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第二章 开平矿务局（第3页）

马立师说：“这可真是上帝赐下的福地！”

按马立师说法，炼铁需要铁矿石，更需要煤炭作燃料，还需要石灰作催化剂。大约熔铁一吨，须用石灰七百公斤、煤三吨。这一带有铁矿又有煤矿，就地采煤炼铁，无须长途运输，省下一大笔成本！他强烈建议煤铁并采，采出的煤除供应天津机器局、北洋水师和招商局轮船外，就地炼铁，又是一笔可观的收益。

土铁产量低，现在各机器局的钢铁大都靠进口，如果能够开矿炼铁，销路不成问题。唐廷枢很感兴趣，询问如果炼铁，大约需要投资多少？马立师说，具体情况他不太清楚，回到上海时找人打听打听。

如果开平煤铁并采，运输量非常大，靠骡车运输成本太高，且没有那么多骡马可雇。马立师建议修铁路，从开平沿他们的来路，向东南方向一直修到芦台。

“铁路是目前欧美各国争相建设的项目，一个国家要发达，要大量开采煤铁，相应必须大造铁路，运货搭客，方便迅捷。”

在中国修铁路没那么容易，英国人曾经在上海修了一段，结果朝廷不准，现在正在交涉呢。

马立师却很来劲，鼓动唐廷枢上书李鸿章，借运煤铁的名义，把铁路修起来。开平这里不像上海，荒山野村，不会有那么多人反对。

唐廷枢很动心，答应到时候试试。

他们下了山，又到离山一两里的丘陵上勘察。丘陵不太高，也不陡，或高或低，起伏绵延有数十里。丘陵上多是**的石头，颜色浅的是石灰石，深的是铁矿石，或隐或显，或两行，或一行，宽约四五丈，深则不知几许。马立师分别取了三块矿石，并分别编号，做了记录。他细察成色，认为含铁应该有四五成。

他们沿着丘陵向东北方向走了几里，发现铁矿脉一直不绝。老贾说矿脉一直到古冶那边都有，好几十里路。此时日头偏西，他们乘骡车仍旧返回开平住下。

当天晚上，又就将来开采煤铁，议论得十分热闹。次日一早出发，前往古冶考察，一路上又查看了几处煤矿。午饭时赶到古冶，离开平大约四十余里。吃过午饭，到铁矿遗址察看。铁矿是沿着丘陵上的矿脉开采，深二三丈，全是露天开采。当地人说，据《滦州志》记载，唐朝的时候就有军队在这里开矿冶铁。在一片低洼平坦处，有一块巨大的黑铁石，形如卧牛，当地人称铁牛。经马立师察看，是冶铁的炉渣，据他推测，可能是冶炼发生事故，冶炉崩坏，半融的生铁汁、铁矿石和煤等混杂冷却成现在的铁牛。向当地人打听，果然有这种说法。

马立师又从铁矿遗址挑了几块矿石，也是编号记录。

他们到开平西南十余里的乔头屯，那里也有几口废弃的煤窑。乔头屯是一个小村子，只有几十户人家，三四百人。村北有一座山，不是太高，山上有石城遗迹，据说唐太宗率军征高丽，曾经在这座山上修城驻军，赐名唐山。唐山东侧不远，便是陡河。

他们查看了几处煤窑，马立师又捡了煤块编号记录。据他说，这里煤块的质量比开平那边的还要好。

乔头屯连一家客栈也没有，他们在村口一个看上去比较干净的农户家里吃过午饭，与老贾分手，各奔东西。老贾回开平，而唐廷枢他们由此南下。老贾人很好，唐廷枢很满意，付工钱时比说定的多付了两成，而且还约定，将来如果在开平开矿，一定请他到矿上来帮忙。

这几日连续放晴，路上已经不像来时那样泥泞。当天下午就赶到了王兰庄，依然在那里住宿。次日一早起程，一路上唐廷枢留心地形，为将来修铁路做打算。泥泞比几天前轻多了，午饭时就回到了芦台。

当天乘小轮船回到天津，唐廷枢和马立师住进招商局天津分局，当天晚上两人谈到很晚。唐廷枢必须向李鸿章汇报这次考察情况，首先确定两件事。一是开平有无开设煤矿的可能。二是到底是只采煤，还是煤铁并举。对第一个问题，马立师把握很大，他认为开平煤层储量一定丰富，质量也不比台湾煤差。至于第二个问题，他坚持应当煤铁并举，这既给采出的煤一个稳定的销路，同时冶铁也将带来可观的收益。此外，他强烈建议应当修一条铁路以运煤铁，因为这一路上泥泞不堪，给他留下了极深的印象。将来如果在开平建一个大煤铁矿，仅靠骡马从泥路上运输，那是不可想象的。

次日一早，唐廷枢就安排专人把采到的矿石样本分成两份，一份送往北京同文馆，请他们帮助化验煤铁的含量，另一份请马立师负责，尽快发回英国请人化验。接下来几天，唐廷枢闭门谢客，起草《呈李中堂查看开平煤铁矿情形禀》，详细报告这次考察情况和建议。

禀帖先简要报告了到开平考察的行程，然后分八个方面汇报。一论山川形势。开平一带，适宜生成煤炭，储量十分巨大，“由山根而至山脚，尽是煤井。查该处煤井乃明代开起，遍地皆有旧址，现在开挖者亦有数十处。且据该处开煤土人云，无一井能开煤至底者，则其底煤多更可想见”。深层不但煤多，而且质量好，“盖煤乃古之山林，洪荒之世，山崩地裂，树木倒塌，土覆其上，木坠其下，地气发生，久而成煤，其重下坠，则低处之煤胜于高处，其势然也。既据西人马立师禀称，即考察之窑井推断，附近至少有煤六百万吨，则将来再探别处，其数更巨矣”。

二论土人采煤情形。“查土人所开煤井均系民业，或祖传，或自租。其井径约七八尺，深六丈至十六丈不等。无论煤之高低厚薄，见煤即锄，由面至底。每进三四尺，用木桩撑持，以防土陷。锄至有水之处，又须戽水，不知锄愈深，水愈涌，非止路远，而且泥泞，遂至锄煤、戽水均有不堪之苦，势必弃之。或有采至中途忽遇煤层侧闪，无从跟寻，因而弃之；或有撑持不坚，致土倾陷；或因路不通风，点灯不着；或因工人不慎于火，以致失虞。种种艰难，无非不得其法。且采之愈艰，成本愈贵。现在开平煤块每百斤山价银一钱五六分，煤屑每百斤银一钱左右，无怪土人之开煤者缺本多而获利少矣，缘每名工人每日至多采煤四五百斤而已。”

三论西人采煤情形。“查西人采煤之法，先看地势而寻煤层低穴，然后用五寸径之钢钻入地探其虚实。低穴既得，即开大井二处，径十五尺，深十余丈或数十丈，至煤层之底为止。开井两口，一井提煤，一井贯风、提水。”提煤、抽水均用机器，“路既干，灯既明，加以四边通气，俾工人易于行动。每日每人可采煤四吨半，每井每日出煤三百吨至六百吨，无怪英国煤山价每吨售银一两，已有大利矣”。

四论风山铁矿情形。“查风山铁石乃随山根而生，连绵四五十里，或隐或显，或两行，或一行，宽约四五丈，深则不知几许，所谓取之无穷，用之不竭。铁根之傍另生灰石，铁根之下亦有煤块，可谓天造地设，以为人生利用。”但当地已经没有懂冶炼的人，“如欲将铁石而熔生铁，将生铁而炼熟铁，非仿照西法，购用机器，恐难化算”。

五论风山铁石仿照西法熔化成本。“查熔铁百斤，需石灰七十斤，计银七分；煤块三百斤，计银三钱；挑石二百斤，工力银一钱；熔生铁百斤，共需银四钱七分，计每吨约银八两。现在英国生铁每吨山价银十两至十二两。由生铁而化熟铁，每百斤加煤耗银五钱有零，成本银一两左右”。

六论开平煤之价值。“查开平之煤身骨轻松，火慢而灰多，故来津轮船不肯买用。英国煤上海时价每吨八两，新南煤七两，东洋煤六两，台湾煤四两五钱至五两。大抵开平煤块只能按照台煤之价而已”。但开平煤如果运到上海，按照现在的方式，需要先用骡车运到芦台，再用船运到海口，然后用轮船运到上海，每吨价格统算下来共六两四钱，比东洋煤还要贵。“即使仿照西法开采，计每吨可省一两七钱，每吨亦需四两七钱。此等价值只可在天津售与民用”。若运上海以拒洋煤，断难出售。而且仿照西法采煤，产量巨增，“每天应运五六千担，须雇大车三百乘方足敷用，不独无此多车，且车价腾贵，更难化算”。那么怎样才能与洋煤竞争呢？就是改变运输方式，降低运费，“如筑铁路，则煤价一两，铁路运费一两一钱，上海轮船水脚一两一钱，装卸上下费力四钱，进出口税银一钱五分，上海买煤经纪用银二钱，栈租银一钱，只需成本银四两，不独可拒洋煤，尚属有利五钱。如每年采煤十五万吨，便可获利银七万五千两”。

七论由开平至芦台筑铁路情形。“开平至芦台陆路百余里，非黄沙即黑土，车运极不容易。晴时轮陷于沙，雨时车泞于泥，每日只能走四五十里。若当夏秋山水涨发，大道节节不通，纵使将道筑填，将来每日出煤百万斤，恐百里所有车马，亦不足以供运之役”。如果从开平往芦台修一条铁路，买民地、材料、施工等总费用合计银四十万两。“若每年运煤十五万吨，又每年运铁二十万担，每年可省银二十万两，两年便可归本。其余承运货客，每年尽可敷衍房租、薪工、饭食等项”。

八论满盘筹算。唐廷枢大体估算，炼铁的投资，购熔生铁炉二副，熟铁炉二十副，再加建铁厂、煤炉、住房，共需银三十万两；采煤的投资，机器木桩及建造煤栈、雇用洋人、置用物件，共需银十万两，再加筑铁路银四十万两，共银八十万两。如此巨资怎么筹措？唐廷枢的计划是先筹银三十万两购买机器，然后再陆续筹银三十万两。铁路筑成，第二年铁路可盈利十九万两，煤利银七万五千两，铁利银十万两，两年便可归本。但资本甚巨，不得不慎重其事。拟先将铁样附寄外国熔化，含铁五成以上，就可订定机器。

唐廷枢起草完禀帖，先去与津海关道郑藻如商量。因为海关道协助李鸿章办洋务，开办矿务正归他管。郑藻如没提异议，笑着说：“景星，反正到时候你想办法筹措施资金，我是乐见其成。只要你不为难我给你弄钱，一切都好商量。”

话虽如此，唐廷枢不敢大意，尤其不敢开罪他这海关道，因此一定要郑藻如陪他去见李鸿章，以示此事是在他治下办理。郑藻如不再推辞，次日上午见到了李鸿章，当面递上禀帖。李鸿章顺手放到一边，说：“等我抽空细看，景星先简要说说。”

等唐廷枢汇报完了，李鸿章说：“现在关键是化验结果，如果化验煤铁质量不好，那一切免谈；如果成色够料，有开采价值，那就立即开办，不要犹豫。但有一条，到时候不要打官款的主意，要招股商办。”

唐廷枢表示招股商办没问题，但诸事都需要官府帮忙协调，因此请天津道、天津海关道都出任督办，以襄其成。李鸿章答应到时候再议。