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开挖运煤河（第3页）

差人拿着画押让赵达钧看。

赵达钧脸色苍白，但仍在辩解：“他们是血口喷人！”

老夫子说：“那他们罪过就大了，血口喷你，就是有辱豫王爷的清誉。事涉王府，那就不是丰润县这二堂上能说清楚了。”又转头问丰润知县说，“看来只能把那五个人转给豫王爷亲审了。”

赵达钧连连打拱，诞着笑容说：“老夫子，堂上父母官，此事万万不能交给豫王爷。”

“那又是为何？”老夫子问。

“王爷诸事繁忙，何敢拿这样的小事去烦他。”赵达钧说，“再说，上到王爷那里，先怪我办事不力，我这庄头只怕不保。还请两位看在我的薄面上，不要解送。”

老夫子故作为难，对知县说：“事涉王爷清誉，可不是小事，你是丰润父母官，主意你来拿。”

知县说：“赵庄头说得也有道理，平白无辜让他丢了差使，好像也有点不近人情。”

“这怎么能算平白无故？花押证词摆在这里呢。”老夫子说，“煤河工程进展缓慢，李中堂的脾气你也不是不知道。实话说，将来再出麻烦，中堂非拿我是问。”

“不会，不会，我一定会对煤河工程全力支持。”赵达钧说，“谁要出难题，我第一个不答应。”

知县望着老夫子说：“怎么样？赵庄头已经有此表示，似乎可留一步余地。”

老夫子说：“放一马要有放一马的理由。花押俱在，不能不有个说法，何况我到李中堂那里也要交差。”

赵达钧说：“老夫子有什么要求，尽管说，只要不把事情捅到王爷那里。”

“那你要把钱退给租户。”老夫子说，“至于你何时退，怎么退，我没时间去管，但你要写清楚，我才放心。还有，从前阻挠煤河工程，也要有个认错的态度，说明从此不再为难。你办到这两条，写一纸说明给我，此事便可到此为止。”

赵达钧不想写，话说得很诚恳：“老夫子放心，我一个唾沫一个钉，一定不敢再阻挠工程。”

老夫子说：“实话告诉你，这么办已经是徇私枉法，如果连这一纸说明你也不肯写，那好，现在就把这几个佃农交给王府好了。”

赵达钧不敢再推辞，写好说明，画押，交给老夫子。

老夫子扬扬手里的画押说：“赵庄头，这一纸说明是什么分量，你心里清楚。只要你说到做到，放心，保你无事；可是如果煤河上再因为王府祭田的事出幺蛾子，那就别怪咱们没有交情。”

赵达钧连连打拱说：“老夫子放心好了，我不会那么不明事理。”

老夫子说：“中堂吩咐，租地之事还要咨报旗部，先打个招呼，你心里有数。”

赵达钧说：“好说，好说，我一定尽心配合。”

等赵达钧出了门，老夫子问知县：“怎么样，你看这个姓赵的会不会老实下来？”

知县一竖大拇指说：“谅他不敢再奓毛了——还是老夫子有办法，从前他仗着王府的势，让我吃了多少窝囊气！”

老夫子说：“一个庄头，在王爷面前连响屁也不敢放，无非在外头招摇而已。他这种人只能算个无赖，办事管头不顾腚。拿住他的七寸，他便老老实实。如果遇上城府深的阴狠之辈，又借着王府的势，还真拿他没办法，好在他没那么深的心计。”

知县问：“那几个佃农怎么办？”

老夫子说：“放了吧，几个老实巴结的佃农，被姓赵的当枪使，白受这番苦头。”

事情办妥，老夫子怀揣着唐廷枢给的银票欢天喜地回了天津。