千米小说网

定镇两舰入编北洋水师（第1页）

定镇两舰入编北洋水师

十月初十是慈禧太后生日，有些仪式李鸿章必须参加，忙了一上午。下午，日本驻华公使榎本武扬到达天津来见李鸿章，他希望能参观中国新到的三艘战舰。

榎本武扬在日本是传奇人物。在德川幕府时期，他的父亲是德川的家臣，他本人自幼好学，尤其对西洋新鲜事务感兴趣，被派往荷兰留学学习海军，到明治维新前三十三岁的他已经担任了幕府的海军副总裁。维新派发动讨幕战争后，他忠于德川幕府，战事失利后率舰跑到北海道，自立为虾夷国总裁。后来兵败不肯投降，被关进明治政府的监狱。明治天皇欣赏他的学识和忠诚，派人劝说，让他重新出仕，后来以海军中将任驻俄公使，光绪八年（1882年）改任驻华公使。此人精明干练，熟悉国际公法，李鸿章虽然憎恶日本国，但对榎本武扬不得不暗暗赏识。

榎本武扬告诉李鸿章，他即将任满回国，回国前唯一的愿望的就是能够参观中国新到的战舰。李鸿章的想法是让日本人看看中国战舰的坚利也好，省得他们不安分，因此一口答应了。

此时，丁汝昌已经亲自带一艘小轮船到天津来，他劝李鸿章，说榎本武扬懂海军，让他看一看可以，但不宜让他了解太多。李鸿章也有点后悔了，说：“我已经答应他了，再反悔不好。明天让他粗粗看一眼，再找个借口打发掉他。”

次日一早，李鸿章一行乘小轮船前往大沽。到了大沽口外，远远两艘巨舰泊在海上。有沙船从附近驶过，与两艘巨舰相比，直如一叶扁舟。李鸿章坐船一到，岸上礼兵鸣枪，海上巨舰开炮，连放十九响，是仅次于迎接一国元首的礼仪。

丁汝昌把一个三十多岁的年轻军官推到李鸿章身边，介绍说：“中堂，这是‘定远’管带、游击刘步蟾，字子香，到德国监造三舰，这次带舰回国的也是他。他对三舰情形极熟，请他为中堂介绍。”

五六年前李鸿章见过一次刘步蟾，但后来的五年他大多数时间在欧洲，除了监造定镇济三舰外，还曾到英国负责接收“超勇”“扬威”两艘巡洋舰。李鸿章以赞许的目光打量着刘步蟾，点头说：“四五年不见，子香大变样了，更镇定、成熟了。子香今年多大了？”

刘步蟾行一个西式军礼，高声回答：“报告中堂，步蟾生于咸丰二年，今年三十三岁，按中国算法，虚岁三十四！”

李鸿章感叹说：“三十四岁！比我整整年轻三十岁，年轻真好。我在你这个年纪时，还在人家帐下侍候笔墨，混了个四品道虚衔，你已经是从三品实职游击，比我强多了。”

刘步蟾又一个军礼，朗声道：“卑职不敢与中堂比，中堂是不鸣则已，一鸣惊人；不飞则已，一飞冲天。”

李鸿章哈哈大笑说：“子香会说话。你们这次监造、驾舰回国，功不可没，我一定保你们换顶戴！”

刘步蟾现在是游击，换顶戴那就是正三品参将。

“谢中堂栽培。”刘步蟾又行军礼。

李鸿章说：“你不要总是给我行礼，说说‘定远’舰的情况。”

“嗻！”刘步蟾介绍道，“‘定远’舰系一等装甲战列舰，西历1881年开始建造，同年12月28日下水，1884年11月27日竣工验收。该舰集合了英国‘英弗来息白’号和德国‘萨克森’号二舰的优点，为世界第一等之铁甲舰。满载排水量七千六百七十吨，正常排水量七千四百三十吨，安装康邦大轮机两具，马力六千匹。该舰长二百九十八尺五寸，其最宽处六十尺四寸，吃水十九尺六寸有奇。机舱钢面铁甲厚十四寸，炮台甲厚十二寸，令台甲厚八寸。”

李鸿章问：“这等装甲，可否能受敌铁甲巨炮？”

刘步蟾回答：“可受铁甲巨炮。”

李鸿章又问：“咱们的配炮又如何？”

“报告中堂，‘定远’装备主炮四门，系德国克虏伯十二寸后膛钢炮，分别装于左右两舷；副炮两尊，系六寸口径长钢炮，分别装于舰首舰尾；另外备三寸口径长钢炮四尊，五管哈乞开斯连珠炮十尊，共计装炮二十尊。”

李鸿章连连点头，又问：“定镇两舰，与日本最先进的铁甲相比，谁更胜一筹？”

刘步蟾说：“毫无疑问，我舰更胜一筹。”

李鸿章欣慰地连连点头。

丁汝昌请示李鸿章，是否请“客人”登舰？

客人指的是日使榎本武扬，他由周馥陪同待在舱内。

李鸿章说：“让他登舰看一眼应该没有问题。”又问刘步蟾，“子香，让客人到甲板上走走没什么妨碍吧？”

刘步蟾说：“让他在甲板上看看外观倒没什么，但是炮塔、机器舱等还是不去的好。他是海军行家，不宜让他知道太多底细。”

这时候已经到了定远舰跟前，军舰放下舷梯，搭到汽轮边上，刘步蟾头前指引，有两名水兵一左一右，扶持李鸿章登上定远舰。榎本武扬紧随李鸿章身后登上甲板，由刘步蟾前引，在甲板上转了一圈，榎本武扬一路赞叹不绝。丁汝昌对他说：“榎本公使，舰队还要驶往旅顺，大约三四天才能回来，不好意思，只好请您下舰了。”

榎本武扬意犹未尽，但客随主便，他只好在镇远管带林泰曾的陪同下离开。

李鸿章先去看装在舰体中部舷侧的主炮。两门主炮炮管并排，炮管很粗，口径不亚于一只铁皮桶，炮管之外，完全被包在厚厚的装甲中。李鸿章亲自登上炮塔，炮手一人操作，炮身开始旋转。刘步蟾给李鸿章介绍，炮身是靠水压转动，从舰首到舰尾方向，都可以向敌发动进攻。这比起从前的舰炮是个巨大改进。此前兵舰火炮都装在舷侧，不能转动，要调整炮击的方向，只能靠调整舰身位置。