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内争外斗（第1页）

内争外斗

盛宣怀带着英国矿师在招远找矿一个多月，没有找到很好的矿苗。这时候郑观应派出的专差持信从烟台赶来，让他赶紧到上海去，有要事面商。盛宣怀赶到烟台住一晚，次日搭乘过路的招商局轮船直下上海，第二天下午就到了。郑观应派出专人带着轿子在码头等他，一直把他抬到丽如饭店。

郑观应说：“果不其然，左爵帅不同意办长江线。”

盛宣怀接过郑观应呈给左宗棠的禀帖，这已经是一个多月前的事了。禀帖简洁扼要，先说几句电报于军国民生的重要性，转而讲架通沪汉线的必要性，“汉口尤为九省通衢，商旅辐辏，百货骈集，计自京口沿江而上，经过芜湖、安庆、九江等口，共程一千五百余里。若一律安设电线，则凡通商口岸，四通八达，与津沪现设之线，亦大有裨益”，对于建设资金“惟官款筹垫难继，即津沪亦尚无商股，而欲商情群趋，必在线路之广设，为今之计，可否仰乞宪裁，奏准添设汉口一路电线，由商招股承办”。

后面附有左宗棠的批饬：

电线为商贾探访市价所需，实则贸易之获利与否，亦不系乎电线，至军国大计或得或失，尤与侦报迟速无关。即如泰西各国皆设有电线，宜无利钝隆替之可言，而就近事征之，废兴存亡，历历可数，与从前未用电线时无殊也。本爵阁督大臣预闻兵事三十年，师行十五省，不知电线为何物，而亦未尝失机。

盛宣怀说：“是左爵相亲批无疑，完全是他蛮不讲理、倚老卖老的风格。”

郑观应说：“电报会与军国大计毫无关系，左爵相怎么会这么说？他不至于这么糊涂吧？”

盛宣怀说：“他不糊涂，他是装糊涂。他的特点就是，自己心里明知道自己没有道理，笔下照样说得义正辞严，理直气壮。”

郑观应说：“杏荪观察，到了你一展身手的时候了。我听说当年买下旗昌完全是靠你三寸金舌，说动了沈文肃公。我们这些人，商场上还能说出个一二来，一谈到与官府打交道，那就都怵头。”

盛宣怀摇手说：“这次我是无能为力了，左李不睦，天下人尽皆知，都知道我是靠着李中堂这棵大树，我再到左爵相面前撞木钟，岂不是闹笑话。”

但办法不是没有，盛宣怀建议鼓动沪上绅商来个联名帖子，请求开通长江线，看左宗棠怎么说。

这好办，以郑观应在沪上的影响力，很快就集起了二十余人联名。盛宣怀鼓动他亲自走一趟，郑观应非让盛宣怀陪同。盛宣怀说：“陶斋，我已经说得很明白，我去见左相，该成的事也成不了。”

但郑观应还是坚持让盛宣怀陪同，到时候有事好商量。

两人乘轮船赶到南京，找地方住下，次日郑观应前往总督府。上午没见到人，下午到了申时才见上。从申初到申正，郑观应听左宗棠侃侃而谈一个多小时。

“谈了一个多小时，那左相是同意了？”

“同意个鬼！我连话也插不上，一直在听他骂曾文正和李相。”

左宗棠与曾国藩、李鸿章不睦，对两人常常大肆褒贬。按说曾国藩已经去世，何必呢？但左宗棠随着年龄增大，反而越嘴下不留情，到了两江，无论见谁，先骂曾，再骂李，骂完了，才听别人回事。据说，有人听他骂了一个时辰，结果事情都未能禀报上。

“我还以为是笑话呢，看来是真的。”盛宣怀说，“两江地面，不是曾公旧部，就是中堂朋僚，当面骂人，天下也只有他能做得出。电报的事，容你说一句没？”

“还算万幸，总算听我说了几句。”郑观应说，“可是，一句话给否了，他说长江沿线的商人并不愿通电报。”

郑观应临时起意：“杏荪观察，已经到了南京，到合肥也不太远，不如咱们走一趟，去向李中堂求计？”

“那倒好，我也正想去看世叔。”盛宣怀想起来说，“当初我向世叔夸口，五年内还清十万两，今年有把握还清四万两，这四万两有没有着落？”

郑观应说：“四万两是小菜一碟，但前提是办长江线得有把握。如果僵局不破，招集商股就难如登天。”

“早晚必定开通沪汉线！现在法国人在越南闹得厉害，将来京师与两广通信，若有电报，何等迅捷？实在不行，咱们先做沪粤线的文章。”

郑观应说：“当然沪粤线一定要做，但要讲投资少见效快，还是先办长江线。”

两人赶往合肥，李鸿章听两人说完此行的来意，说：“左帅是不是想自办长江线？”

津沪线官督商办，条件之一就是津沪电报局得到电报专营权，左宗棠想自办长江线，盛宣怀还真没想过。

“左老三没这番意思，可是他手下的胡财神猴精，他能不知道长江线有利可图？”李鸿章说，“我看十有八九是胡某人从中作梗。”

姜不愧是老的辣，一语点中梦中人。

盛宣怀说：“啊，我忘了胡雪岩了，他是左相的臂膀，又有实力，这种可能极大。”

李鸿章说：“如今我大哥丁忧，湖广总督已经易人，不如从前方便了。长江线如果实在行不通，先办沪粤线也行。不过，左老三想办长江线，恐怕也由不得他！”