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第二十九回 探虚实杨沐查货源 贪钱财屠宝盗粮库（第1页）

第二十九回　探虚实杨沐查货源　贪钱财屠宝盗粮库

临清县城虽说不大，但由于处在南北大运河的中转点上，又建有国家粮仓临清仓，地位却是十分重要。南北大运河由来已久，据说自大禹治水的远古时代，大禹凿开了长江以南自镇江至杭州的漕河；春秋时期吴王夫差开通了长江以北自扬州至淮安的邗沟；隋炀帝时，开凿了西起河南洛阳东南至凤阳府盱眙入淮河的通济渠，同时还开凿了南起郑州北岸的武陟县，北至涿郡长两千余里的永济渠；隋炀帝又把邗沟和江南漕河疏浚，初步形成了北起涿郡，南至杭州的南北大运河的格局。到了元代，为了给大都（北京）运粮，朝廷派员修浚利用一部分隋唐以来的原有运河和某些天然河道，又在山东临清至济宁之间先后开凿了会通河和济州河；又在大都（北京）至通州间开凿了通惠河，从而形成了一条自大都（北京）出发，可以经由通惠河、白河、永济渠、会通河、济州河、泗水、黄河、淮扬运河（邗沟）、长江、江南运河直达杭州沟通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大流域的南北大运河。而临清县则处在永济渠和会通河的交汇点上，往北是永济渠和会通河合为一流直达通州；往南则分为两支：往东南的会通河经扬州，过长江入镇江直达杭州，往西南的走永济渠经大名府、河南浚县到武陟过黄河直达洛阳。这走水道南来北往的公私商旅都要经过临清，商贸十分繁荣。尤其是大明开国以后，洪武皇帝看准了临清的战略地位，于洪武三年在这里修建了官仓，用以储备河南、山东的税粮。永乐九年，永乐皇帝命工部尚书宋礼疏浚会通河，始罢海运，六百四十四万石米，全部由运河运往北京通州仓，因此先后在运河岸畔的淮安、徐州、德州、天津修建大型仓库，加上这已有的临清仓，合称为水次五大仓，其中临清仓库容最大，可储米粮三百万石。朝廷规定江南的应天府、常州府、镇江府，江北的扬州府、凤阳府、淮安府、太仓府、滁州、和州、徐州的百姓纳粮全部收储于此，再加上淮安仓的储粮在此转运，所以临清县城成了南粮北运的中转站，地位特别重要。

那临清县城西边傍城而过的运河里异常繁忙，三千余艘三百石以上的大船往来于运河之上，船帆翩翩，橹桨咿咿，成群结帮，络绎不绝。特别是临清县城西南二里的临清递运所码头上，更是热闹非凡，粮船、商船、客船一停就是几百艘，桅帆林立，一眼望不到头，场面十分壮观，成了临清县城一道独特的风景线。

在临清递运所码头旁，高高的围墙圈着横竖一里多长的很大一片土地，大约有四五百亩，里面建着一栋栋储粮的仓库，这便是水次五大仓之首的临清仓。

杨溥一行从洼里村出来，顺着运河，向北又经过了五里庙、景福庄、辛庄一些村子，来到了临清递运所码头。只见码头上人来人往，十分繁忙，有的运夫从船上把一担担粮食卸下来，运进仓库，那是江南应天、常州、镇江等府百姓输粮进临清仓储存；有的运夫把一袋袋粮食从仓库里运出来装载到大船上，那是从临清仓转运发往北京通州仓的官粮。码头上的粮船旁过秤处、仓大门都有官军把守，还有官员监收监发，关防保卫看来十分严谨。

看罢临清递运所运河码头，已是近午时分了。杨溥来到临清县城南门正要进城，忽见一人从城门口老远就迎了上来，那人招手叫道，“杨老爷，往这边来，小的在此恭候多时了。”

杨溥一看，原来是柳林集兴昌米行的掌柜娄行。杨溥心里明白，柳林集的一番生意交谈，已经把娄行及其老板吸引住了，这不正好摸摸那粮源的底细么？他故作诧异，问道：“娄掌柜，你跑在我们头里，先到了？”

娄行赔笑说道：“您可是陕西过来的大老板，小的怕这边怠慢了您，特地早些赶来向老板报告，老板要我在这里迎接您，您的住所老板早已安排好了。杨老爷，您请！”

说罢，娄行拱手让道，待杨溥等人骑马走进城门，然后跨上马跟了上来。

不一会，娄行把杨溥一行引到了城西临河的一处酒楼，那酒楼重檐上悬挂着一块金字招牌，上书“望涛楼”三个大字。来到酒楼门前，早有伙计上来牵马去饮水喂料，另有几个伙计搬运行李，酒楼掌柜忙不迭地把杨溥等人请到后院二楼三间上等客房，原来娄行早已为杨溥一行把客房都准备妥当了。

“杨老爷先洗漱洗漱，歇息一会。”娄行殷勤地招呼道，“小的这就过去请我家老板，他为你们在这酒楼里订了接风宴，等会要为你们洗尘呢。”

说罢，娄行嘱咐酒楼掌柜给杨溥等人奉敬上等好茶好生款待，一切安顿好后便乐颠颠地去了。

过了一会，娄行陪着屠利来到了酒楼。一见杨溥，屠利连忙拱手说道：“久仰，久仰，杨老爷，在下裕丰米号屠利有礼了！”

娄行一旁连忙补充道：“杨老爷，这位是我们临清县裕丰米号老板屠爷！”

杨溥抬眼一看，只见屠利三四十岁年纪，矮胖矮胖的，一身的肥肉直哆嗦，满脸的痘疤暗红暗红的十分难看。不过，他见面就拱手报名，似乎还有一些场面上的礼数。杨溥也拱手还礼，说道：“幸会，幸会。敝姓杨，单名一个三点水的洵字。今日路过贵地，叨扰了。”

“哪里，哪里。”屠利又连忙拱手说道，“在下久闻杨老爷商界大名，真是如雷贯耳，今日有幸得睹真颜，实乃三生有幸，在下欣喜之至。现已备下一杯薄酒，恭请杨老爷并宝眷赏光！”

“谢谢屠爷盛情。”杨溥指着杨沐等人介绍道：“这几位是我家人！”

杨沐等人一齐行礼道：“屠爷，这里有礼了！”

“幸会，幸会。”屠利回了礼，说道，“杨老爷，今日接风宴没有别人，那就请诸位一并入席吧。”

说罢，屠利把杨溥几人请到了前楼一间雅室坐下，从明窗里望过去，只见楼前运河上近处帆桅如林，粮船鳞次栉比；远处波光粼粼，波涛涌动，真是风景如画，一幅绝妙的运河漕运图！

“杨老爷请，诸位请！”众人入席，屠利举起酒杯说道，“杨老爷远道而来，在下敬您一杯！”

杨溥微笑着端起酒杯说道：“谢屠爷盛情，请！”

杨溥知道，眼下时兴的是在酒桌上商谈事情，不仅是市场生意买卖，就是连官场上的许多洽谈交易也是在酒席宴饮之间敲定的，这屠利素不相识竟设宴款待，肯定是要谈生意了。果然，酒过三巡，屠利把嘴巴一抹，开言说道：“杨老爷，听说您要五万石大米，是真的么？”

杨溥点头说道：“对，我要的正是五万石粮食，不知贵号有没有这批货源？”

“有，”屠利连忙点头应承道，“不瞒杨老爷说，临清周边二十多个府、州、县，除我裕丰粮号外，还真找不到第二家有这么充足货源的粮号，您算是有眼光，一下子便找对了！”

“货源充足就好。”杨溥笑道，“不知贵号在价钱上能否舒服一些，让些利给我们长途贩运之人？”

“价钱好说，”屠利满脸堆笑说道，“我听老娄说了，杨老爷每石只肯出四十贯。杨老爷还价自然有您的道理，不过敝号也有敝号的难处。眼下这年头旱灾、蝗灾不断，粮源紧张，四十贯一石的大米到哪里进货去？再说敝号进几石粮食也实在不容易，粮价一个劲地往上蹿不说，就是收粮地方的打点，沿途运输关卡的应付，那都不是一个钱两个钱，也请您体谅敝号的难处，把这还价钱往上升一升，俺们再把叫价往下让一让，图个互利双赢如何？”

这屠利转弯抹角说了一番话，他究竟肯让价多少没有说出来，很明显他还在摸底试探。杨溥对杨沐使了个眼色，杨沐会意，他不慌不忙地说道：“我家粮号做笔生意也不容易，别的不说，就是这长途贩运也非常困难，就是再便宜，豆腐也会捧成肉价钱。既然屠爷诚心想做成这笔买卖，那我们也把价钱升一些，就四十五贯一石吧！”

“沐爷真是个爽快人！”娄行见杨沐松了口，心里一阵高兴，连忙拱手奉承道，“跟沐爷打交道真是痛快。不过您这还价还是低了一些，恐怕把俺屠爷为难了。俺实话告诉您，俺们这粮食的平均进价都是四十五贯一石，再加上运输打点等等花销，成本高达每石四十七贯，您要是不信，小的可以把账拿给您看，少于四十七贯俺们那是赔本的买卖。沐爷总还得给俺们一点辛苦费吧？”

“娄掌柜这话我们相信。”杨沐笑道，“贵号的账那就不用看了。你实打实说，你每石从五十五贯往下还能让利多少？”

娄行看了看屠利，没有吱声。只听屠利说道：“老娄说得确是实情，进价成本的确有那么高，他说的五十五贯一石的价钱本是本号的通价。你们想，敝号上上下下几百号人也要养家糊口，赔本的买卖那是万万不敢做的。不过既然杨老爷说了，敝号再把价让一让，就五十二贯一石吧，再要往下让，那可是为难在下了！”

“四十八贯一石！”屠利的话音一落，杨沐立刻说道，“再往上升，我们也是无利可图了！”

“您还得再升点！”娄行也不示弱，马上回应道，“俺们毫无赚字，也是不干的！”

谈到这个分上，双方似乎谈不下去了。只见杨溥淡淡一笑说道：“沐爷也不要小家子气，做这么大一笔买卖还像做小鱼子生意似的讨价还价，我们再少赚一点也无所谓，只要双方高兴就行。屠老板，就五十贯一石，不往下说了如何？”

“行，就五十贯一石！”一听杨溥把价升到了五十贯一石，屠利心里喜得一跳，这已经超过了叔父屠宝先前定下的底线，这生意可要咬定了。他表面上不动声色地说道，“还是杨老爷大人大气魄，一锤定音，敝号承让了！”

说罢，屠利举起酒杯说道：“杨老爷，借您洪福，敝号与贵号生意成交了，在下敬你们一杯！”

“慢！”只见杨溥伸手拦住了屠利，说道，“价格上我们是让了一大步，说出的话一言九鼎，即使我们不赚钱或是赔本，我们也都认了，决不反悔。可是，我还有个条件，不知屠老板可否答应？”