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第四章 福州船政局（第1页）

第四章福州船政局

左宗棠要在马尾建船政局

同治五年（1866年）孟春的一天，按察使衔福建候补道胡光墉，来到福州城的闽浙总督衙门，等候左宗棠的召见。

胡光墉是谁？一说他的字，几乎是无人不晓——他就是胡雪岩。他是浙江杭州人，钱庄伙计出身，人情练达，很得掌柜赏识。掌柜临终，将阜康钱庄相赠，他一跃而成钱庄掌柜。他极善与官场打交道，与杭州各级官员都搭得上关系，尤其是与浙江巡抚王有龄关系更是非同一般。民间盛传，王有龄落魄时，曾得胡雪岩数百两银子资助，得以进京投门路，之后仕途畅达，一路升迁，做到了浙江巡抚。王有龄投桃报李，凡浙江官府银钱往来，一概通过阜康钱庄，这不仅扩大了阜康的生意规模，更使阜康钱庄的信用为同行望尘莫及。

后来太平军进攻杭州，王有龄托胡雪岩出城采购军粮。军粮未运回，杭州城破，王有龄上吊自杀，而胡雪岩杳无音讯。

两年后，浙江巡抚左宗棠率军收复杭州前，就列了一串杭州绅商名单，责令他们捐银报效。其中亦有胡雪岩，不但要他报效十万两银子，还要重治其罪，因为他携官银逃匿。

左宗棠围困杭州近两月，等他收复时，城内已经断粮数日，阖城百姓嗷嗷待哺；而整个浙江几经战火，各处粮价腾贵，就是有银子也未必能买到粮食。左宗棠正在一筹莫展的时候，胡雪岩亲自来见，送来了数万石粮食，并报效十几万银子。原来，当年胡雪岩购好粮食，未来得及运到杭州，就得到城破的消息。当时，宁波城也在备战，也是急需粮食，愿意高价购买胡雪岩的数船大米，如果胡雪岩出手，便有数倍的利润。但胡雪岩不卖，数万石大米送给宁波地方官，说好一等杭州收复，还给他同等数量大米就行。此时他运来的数万石粮食，就是宁波履约归还，对杭州而言真正是雪中送炭，给左宗棠解决了最大的难题。左宗棠不禁刮目相看，不但撤销了通缉令，而且盛赞胡雪岩是有情有义的“奇男子”。

胡雪岩眨眼间又靠上了左宗棠这棵大树，不了解世情的人无不惊叹。对左宗棠而言，胡雪岩又何偿不是他的依靠？胡雪岩开着药店、钱庄、当铺，杭州、上海都有生意，筹措十几万两银子，对他都是小菜一碟。左宗棠带兵打仗，最发愁的就是军饷时有不济，而只要他开口，胡雪岩立马办妥。而且他上海又有洋人朋友，左宗棠的部队所需洋枪、开花弹也都是他经手，成了左宗棠须臾难离的臂膀。后来左宗棠奉命率军入福建继而到广东与太平军作战，胡雪岩及他的阜康钱庄，几乎成了他的半个粮台。等太平军余部在广东战败后，左宗棠胜利回师，在路上就发信给上海的胡雪岩，约他到福州相见。出杭州时还是浙江巡抚的左宗棠，回来时已经是一等恪靖伯、太子少保、闽浙总督，驻节福州城。

左宗棠阅兵回来了。未见其人，先闻其声：“雪岩从上海来了？你们怎么不早去叫我？”

胡雪岩迎出门去，个头矮小、方面大腹的左宗棠哈哈笑道：“果然是雪岩来了。来了就好，来了就好。你该让他们去叫我一声的。”

“宫保校阅兵马是大事，不敢打扰。”左宗棠是太子少保衔，所以被人尊为“宫保”。“左宫保”带兵的秘诀就是不让兵闲下来，他的说法是，人闲惹是非，驴闲啃槽梆，只要不打仗，初一十五必定校阅兵马，雷打不动。

熟不拘礼，左宗棠也不必让，胡雪岩跟在他的身后进了签押房。签押房是关防严密的地方，延客而入，只有极心腹的客人得此殊遇。

左宗棠脾气急，一坐下就问：“雪岩，你知道我急匆匆把你从上海叫来，所为何事？”

左宗棠只在信中说有顶大的事相商，至于何事，只字未提，胡雪岩又如何回答得上来？他说：“宫保召我前来，必是事关国计民生的大事。”

“对喽，我要办的，自然是事关国家根本的大事。”左宗棠自视甚高，在他口中似乎没有谦虚二字，“你猜猜看，以你的聪明，定能猜个八九不离十。”

左宗棠如此说，胡雪岩不得不猜了。其实，路上他也一直在琢磨，叫他来所为何事，心中其实大约已有谱了。

“宫保所关心，向来是至上至下的事情。至上，必是事关社稷安危，至下，必是所关升斗小民的生计。”胡雪岩摸准了左宗棠的脾气，喜欢恭维话，所以先来一个高帽，“宫保是不是想造轮船或者要买轮船建一个轮船运输局？”

当初左宗棠刚刚收复了杭州，就请中国工匠仿照西洋轮船，造了一只小火轮，在西湖里试航那天，兴师动众，让宁波税务司法国人日意格和常捷军统领法国人德克碑前来观看，还让胡雪岩专门从上海请来了新闻纸记者。按左宗棠的说法，“让洋人瞧瞧中国人能不能造轮船。”试航并不顺利，小轮船刚突突了几下就熄火了，两位中国技师费了半天工夫，满面油污，一身臭汗，好不容易修好了，突突突动了不到几十丈又熄了火，惹得人群哄堂大笑。两位中国工匠面色苍白，只怕好面子的左巡抚迁怒。

没想到左宗棠自找台阶，对新闻纸记者说：“这有什么好笑的，今天能够航行十丈，不愁明天航行数百里。只要开了头，没有中国人做不到的。”

当时胡雪岩就琢磨，左宗棠大概有意制造轮船，自己要想到前面，看看里面有什么商机。

左宗棠一拍桌子说：“雪岩一语中的，我的确要造轮船，将来轮船造多了，自然可以组建一个轮船运输局。”他脸色变得异常严肃，“雪岩，你可知道我为什么非要造轮船吗？”

左宗棠自问自答：“当年胡文忠在的时候，他到安庆大营与曾涤生商讨战略，有一天到长江岸边去，看到洋人轮船鼓轮如飞，把中国帆船一概抛到后面，他忧从中来，当场吐血。他说，中外差距太大了，中国如不能奋起直追，中外失和，必然又是割地赔款的局面。你知道，我是最敬重胡文忠的，他忧惧的事情，必定要在我手上完成，让他九泉之下能够安眠。”

胡文忠就是数年前病疫于湖北巡抚任上的胡林翼，文忠是朝廷给他的谥号。他居湖北巡抚期间，对曾国藩的湘军给予极大支持，湘军重大战略都是他与曾国藩商定，世人皆认为，如果他不早逝，其地位必将超越曾国藩。左宗棠与他关系非同一般。胡林翼是名臣陶澍的女婿，而左宗棠与陶澍结为儿女亲家，他的女儿嫁给了陶澍的独子。胡林翼应该叫左宗棠一声“表叔”。左宗棠在湖南巡抚衙门当师爷的时候，因辱骂正二品总兵，得罪了湖广总督官文，差点被咸丰帝下旨当“劣幕”斩首，幸亏胡林翼、曾国藩从中设法，左宗棠才因祸得福，不但未被斩首，还出任赞襄湘军军务。他感激胡林翼，也佩服胡林翼，完成胡林翼的未竟之志，也是他近年的心思。

“这只是其一。这次我从粤东回闽，一路上考察民生，发现福建漳州、泉州、兴化等滨海之地，居民以海为田，除出海打鱼外，多置船经商。我听当地官员说，从前随便一个海坳，便有船数十条，可是近年来，十不存一二。何故？原来近年洋船西来，行驶沿海，受载多而行驶速，内地商船之利，全被侵夺无遗。无利可图，民船日少，小民生计无着，且舵手、水手失业无依，不少流为匪盗。我听说，上海的沙船折损更厉害，你到上海去的多，是不是这个样子？”

胡雪岩说：“正如宫保所说，上海情形也极其严重，沙船存量锐减。”

沙船是沿海的一种平底大木船，吃水浅，没有沙滩搁浅之虑，是海上及内河常见的运输船只，运漕的漕船也大都是沙船。

“雪岩，沙船锐减，不仅事关船民生计，也事关天庾正供。将来无船运漕，京师数十万官民难道要饿毙不成？所以，必须早做打算，如果将来用轮船海运漕粮，可保无虞。”左宗棠扳着指头说，“这其三，才是最最关键的，洋人船坚炮利，我们吃尽了苦头。洋枪洋炮，或者买或者造，都不稀奇，兵轮水师，是我们最大的缺项。要追赶洋人，夺其所恃，非学会造轮船不可！”

要造轮船，谈何容易！不过胡雪岩不敢泼冷水，委婉地说：“造轮船非比洋枪开花弹可比，洋人一二百年才修成眼前正果，中国是一张白纸，要自己造，就是这样的念头，除了宫保，谁又敢起？”

“就是这话喽！”在左宗棠听来，这不是劝阻，而是赞扬，“非常之功，必待非常之人。曾涤生和李二兴师动众，办了江南制造总局，说是要造轮船，可是雷声大雨点小，最近又打退堂鼓，表示要到数年后再造轮船。这师徒两人，哄黄口小儿呢。”

一有机会，左宗棠必痛诋曾、李，在他已经是习以为常。左宗棠与曾国藩、李鸿章关系差，已经到了天下人尽皆知的程度。按理说，左宗棠在危难之时，曾国藩曾出手相救，而且奏请让他赞襄湘军军务，随后又让他募成一军独当一面，左宗棠能当上浙江巡抚，也是曾国藩力保的结果，照世人的观点，左宗棠是最不该和曾国藩闹翻的。但就是闹翻了。要说原因，两人性格不同，左宗棠唯我独尊，自视甚高，自诩“今亮”，而曾国藩是谦谦君子；用兵上，曾国藩主张结硬寨，打呆仗，多次痛失战机，而左宗棠经常兵行险着，善于兵出三路，运动歼敌，少有败绩；最直接的原因，则是曾国荃攻克南京的时候，洪秀全的儿子幼天王突围而去，而曾氏兄弟上奏说他“积薪自焚”。左宗棠却从部下口中得到幼天王逃走的消息，他立即上奏朝廷，此后一得幼天王的消息，必定上奏。结果朝廷下旨严责曾国藩、曾国荃放走首恶，曾国藩因此恨死了左宗棠，以致两人从此只有公事公办，不通片纸私函。而左宗棠只要有机会，必是痛诋曾国藩。

他与李鸿章关系差，一半因李鸿章是曾国藩的高徒，一半因江苏巡抚李鸿章手伸得太长，把浙东的宁波海关揽入淮军怀里。不过李鸿章是奉命行事，当时左宗棠远在衢州，对浙东确实是鞭长莫及。而淮军军纪差，在浙江每下一城，便掘地三尺，抢掠成风，这让一向最重视办理善后的左宗棠忍无可忍，数次上奏痛诋李鸿章和他的淮军。李鸿章憎恨左宗棠，称他左老三，对心腹则骂他“左三矮子”；左宗棠则称李鸿章为“李二”，每次骂完曾国藩，就接着骂“李二”。

“我不能像曾涤生和他的高徒李二那样，仿造了几门洋炮就洋洋得意，以懂洋务自居。我要办，就办他们不敢办、不能办也不会办的船政。”其实左宗棠对曾国藩、李鸿章在两江大办洋务是有些羡慕的，因羨生恨，嘴里更不留情，“我还听说，造船机器是母机，不但能造轮机，但凡枪炮、采掘、纺织诸机器无一不能制造。我建一个船政局，顶他们师徒俩在两江折腾数年办的几个机器局。”

在胡雪岩看来，左宗棠一论及曾李，便像个赌气的孩子一样，又可气又好笑。他认为曾国藩、李鸿章也绝非泛泛之辈，如果有可能，他倒是也愿意与李鸿章合作一把。可惜两方势如水火，他不能自讨没趣，更不敢脚踏两只船，便劝左宗棠说：“宫保不必与他们比，等你把船政局真正办起来，世人自有公论。”

“是喽，是喽，那时候，世人眼里只有我的船政局，什么江南制造总局、金陵机器局，都是不值一提的伢子过家家。”左宗棠说，“我要办船政局，还有一个原因。曾李两人把持着江海关，建了江南制造总局；天津的崇地山，拿津海关的银子办了天津机器局，广州海关的银子拿去办了广东同文馆。我福州也有海关，这笔银子不能只拿来还洋债，我也得拿来办点正事。”