恕我坦率，您作为名牌大学研究生毕业，按说应该有一个好的去处，怎么会流落到这个地步？

李翔擦了一下眼角的泪水，为了掩饰自己的失态，他把孩子抱在膝上，说道，陈主任，您也是读书人，想必也知道造化弄人，我出身在陇海县海边的一个小渔村里，父母都是渔民，我从小随父母出海打鱼，对海充满了热爱，高中毕业后，我报考了中国海洋大学港口航道与海岸工程专业，这个专业当时是一个很冷门的专业，本科毕业后，我又修了研究生。毕业那年，正值天津市大力兴建海港建设，我的导师把我和几个师弟师妹一起推荐到天津，我却觉得，故乡楚西也是一个濒海地区，而且地理位置是我国西南地区最好的地方，如果楚西市大力开发港口，发展濒海经济，一定大有可为。为此，我不愿去天津，回到了家乡，想在家乡实现自己的理想，就因为这个原因，我和导师都闹得有些僵。没想到回乡后，因为没有背景，竟然找不到工作，迫不得已去了造纸厂当一名工人，开始在办公室，后来因为自己不善于处理人际关系，就下了车间，最后去烧了锅炉。造纸厂倒闭后，一家人全失了业，幸而我妻子是我高中同学，她理解我，支持我，还学会了烤羊肉串，来维持家计。我父亲死后，我们把母亲带到城里来，她就到处捡垃圾……

陈默静静地听着，心里翻江倒海，百感交集。人生际遇，往往就在一念之差，这一念，却不问你是为了崇高的理想或者其他的什么念头，人们往往只以成败论英雄。李翔的事，他在酉县的时候就知道了，只不过，那是作为反面典型知道的。有一次参加全县经济工作会议，分管组织人事的县委副书记在台上说，谁说我们楚西市没有人才？我们的人才多的是，市造纸厂烧锅炉的都是研究生，能说没有人才吗？！所以，知识分子不要骄傲，不要忘记你的成长是组织培养的结果，用了你，你就是人才，不用你，你就是蠢才，离开了组织，你就什么都不是！想不到，当年的反面典型，如今就在自己的面前。

看着李翔苍白而凄怆的目光，陈默不知道应该要怎么安慰他，于是掉转了一个话题，说，李先生，依你之见，楚西市发展濒海经济，有些什么条件？

李翔顿时振奋起来，说，我们楚西市是我国西南濒海天然的一个出海口，具有非常好的地理优势和港口条件，如果我们把港口建设成一个设施一流的国际级深海港口，我们就可以成为我国与东盟国家发展经贸关系的一个基地，甚至可以成为西南的一个新特区……

陈默静静地听着，眼睛这个脸色苍白，衣冠不整的男人，已经一扫刚才的委顿，侃侃而谈，神彩飞扬，与刚才判若两人了。和这个可以说是衣衫褴褛的人相比，陈默甚至有了自惭形秽之感。这时，舒芳开门回来，见两人谈兴正浓，笑着对陈默说，这下，是真正遇到知音了。

刚才还在侃侃而谈的李翔一下子局促进来，说，我是胡说，请原谅。

舒芳笑着说，你就是那个退之吧，我们家陈默可钦佩你了，经常说起你，他给市长起草的政府工作报告，还是参考你的论文写的呢。

李翔向陈默投去疑问的目光，正碰见陈默笑吟吟地看着他，激动得结巴起来，说，我也，也是胡乱写，陈主任错、错爱了，惭愧，惭愧。

陈默说，李翔，我们已经是朋友了，我叫陈默，以后我们就直呼姓名吧，这样随便些，也才像朋友。说实话，你的关于建设濒海经济的观点，和张啸市长，当然还有我有些不谋而合，我们只是有想法，却不是这个专业出身，你呢，是科班出身，我相信以后会大有作为的。只是，现在我们市里从领导到群众，有这个意识的人还不多。

李翔激动起来，说，这几年就是机遇啊，抓不住，就没机会了。实话说吧，我已经向临近的蜃楼市政府邮去了我的自荐资料，估计也会有个回音。但是作为楚西人，我还是想在家乡实现自己的抱负。

理想和现实，总是要有差距的，李翔兄。陈默说，要改变一个地方的普遍观念，需要时间。

李翔激动地说，我知道，要改变一个地方的普遍观念需要时间，问题是，机遇，机遇！时不我待，我真为楚西担心啊。

舒芳微微笑着，伸过手去要帮李翔抱小孩子，李翔红着脸不许，说，他太脏了，会弄脏了你的。也许是意识到时间不早了，李翔站了起来，说，告辞了，陈主任，认识您真是我的幸运，您让我知道，我并不孤单。

陈默也不挽留，从口袋里掏出自己的名片给了他一张，说，李翔兄，我也非常荣运，这是我的名片，随时打我电话吧，有时间也随时来我这里坐坐。

送走李翔回来，舒芳正在用抹而抹沙发，李翔坐过的地方，几乎像是铺了一层灰。舒芳抹好沙发，好像是对陈默，又好像是在自言自语地说，生活对他们，是太不公平了。

这对他来说也许是必须经历的磨难吧。陈默说，然后沉默下来。