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第三十七回 力排众议江南变法 革故鼎新漕运改革（第1页）

第三十七回　力排众议江南变法　革故鼎新漕运改革

第二天一早，杨溥就带着杨沐同周忱乘船沿运河往淮安去了。他们昨天商量，为漕运改革还须去找总督漕运的总兵官平江伯陈瑄商量商量，有了他的支持，漕运改革就有希望了。

说到陈瑄，他可是个资格老、功劳大的人物，尤其是他总督漕运近三十年，那是没人不知无人不晓，说话一言九鼎的将军。陈瑄是合肥人，今年已经六十七岁，洪武年间袭父职为都指挥同知。建文四年六月，靖难那会儿他率舟师归附燕王，朱棣才得以顺利渡江。太宗皇帝即位，以渡江之功封陈瑄为平江伯，永乐元年命陈瑄任总督官，总督海运。永乐十三年，会通河浚通，罢海运，太宗皇帝仍命陈瑄总督漕运。期间民运转军运，军运转支运，支运再转民运，都是陈瑄经理策划。仁宗皇帝登基，因陈瑄总督漕运有功，加秩赐券，世袭平江伯。宣德皇帝即位，命陈瑄守淮安，仍然总督漕运，在皇上面前讨论漕运事宜，陈瑄是举足轻重的人物，皇上对他是言无不听，计无不从，正因为如此，杨溥才决定同周忱亲赴淮安面见陈瑄，寻求支持。

从苏州到扬州有四百三十多里，从扬州到淮安有三百五十余里，两途相加共有近八百里，而且两途都是逆水，本来行船困难，幸好这两天海上起狂飙，一股强劲东南风刮来，坐船扬帆北上倒比一般行速快了许多，七天时间便到了淮安城。

这淮安城处在扬州到徐州的中点上，西临洪泽湖，南有高邮湖，东近黄海，水运十分方便，特别因为北濒淮河，黄河自河南封丘金龙口，下鱼台塌场，会汶水、经徐、吕二洪南入于淮河，再经会通河到淮安，经黄河故道向东北流入黄海，这淮安就处在黄河、淮河相汇转流入海的转折点上，又是京杭大运河的必经之地，所以淮安城成了江南漕粮汇集再转运北上的最重要转运地，陈瑄的总督漕运衙门就设在这里。

来到总督漕运衙门，杨溥和周忱投了名帖，便在门厅等候。

陈瑄正在堂上议事，一看名帖见是正在江南巡按的内阁大臣杨溥和南京巡抚周忱来访，连忙放下他事，迎了出来。虽说陈瑄是戎伍出身，但他年轻时曾为大将军徐达幕僚，耳濡目染也颇具儒将风度，说话做事很有分寸。一见杨溥和周忱站在门厅等候很觉过意不去，便立即抱拳赔礼道：“不知二位大人驾到，本督未曾远迎，多有得罪，见谅，见谅！”

见陈瑄彬彬有礼，杨溥和周忱连忙拱手行礼说道：“下官杨溥（周忱）见过伯爷！”

陈瑄连忙回礼，伸手拉住杨溥和周忱对门官大声说道：“快，大开中门，迎接二位大人！”

“是！”那门官慌忙带人打开了中门，陈瑄将杨溥和周忱迎进了大堂。三人又按照朝廷礼仪行礼，陈瑄封爵是平江伯，封爵是没有品秩的。但任职为总督漕运的总兵官，总兵官只有五军都督府的三等都督——正二品的都督佥事才能充任，此时的陈瑄是正二品，品秩在杨溥和周忱之上，因此陈瑄居左，杨溥和周忱居右各行了两拜品官相见礼，然后才入座品茶。

杨溥和周忱都是朝廷大员，目前都在江南。陈瑄知道，他们不是有事不会前来造访。待二人寒暄已毕，陈瑄问道：“二位大人光临敝署，有何见教？”

“见教不敢，伯爷言重了！”杨溥抱拳笑道，“下官奉钦命到江南已有一些时日，尚未来衙署参见伯爷，甚感不安，恰好周大人也要来拜访伯爷，于是我们二人结伴而来，莽撞之处还望伯爷见谅！”

“二位大人过谦了！”陈瑄爽朗笑道，“杨大人是内阁大臣，管着天下大事；周大人是江南巡抚，管着江南这广袤的土地，我这衙署还在你们二位的治下呢！说吧，你们二位有何差遣？”

“差遣不敢当，我们只是漕运上一些事情想向伯爷请教。”杨溥笑道，“我们这一路行来，看见这漕运繁忙，联想到漕运重要，内心越来越不平静。想太祖皇帝开国之初，这漕运运道不通，南粮北运全靠海运，那时艰难险阻不可言状。自从永乐元年，伯爷受太宗皇帝之命总督海运，伯爷创建百万粮仓于直沽，又筑天津卫城池，再筑松江府青浦县宝山，那是多有建树，人人称道。永乐十三年会通河成，罢海运，伯爷仍理漕运，造成船二千余艘，岁运南粮五百万石至北京，北方用粮全仗伯爷督运，那是国家仰仗，军民依赖，伯爷成为柱臣。后来，为通达漕运，伯爷又精思规划，凿清江浦导湖水入淮，使漕舟直达于黄河，节省漕费不少。其后，伯爷又复浚徐州至济宁河，又以吕梁河险恶，于西别开一渠蓄水通漕，又筑沛县刁阳湖、济宁南旺湖、高邮湖长堤，开泰州白州白塔河通达长江，南北建闸四十七处，建淮安、徐州、临清、德州、通州、北京诸仓以便转运储存，使京杭大运河北京至扬州段畅通无阻，漕运大兴，军民无虑，国家无忧，伯爷督漕近三十年，真是功勋盖世，无与伦比，下官等敬仰之至呢！”

听了杨溥这一番话，周忱不禁暗暗发笑，想不到一向以质直廉静著称的南杨大人竟然也变得世故了。人年纪老了总爱听些奉承话，你杨大人历数陈瑄督漕的功绩，不是想哄陈老头一个高兴么？

杨溥说的陈瑄的这些功劳虽说有恭维之嫌，但句句都是实事，并无阿谀之词，听得陈瑄格外舒服。他捋了捋颔下的花白胡须，点头笑道：“杨大人好记性！好多事做过来连我本人都忘了，可是杨大人还记得清清楚楚，难得大人如此惦记，老夫谢过了！”

“伯爷为漕运做的那么多好事，人们哪能忘记呢？”杨溥趁势笑着说道，“伯爷这近三十年为漕运呕心沥血，多次实行漕运改革，哪一次不是为了利军民，兴漕运？如今漕运畅通，南粮北运，朝廷赖以运转，边军借以稳固，文武百官、卫所官兵哪个不念伯爷的好处？尤其是江南百姓，漕运一通比旱运省时省力省费，谁不高兴？下官还告诉伯爷一个消息：江南百姓万分景仰，还准备给您立生祠、送万民伞呢！”

“那可要不得，千万别这么做！”陈瑄听说江南百姓如此爱戴自己，大受感动，他连连摇头摆手说道，“近三十年来老夫在漕运上见得广看得多，一见那长途北运租税粮米的百姓们辛劳憔悴，心里就不好受！老夫也是合肥农村人，年轻时也曾运输过税粮，知道这中间的艰辛甘苦，总是想方设法让运输的军民便利一些、轻松一些、负担轻一些，所以就有了那些浚河道、开新渠、筑闸坝、修长堤等等主意，前后十余年的努力，方有今日漕运的畅通；又考虑海运的艰险和军民的辛苦，先后请旨改海运为漕运，改民运为支运，要说老夫这次次改革也确实是处处为朝廷着想，为百姓解难呢！”

说起这些往事，陈瑄不禁踌躇满志怡然自得起来，脸上洋溢着满脸的得意。

见陈瑄听了杨溥几句话便飘飘然得意起来，周忱好笑不已。这老头已落入杨溥圈套，南杨大人肯定要转入正题了！

“谁说不是呢？”杨溥抓住这个机会紧接着说道，“伯爷爱民如子，那是尽人皆知，漕运民夫们有什么难事都想到衙门向您诉说，您为百姓解难的故事，江南各地到处在传颂呢！”

“那是，那是！”陈瑄不禁兴奋地笑道，“譬如民运改支运，就是江南运夫到老夫衙门诉求长途跋涉之苦，老夫请旨改革的！”

说到这里，杨溥见时机成熟，突然话锋一转道：“听说江南运夫们最近又要到您衙门来诉苦，不知来了么？”

“怎么，他们又要来诉苦？”听说有百姓要来，陈瑄连忙问道，“他们又碰上什么难处了么？”

“别的难处倒没有，就是漕运花费时间太长，耽误农桑。”杨溥对周忱看了看，若无其事地说道，“下官这次奉皇上之命到江南考察逋赋问题，发觉逋赋的主要原因是民户大量逃亡。”

“民户大量逃亡？”陈瑄本是军人，又长期总督漕运，对地方上的政事从不干涉，因而知之甚少。现在一听此事，便吃惊地问道，“逃亡了多少？”

“说起来吓人！”杨溥故意惊惧地说道，“譬如苏州一府黄册上编户是四十七万户，实际只剩不到三十七万户，逃亡了十万余户，差不多十户中就有三户逃了。有的地方逃亡户特别惊人，譬如太仓一城近九千户逃得只剩七百余户，十户逃了九户半！您说这还能不逋赋么？”

听了杨溥说的这两个数字，陈瑄惊疑地问道：“这几年天下承平，怎么会发生这样严重的事情？民户为什么要逃亡呢？”

“逃亡的原因主要是漕运引起的。”杨溥单刀直入，话题直指漕运弊政，“一是漕运路途遥远，沿途费用五花八门，加耗严重，要耗三石才能运交一石；二是费丁费时，耽误农时。每十石漕粮就得一个劳力挽运，往返几近一年，几乎每户要出一个劳力去当运粮夫，一年上头不能生产，双丁户倒还勉强撑着，单丁户可就无人耕种田地荒芜了，而租粮催征仍旧，民户不逃亡还有别的出路么？”

听了杨溥的话，陈瑄沉默了，脸上的笑容消失了。过了半晌，陈瑄说道：“百姓不种田，饿死帝王家。照杨大人这么说，这支运已经成了弊政又得改改了？”

“伯爷的支运当时确实是个好办法。”杨溥拱手说道，“当年您体恤运夫辛苦，请旨改民运为支运，给老百姓帮了极大的忙。什么叫支运？您当年说得好，支运之法即支拨运输之法，支者，不必出当年之民纳；纳者，不必供当年之军支，每五年结账一次，只要达到规定数额即成。您还说，江南漕运除白粮外，由民运至淮安仓，或者徐州仓，最远运到临清仓，交纳到仓库民户即可返回，余下由官军接运至京。这办法好！未改支运之前，民户每五石要出一名丁当运夫，改支运之后，每十石出运夫一人，节省了一个运力，节省了一半时间，那时这支运确实是起了大作用，百姓拍手欢迎呢！可是，再好的办法，时间一长就日久弊生。虽说支运节省人力、时间，但还是每十石需丁一人，往返几近一年，百姓弄得加耗严重，田荒地芜，逋赋日多，民户逃亡，民生凋敝，困苦不堪了！长此以往，您想这百姓还有活路么？”

听到这里，周忱又暗暗笑了起来。这南杨大人还真有一套策略，说话用心良苦呢！先是哄，哄得老头子高兴，接着是哭，帮老百姓哭苦，希望引起老头子同情，接下来该是求了！

听罢杨溥这番话，果然陈瑄不由皱紧了眉头。他摸着胡须沉吟一会，向杨溥问道：“老百姓还真是有点难！有什么办法可以改变这种状况么？”

杨溥没有正面回答陈瑄，却叹了一口气，自言自语地说道：“要是漕粮全部由官军运输，百姓就不会费丁误农了。”

一听杨溥这话，陈瑄立即警惕起来。他盯着杨溥和周忱打量了好一会，疑惑地问道：“弄了半天老夫才明白，二位大人前来敝衙，该不是来打官军的主意吧？”