千米小说网

盛宣怀督办汉阳铁厂（第1页）

盛宣怀督办汉阳铁厂

光绪二十年五月底这天，张之洞在蔡锡勇、白乃富等人的陪同下登上龟山，居高临下，满怀激动地俯瞰基本完工的汉阳铁厂。

建在汉江岸边的汉阳铁厂，大小十余厂连为一体，自西而东三里有余，南北宽约一里。红砖厂房鳞次栉比，几十根烟囱直刺蓝天，有几根正向外喷着白烟。炼生铁大厂及机器厂、铸铁厂、打铁厂，早在三月就已经完工，炼贝色麻钢厂、炼熟铁厂，十几天前完工；炼西门士钢厂、造钢轨厂、造铁货厂，因补换破碎火砖及机器未齐，大约两三个月均可完工。此外尚有造轨所需的鱼片钩钉厂，机器是后来补订，尚未到齐，年内也有把握完工。

蔡锡勇告诉张之洞，像这样大的工厂，在外洋国家没有三年难以完工。

“我从光绪十七年八月奏请开工，如今算来两年又十个月，比我当初奏报两年内完工，迟了十个月，不过，总算没超过三年，与外洋施工速度差不多，勉强说得过去。”

蔡锡勇说：“据洋人工匠说，咱们的速度已经算是够快的了。因为在洋人国家，建设这样的厂子都是轻车熟路，机器物料就地可筹，咱们可都是等着机器物料数万里外航海而来，又没有熟练工人，这样的速度很令洋匠惊叹。”

张之洞说：“想想这两年多来的辛苦，真是不能瞑目——好了，不去说这些糟心事，好在已经正式出铁。明天就是汉阳铁厂正式向中外亮相的日子，你可要把这出戏唱好。”

铁厂亮相这件事，一个多月前就开始筹备，计划邀请汉口、上海的各国领事以及洋人记者前来参观，不用说，驻省会的督抚司道各衙门、大冶、王三石等局厂的总办会办等也都前来，时间就定在明天。为了准备明天的大事，蔡锡勇已经连续三天没睡一个囫囵觉了。

“毅敬，恐怕今夜你又不能睡了。你这铁政局总办，明天可是你的大日子，说比洞房花烛、金榜题目还要紧，也不为过。”张之洞又转头对辜鸿铭说，“鸿铭，你也不要贪睡了，这两天也帮着毅敬盯一盯，和洋人说话，离了你不行。你就跟着毅敬身边，与洋人议事，你要随叫随到。”

辜鸿铭说：“大帅放心好了，我今天夜里不睡了，等明天巡视完了，我再好好补一觉。”

张之洞说：“这就对了，反正你们要细心细心再细心，不能出一点纰漏。”

众人都劝张之洞，回去好好休息，不要再牵挂厂里的事了。

第二天九点左右，从轮船招商局专门租赁的两艘小客轮从武昌府城和汉口先后起程，几乎同时到达汉阳铁厂码头。张之洞、谭继洵一前一后走出船舱，身后是各国领事和记者及司道府各官员，汉阳铁厂大大小小的总办会办坐办及汉阳府县各官早就在码头等候，张之洞一踏出舱门，码头上便锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，舞狮队沿着码头穿梭狂舞。

张之洞满面笑容，由蔡锡勇头前带路，引导着参观队伍浩浩****向炼生铁厂走去。炼铁炉是今天参观的重点，也是最令人激动的亮点。因为地方不够，也考虑安全原因，能够与张之洞一起接近高炉的只有二十余人，督抚司道而外，就是洋人领事和几家洋人报纸的记者。离高炉还有丈余，已经感受到了滚滚热浪。这时当当当清脆而又急促的钟声响起，蔡锡勇告诉大家，马上就要开炉出铁，请大家用手里的玻璃片护住眼睛。辜鸿铭则用英、法、德语向众人提醒。进门前每个人都领到一片深色玻璃，此时炉门打开，张之洞把玻璃挡在眼前，观察奔流而出的铁水。众人都欢呼起来。化铁炉总管英国人卢柏向众人介绍，生铁炉每天出铁八次，出铁五十吨。接下来，又依次参观铸铁厂、打铁厂、贝色麻钢厂、炼熟铁厂、造钢轨厂、造铁货厂，足足用了两个多小时。

招待宴会安排在一个尚未安装机器的车间里，近二十桌，酒菜十分丰盛。张之洞清廉节俭，但在场面上却从不吝惜，“在洋人面前，不能丢了大清的份”，这是他常说的话。

宴会开始前，蔡锡勇先向大家介绍了铁厂的情况，然后张之洞作简短致辞。他说，采铁炼钢一事，实为今日要务，海外各国无不注意此事。而地球东半面凡属亚洲界内，中国之外，皆无铁厂，中国创成此举，不但可供各省局、厂、商民所需，将来亦可出口各国，尤其是亚洲各友邦近邻。

“我将奏请朝廷，对汉阳铁厂所产之钢铁，概以免厘减税，以轻成本，并行销各省。顶多半年的时间，汉阳铁厂的钢铁将源源供应各局厂、各行省，以中国之煤炼中国之钢铁，假以时日，其成本必较进口钢铁为轻，汉阳铁厂必将成为亚洲第一钢铁厂！”

张之洞话音未落地，整个宴会上响起热烈的掌声。拍得最响的是中国人，洋人则各有所思，只是礼节性地拍拍巴掌。

当天晚上，美国驻汉口领事查尔德正在写当天的见闻，准备发表在报纸上——

今天，这个非常的国家正在发生的一件非常的事件，就是汉阳完工的巨大展铁厂和兵工厂。汉阳位于汉水边，在汉口的对面，铁厂是在两湖总督张之洞的倡议下建立起来的。工厂占地约七十英亩，有一英里半长的铁路从工厂通到杨子江边，再到汉水。它从扬子江岸斜入到水面，那里有一个强力的机器把车子拉上一个约三百英尺的斜坡到平地。工厂是一位英国工程师设计的，规模宏大已极，安装的全是最新式、最进步的机器。这些机器主要是从英国输入的，不幸，厂子房舍的位置就在一个溪谷中，容易受到水灾，这些厂房的地基曾被提高了十五英尺，又有一个地基是用砖、石和波特兰混凝土做成的，上面盖上了一层土。土是一筐一筐地运上去的，是几千人劳动的成果。

工程是在一八九一年开始的。如果完全完成的话，它将是世界最完善的钢铁厂之一，因为在这个庞大企业的建设上，人们似乎不太在乎花多少钱。据专家们的估价，这些事项已经花费的钱当不下三百五十万美元，到完成最少还得再花一百万美元。总督的意思是，这工厂要能够制造一切铁方面的东西，如大炮、钢轨、机器、小型军器等等。兵工厂已经差不多完工，正在安装机器，制造武器、军需。一般的中国人，以冷淡的神情观看这些近代的新奇事物，他们想总督应该是受到外国人的催眠才拿这么多钱办这样无用的企业，他们看不见这个企业的价值和意义。

如果总督的经费能够支持，工厂成功地工作下去，张之洞将被称为公众的恩人和帝国内最进步的官员之一。人们将把这里制造的铁轨用来建造一条铁路，从汉口上方某一地方开始，走过没有湖泊和大水泛滥的地带，并和一些道路相连接。人们说，当汉阳的铁厂能够肯定地供应铁轨的时候，这条计划的铁路就要开工。总的来说，这企业是迄今日为止，中国以制造武器、钢轨、机器为目的最进步的运动，因为这个工厂是完善无瑕的，而且规模大，就是走马观花地参观一下，也要几个钟头。

英国驻汉口领事威尔利也在向国内写报告，他没有心情欣赏中国的进步，而是充满担忧和敌意——

汉阳铁厂崛起于中国，大有振衣千仞一览众山之势，吾人预知其不可量矣。中华铁市，将不胫而走各洋面，必与英美两邦角胜于世界之商场，其关系非同毫发，英美当道，幸勿以幺幺视之。呜呼，中国醒矣，此种黄祸，较之强兵劲旅，**老羸之军队尤其可虑也。

张之洞晚上十点左右醒来，连忙用冷水抹把脸，坐到案前亲笔写奏章，报告铁厂开炼的情况，又回顾了建设此厂的艰难，“此项工程之艰巨，实为罕有。机器之笨重，名目之繁多，随地异宜，随时增补，洋匠亦不能预计；而起卸之艰难，筑基之劳费，炉座之高大，布置、连贯各机之精密，凿矿、修路、开煤、炼钢之纷歧，尤非他项机器局可比。据洋人皆云，比外洋迅速已多”。

然后又说筹款之艰难，“至于筹款，既如此艰难，臣身任其事，若经费不继，即是自困之道，故臣极力综核，务求节省。每定一机器，开一工程，必与洋匠多方考究，令其务从撙节办法。臣力小任重，时切悚惶，加以督工筹款，事事艰难，夙夜焦急，不可名状。惟以此事为自强大计所关，既奉谕旨饬办，不敢不身任其难，惟有竭其愚诚，殚其绵力，相机赶办，期于必成，以仰副圣主力图自强之至意，断不敢因工巨款绌，中途停废，以致创举无效，贻讥外国”。

张之洞费了这么多笔墨，还是为了开口向朝廷要钱。“惟大炉开炼以后，即须昼夜熔炼，不能停火，停则与炉有碍，且多耗费，故一切事宜必须早为筹定。开两大铁炉最为相宜，无如需款一百万两，臣知朝廷艰难，湖北也无从筹措，故仅暂开一炉。然开此一炉年需费亦五六十万两。此款并不同于购买设备，系生产用款，将来产品售出，即可回本。窃拟将湖北、湖南两省每年应解北洋铁路经费各五万两，两省共十万两，截留划拨充用，作为预支轨价。并拟再由湖北粮道无碍京饷之杂款内借拨十万两，作为代北洋筹垫轨本之用。两项共计二十万两，此外再不敢渎请部款。惟有吁恳圣恩，敕下海军衙门、户部早日定议行知，俾得赶早布置。以后体察情形，如铁务日渐畅旺，再当全开两炉”。

写完奏稿，费了近三个小时，一看西洋钟已经是凌晨一点半，张之洞赶紧卧在藤椅上睡一觉。

次日一早，张之洞刚刚醒来，蔡锡勇就派人来报告，枪炮厂夜里失火，导致厂房倒塌，机器被压。张之洞闻讯连早饭也来不及吃，立即坐船赶往汉阳铁厂。远远的就看到枪炮厂方向还有未散尽的烟气。张之洞赶到着火的车间，只见整个房顶已经塌陷下来。

枪炮厂洋人监督分析失火原因，房顶是铁瓦，晒了一整天，温度很高，下班后又紧闭房门，热气散不出，夜里又被雷电击中，因此引燃油松房梁。

张之洞查问损失，铁瓦下坠，有两成造枪机器被压，加上被火炙烤，遇热变形，仅修理费就要十几万两银子。

张之洞又气又急，让蔡锡勇一定严查，一定要有人来负责。蔡锡勇此时不敢解释，只有一口答应。

真是祸不单行，下午王三石煤矿传来消息，矿井内突然涌出大水，抽水机根本无用，已经完全被淹没，幸亏工人撤得快，不然连人也淹到下面了。