千米小说网

船政奠基学堂招生（第1页）

船政奠基，学堂招生

左宗棠北上，是去陕甘。李鸿章也北上，是去济宁接替老师曾国藩，出任剿捻钦差大臣。曾国藩率军与捻军作战，主力是李鸿章的淮军。湘淮是一家，但淮军将领却只视李鸿章为自家的统帅，曾国藩有所调遣，将领们先要与李鸿章通气。这一来二往，往往就误了战机。而且曾国藩作战坚持“结硬寨打硬仗”那套老办法，对付太平军还行，毕竟太平军定鼎金陵，有自己的固定地盘；可是捻军不一样，他们以骑兵为主，流动作战，全部家当全在马背上，有时一天行数百里，飘忽不定，曾国藩的战略完全失效。朝廷下决心让曾国藩回任两江，改派李鸿章统军作战。

李鸿章沿运河北上，驻节淮安的漕运总督吴棠，特意出城相迎，邀请李鸿章在淮安小住。军情紧急，李鸿章不敢耽搁，吴棠便把一桌丰盛的燕菜摆到李鸿章的座船上，打算边吃边聊，好好讨教一番。

吴棠要讨教两件事，一是怎么对付洋人；二是怎么办洋务。李鸿章在这方面是行家，总理衙门遇到事情都要信函往返，向他请教。吴棠从前当漕运总督，与洋人打交道的时候极少，不必用心；他不像真正的总督那样主政一方，办洋务的事情他也未曾关心。如今出镇闽浙，那可是真正的封疆大吏，福州又是通商口岸，以后少不了与洋人打交道，沿海督抚大办洋务，他这闽浙总督自然也不能例外。

“仲翁，讨教实在不敢当，我只能说说我的一点儿体会。”李鸿章比吴棠整整小十岁，所以尊之为“仲翁”，“要说对付洋人，我送你四个字，不卑不亢。洋人也是人，也要讲道理。有人说，洋人动不动就以打仗唬人。不错，洋人是有这毛病。不过，两国要开兵见仗，也不是那么容易的。所以，不能被洋人吓住，该争时就要面红耳赤与他争。但，我们毕竟势不如人，像清流书生那样，一味强硬也不行，口口声声要打要杀也不行。分寸把握全在乎‘不卑不亢’四字。”

吴棠点头称是，但要做到不卑不亢谈何容易？什么程度是不卑，什么程度又是不亢？把握起来实在太难。

“对付洋人还有一条，就是不能太迂腐老实。洋人多诈，如果我们拿腐儒那一套，讲诚实无欺与洋人相交，难免要受他们欺负。有时候，不妨来点儿痞子腔，拿对付痞棍手段与他们周旋。”

“受教了，受教了。与君子讲道理，讲无欺，与痞棍当然要讲痞子腔。”吴棠拱手说，“少荃，你是办洋务的好手，天下无出其右者。我到福州去，洋务方面该怎么办，还请你指教。”

“办洋务，我有八字相赠，尽力而为，量力而行。”李鸿章说，“仲翁，左季公在福州办洋务，扯了一挂满帆，只怕收篷难！”

“啊，我也正为此发愁！”吴棠感叹说，“少荃，这是我正要向你请教的，你可要指点迷津。”

李鸿章希望各直省办洋务的多起来，以形成大办洋务的气候；但他又最忌别人压了他的风头，他要执天下洋务之牛耳。左宗棠办船政，一起手规模太大，立即把他数年来蓄积的风头压下去了。

“指点迷津不敢说，但船政局必定办不下去，我是可以断定的。”李鸿章说，“仲翁，两江洋务办到目前局面，不是一口气就办出了江南制造总局、金陵机器局，前面先有上海洋炮局，松江洋炮局，苏州洋炮局，中间还购买了旗记铁厂，还并入了容纯甫从美国购买的机器，前后用了三四年，才办到目前局面，曾相和我付出了多少心血。那可真是苦心经营！就是目前这局面，我也不敢夸口三五年就造出兵轮来，而且还要与洋人兵轮海上争锋。那不是痴人说梦，就是夸父逐日。”

吴棠附和说：“是啊是啊，我听说洋人兵轮巨大无比，奇巧无比，怎么可能三五年就造得出来！我担心几百万两银子会打水漂。”

“仲翁，不是会打水漂，是一定要打水漂！”李鸿章说，“多大的荷叶包多大的粽子。仲翁，你想，以闽浙的财力、福州的关税，可与两江、上海关相比吗？曾相主政两江，都不敢轻言与洋轮争锋海上，福州船政却扯这样一张大虎皮，能撑多久？与其把这数百万两银子打了水漂，不如精打细算，另开锣鼓，脚踏实地办几样实实在在的洋务才是正办。”

吴棠完全被说动了，不要说船政办不成，就是办成了，也不是他的功劳，他又何必给他人做嫁衣。如李鸿章所说，扎扎实实办几件洋务，看得见，摸得着，见效快，何乐而不为？而且，自己主导的洋务，用自己放心的人，要从中弄点银子花花，尤其是拿来孝敬宫里，不是便当的很？

“我决心已定，船政不能办。”吴棠说，“但是已经留办船政的关银，不能煮熟的鸭子飞了。既要停办船政，又要留下银子，这是两难，少荃，你得指点迷津。”

“仲翁，你是装糊涂，故意考校我呢。”李鸿章笑笑说，“这有何难！停办船政前，你先拿出几件急办的洋务来替代，依您老在慈圣面前的恩隆，每月留下几万两关银不是小菜一碟？”

“受教，受教。我到福州，先考察一番，拿出几个像样的洋务项目来。”吴棠有把握办几个项目，就是不动脑子，照着两江、天津、广州的样子画葫芦也不难拿出几个顶替的项目来，“少荃，朝廷被季公说动，说将来拿自造的轮船建一支外洋水师，如果停了船政，外洋水师的话又该怎么说？”

“买啊！从英法或者美国人手里买现成的兵轮，花钱少，样式新，火炮还精锐，何乐而不为？总税务司赫德帮我算过一笔账，买兵轮建水师，连自造三分之一的钱也花不到！而且买兵轮立即可以成军，要等着船政自造，猴年还是马月？”

“真是茅塞顿开！不虚此行，不虚此行。”吴棠非常高兴，举杯道，“少荃，我可以放心地南下就任了。来，我敬你一杯！”

李鸿章端起酒杯又放下，说：“仲翁，我想起来了，赫德对福州船政局颇有不同看法，最近，福州海关要换税务司，如果新任税务司有异议，不肯痛快拨付关银，那可就是釜底抽薪了。”

“那感情好！”吴棠一听两眼放光，“如果税务司反对拨款，我向朝廷进言也就有理有据了。”

李鸿章说：“仲翁，我也只是忽然有这个想法，到底行不行得通，那得看机缘是否巧合。”

吴棠在一个多月后到达福州，那时已经是腊月中旬。他之所以赶在年前赴任，不想放弃丰厚的年敬是个重要原因。端午、仲秋、春节这三大节，官员可以公开接受下属的孝敬，堂堂总督，节敬更是数目可观。另外，能尽快将福州船政消弭于无形，则是更重要的原因。

他到达福州后，会见的第一个大员就是福州将军英桂，第一件事就是与英桂办理总督关防移交仪式。英桂比吴棠年轻，但两人品级相同，而且又是满洲正蓝旗，吴棠特别敬重，一口一个“香帅”。

“香帅”的心思与吴棠不同，他对船政特别上心：“仲公，船政将于腊月二十日正式奠基，幼丹尚在守制，托我主持仪式。仲公已经到任，那就请仲公出面主持大事，我陪同前往。”

吴棠摇摇手说：“香帅，此事我倒觉得不必亟亟。马上就封印过年了，何必闹得鸡飞狗跳？”

英桂一听话头不对，解释说：“这是左宫保的心愿。他对福州船政特别看重，临行前千叮咛万嘱咐，务必在年前奠基。”

吴棠点头说：“我知道左宫保喜欢办大事，不过香帅，造轮船是那么简单的事情吗？就是勉强有点成效，又有何益？我总理衙门里有位老友，来信说总理衙门很担心用钱失当，打了水漂。”

英桂说：“仲公，我在福州闭目塞听，倒是没听到这样的说法。总理衙门的公文私函，都是叮嘱我要全力支持船政。”

吴棠发觉英桂对船政是极力支持的态度，也就改口说：“我所听到的也不过是私下的议论，当然要以总理衙门的公文为准。不过，香帅，我道听途说，大家对国人自造轮船，都觉得不可思议，难有成算。你可否捎话给幼丹，暂且放放，过了年再说？”

“仲公，这恐怕不大好办。开工的时间我已经奏明朝廷，也通报给了左宫保，恐怕他也上奏了。此时再改，不妥。”英桂有意拿左宗棠压压吴棠，“仲公，不知你与左宫保共过事没有，我是请教过的。为人那可真是，好听点叫敢说敢当，难听点叫跋扈！他想办的事，谁要阻拦，他便参谁，参不倒不算完！如今他是钦差大臣、督兵西北，慈眷正隆，船政局事宜所有奏章，都要列他的衔名。他为什么向朝廷要这名头？就是担心人走政息。仲公，左宫保决心极大，我个人觉得，最好不要与他闹得不痛快。”

吴棠说：“我当然不愿与左宫保闹不痛快，我纯粹是为闽浙着想，为朝廷着想，不愿劳民伤财，拿国家极艰窘的帑银打了水漂。”

“仲公，我想还不至于打了水漂。”英桂说，“依我看来，如果办成这件大事，虽然创始于左宫保，但毕其功者是仲公，载之史册也是大功一件，后人口中也是一件美谈。船政成于福州，也是闽浙的荣耀。”

“我没有香帅这样乐观。”吴棠说，“既然是事先定好了，那就年前奠基吧。我是没空参加，香帅还非要参加吗？”

“按照上谕，我是船政局会办，而且已经答应幼丹和左宫保了，中途变计不太好。”