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北洋一毛不拔（第1页）

北洋一毛不拔

十月底，盛宣怀的侄子大冶县令盛春颐奉张之洞之命来到天津，亲呈他的亲笔信。他的亲笔信一封给盛宣怀，一封给李鸿章。盛春颐先见盛宣怀，请示机宜。盛宣怀看罢信，说：“香帅是办大事的人，但仍未脱书生气。你把他的信亲自呈给中堂，中堂有话问，你照实说就是，我想不久中堂就会找我。”

果然，隔天李鸿章就找盛宣怀，见面指指桌上的信说：“张香涛给我写信，要借一百万两银子，真是异想天开。”

盛宣怀拿起信，一目十行读完，与给他的信大同小异。

“建起煤铁矿、铁路运道、炼铁炼钢各厂，开销三百多万两，实话说还真不是太多。”盛宣怀说，“不过，张香帅说明年二三月可完工，恐怕有些说大话。至于炼出铁来，恐怕一年不止。”

“张香涛书生气未改，说话惯于浮夸，不足信。关键是即便竣工投产了，他能不能生产出合格的路轨来？我是不太信。当年左文襄办船政，也是说将来自造自修，不靠洋人，结果怎么样，如今无论铁甲还是快船，还是要从外洋进口。”在造船上，李鸿章一直主张造不如买，对钢铁厂，他也不太相信湖北能够造出合格的产品，“他说王三石煤矿投产后，每天可出煤六百吨，除铁厂自用外，还能销售给华洋商民轮船，其利无穷，百年不尽。开平矿开了这么多年，也不敢说其利无穷的大话。至于他说花上一百万两，一年后所出各种贝色麻钢、西门士钢、熟铁等，可值价银一百三四十万两，这笔账真不知他是怎么算的。如果产品不合格，不过是一堆废铁，何来价值一百三四十万？”

盛宣怀说：“他这样说，不过是让中堂放心借他银子。”

“炼钢炼铁所涉技术最为繁复，哪有那么容易生产？日本明治维新孜孜二十余年，处处与我竞争，至今都不肯建设钢铁厂，就是因为太难的原因。杏荪你说，就算北洋有银子，敢借给他吗？何况北洋也是捉襟见肘。”李鸿章说，“张香涛贪功求名，只怕他骑虎难下了。”

”是，我听我侄子说香帅天天为筹款发愁，搞的湖北官员怨声载道，他自己头发白了大半。如今他忽然提出官督商办，并认为是经久之计，大概是想转手。”盛宣怀说，“不过，官本已用至三百万两，如果商办，抽还官款不能不宽给年限。”

“杏荪，怎么，你觉得商办有把握？”李鸿章说，“现在情形，要筹措百万商款，谈何容易！你即便想接手，也不能现在。现在你接过来，有过无功。如果能办成，人家会说是你拣了张香涛的便宜，如果不能营利，人家会说湖北交给你一座稳赚不赔的铁厂，你却办砸了。”

盛宣说：“我没有接手的意思，也不敢接手，更没力量接手。要回复他很简单，只说华商无此实力，便打消他的念头。”

“实话说，我没有畛域之见，都是办洋务，我也乐见湖北有成。”李鸿章这是说漂亮话，“不过不是我见难不救，实在北洋也是自顾不暇。张香涛认定北洋手里有余款，大约他以为户部每年两百万，两年就四百万。可是，这笔银子分成部拨和各省协济，部拨没有拨全，各省协济也是一拖再拖，张香涛不是没与户部打过交道，何至于有这样的想法？”

“这个不难说清楚。我可以先给他去封信，把中堂的难处说给他。”

“对，如此甚好。”李鸿章说，“他还认定关东铁路每年可修二百里，并有根有据算出来每年轨价五十万两，还说买洋轨要先付银，所以预付他五十万两也是应当的。还硬把关东铁路与铁厂扭到一起，真是强词夺理。”

“这些，交给铁路官局去回复。”盛宣怀建议。

“对，让他们交个禀帖上来，届时我给张香涛去封信，连禀帖附上。”

“张香帅这次真是放下身段了，能说出这样的话，真是难为了他。”盛宣怀指指信的结尾，这样评价。

张之洞在给李鸿章的信末尾说：“至盛道承办以后，若晚在此，厂事当一切皆与公会奏商办，经始之事，不敢稍涉推诿，以致初基不固。此后一切机宜，当随时秉承荩画，函电往复，商请裁酌，务求周妥，总期于济用而后已。大略公为铁局总裁，洞不过为铁局提调而已，得公主持其事，洞当勉效奔走之力，以赞成功。”

张之洞在李鸿章面前自称晚辈，且尊李鸿章为铁厂总裁，自降为提调，真是不容易。

李鸿章笑笑说：“香涛这是给我灌迷魂汤，他主意大得很，我可当不了他的总裁。”

盛宣怀其实对督办汉阳铁厂极有兴趣，他以商人头脑预感到汉阳铁厂在将在中国未来工业中发挥重要作用。尤其是张之洞在来信中附上了汉阳铁厂各厂、各矿的机器设备详单，更让他心潮澎湃。现在李鸿章不愿让他接手，确也不宜接手，但他仍然按捺不住详细了解的冲动。因此他给他的学生钟天玮发一封密电，让他密报汉阳铁厂详情，并尽速复信。

他的这位学生比他还小四岁，“师生”缘于一场考试。盛宣怀刚任山东海关道那年，江南制造总局让他出题考试新聘的学生。盛宣怀以自己经营的轮船和电报两项洋务策问考生，题目为《轮船电报二事应如何剔弊方能持久论》。有一份答卷阐述当前轮船之弊八端及电报之弊四端，详细提出剔弊之方，深得盛宣怀赏识，评定为超等第一名，这份答卷的作者正是钟天纬。盛宣怀当即面见这位学生，才发现学生比自己还大四岁。深谈之下了解了钟天纬身世，原来他家境贫寒，自幼失学，一直到三十多岁才得以入上海同文馆学习。后来被李凤苞聘到驻英使馆，有机会考察欧洲。后来因病回国，由李凤苞推荐入江南制造总局翻译馆当“学生”，协助洋人翻译书籍。一岁年纪一岁阅历，这位有留洋背景的“学生”很受盛宣怀器重，特意邀请专程赴烟台，促膝面谈，很快就入了盛宣怀幕府，帮他在烟台建立了矿务学堂，并参与利国煤铁矿的勘察。盛宣怀在上海与张之洞会谈时，把他推荐给张之洞。此举固然是为钟天纬谋一个更好的前程，但也有自己的小算盘：在张之洞幕府里安一个自己的眼线。张之洞也不傻，所以钟天纬除了参与勘矿、筹办矿务学堂等事务外，一些关键性的岗位是轮不到他的。但毕竟在张之洞幕府，消息还是很灵通，隔三岔五就给“老师”写信，报告情况。

盛宣怀发出电报，十天后就收到了复信。

夫子大人函丈：

受业近闻汉阳铁厂有商借官款之议，犹未定招商承办也。如果经吾师遥制，得人而理，必能旌旗变色，翻然改观。盖此间全用官场办法，习气太重，百弊丛生，不可穷诘。加以香帅之极力铺张，洋人之任意挥霍，于是分局愈添愈多，机器愈买愈广，煤铁之外，又开鹤峰铜矿、兴国州锰矿、富池口铅矿。刻下尚在德安府勘铜，大冶勘银，委员四出，歧路之中又有歧路焉，宜其款项之不继也。现在汉阳厂改用包工，每月用至一万五千金，委员薪水、洋人辛工、匠目工食、添买物料尚不在内。大冶路工月定经费三千，大冶王三石煤矿月费五千，道士洑、李士墩月费二千，马鞍山煤矿月费三千，洋人辛工月费五千，委员司事月费二千五百金，局用杂费二百五十金，故每月经费总须五万。

开销即大，户部已停拨款，概由湖广搜括，目前存项：织布局应还借款八万，善后局尚有平余八万，百川通存银四万，土药厘金及江防盐厘（此系奏定枪炮厂常年经费）约有十万。如果撙节用之，足以敷衍数月。在汉阳厂工已可告成，无如一波未平，一波又起，现拟由大冶铁路开一支铁路，通至王三石煤矿，计长十里，需银十万，又拟造一挂路，需银八万。一经挥霍，三十万金咄嗟立尽。盖洋人只知劝买机器物料，多荐洋人，而局宪则唯命是从。统计机器已买至百万金，大半画蛇添足。洋人已用至二十名，而刻下犹络绎而来。故天纬尝谓非再筹百万不能蒇事也。

此种局面，如归商办，亦断难得利。唯为国家大局计，为香帅门面计，非吾师无人能解此围。但全盘托出，授受于人，香帅颇难为怀。是以近来又有招洋股之议，拟将炼铁厂由洋人包工，即由其垫款，炼成钢轨作价与我，我之煤铁亦作价与彼，以为有三利：洋人办事综核不浮，则经费可以节省，一利也；开办之初，必难获利，令洋人先承其厄，二利也；既在中国开厂，不能不用华人，可教成华人工艺，三利也。立说颇巧，但恐招洋商预股为条约所不许，而名为包工，实即租与洋人，又必为清议所挠，而地方亦虑不靖，种种不妥，不知何以动听。窃料洋人必无应命者，大致仍归官督商办之局而已。既归商办，势不能不大为更张，则易总办、裁洋人、撤委员、减司事、甄别工匠之优劣，均在意中。如此雷厉风行，则旧主人未免不欢，不以为德而反以为怨。谚所谓吃力而不讨好者，亦不可不过虑也。如能先订立合同，将全盘交出，旧主人绝不预闻，方能得其要领也。然地方官保护一层亦须载入合同之内，否则阳奉阴违，亦足败事。此次格致课题，颇有人详陈利弊者，想不日可汇呈钧览矣。专肃寸禀，恭叩钧安。