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第十二回 英年不永宣德驾崩 髫龄继位正统改元（第1页）

第十二回　英年不永宣德驾崩　髫龄继位正统改元

第二天，宣德十年的正月初一，外朝没有举行大朝会，只是遵照宣德皇帝的旨意，文武百官在文华殿拜见了皇太子朱祈镇，整个外朝和内宫在惊惶不安中度过了元旦。

正月初二的白天，宣德皇帝的病情还算稳定，只是昏迷的时间渐渐长了一些，其他未见大的变化。但是到了晚上，宣德皇帝的病势明显加重了，只见他面色惨白，双眼紧闭，四肢厥冷，脉息微弱，口里出气多进气少，已经出现了心阳暴脱的临危之兆了！

眼见宣德皇帝病危了，张皇太后悲伤欲绝，可是她毕竟是女中须眉，久经大事，临危不乱，面对皇位更迭，太子幼小，国中无主，危机四伏的时刻，她明白自己是大明的顶梁柱，方寸切不可乱，必须用双手撑住朱家王朝的那片天，她坐在乾清宫中一边流泪，一边思索着应急的主意。那边孙皇后肝肠寸断，见皇太后镇定地坐在那儿，又不敢大声痛哭，只好跪在病榻前嘤嘤啜泣。宫中的近侍、宫女们惊惶恐惧，一个个呆若木鸡。胡太医等人已是束手无策，惶恐无地。只有那当值的内阁大臣杨荣临事果敢，自有主张，见事已万分危急，他想了想，走近张皇太后悄悄地禀道：“太后，恕臣直言，皇上已经命悬一线了，为今之计当备后事的好。”

听了杨荣之言，张皇太后异常悲苦，她思索片刻，慢慢走到宣德皇帝的病榻前，伸手在被褥里探了探宣德皇帝的下肢和上肢，不由一阵悲凉：皇儿的上肢和下肢已经冷到肘拐和膝盖，她已经亲身经历了仁宗皇帝临殁时的情景，她知道皇上的时候不长了！

忍住眼泪和悲痛，张皇太后抚着宣德皇帝的脸颊，苦苦地呼唤着：“皇儿！皇儿……”

母后的连连呼唤终于把宣德皇帝的一丝感觉从冥冥中唤了回来，他慢慢地睁开眼睛，定定地望着母后，两颗泪珠从眼眶中滚了下来，他的四肢已经不能动了，只是眼睛和嘴唇以及头部还能活动活动，他张了好一会嘴唇，终于说出了话：“母后，孩儿不能尽孝了。”

听罢儿子的这句话，张皇太后再也忍不住，两行热泪夺眶而出。不过，她坚强地忍着没有哭出声来，抓住这机会，问道：“皇儿，你还有事交代么？”

宣德皇帝听懂了，他眼珠儿转了几下，看了看眼前的几个人，嘴唇翕动着，拼力吐出了几个字：“三杨……张辅……胡滢……”

宣德皇帝嘴唇翕动着，后面的话说不清了。张皇太后连忙问道：“皇儿的意思是要他们来么？”

宣德皇帝点了点头，无力地垂下眼皮，又昏迷了。

张皇太后忍住悲伤，对杨荣说道：“阁老，速召杨士奇、杨溥、张辅、胡滢入宫吧。”

顿了一下，张皇太后又说道：“皇太子虽然年幼，让他来见父皇最后一面也是应该，还有卫王瞻埏与皇上是兄弟，也一并叫他来吧。”

“是，太后。”杨荣答应一声，立即命人连夜去召杨士奇、杨溥等人。

深夜时分，杨士奇、杨溥、张辅和胡滢四人赶来了，接着，皇太子朱祈镇和卫王朱瞻埏也先后到了。

众人一见宣德皇帝气若游丝，个个悲痛至极，但又不能大声哭泣，只能忍住悲哀，俯在病榻前一边流泪，一边呼唤。

“父皇！父皇！”朱祈镇跪在病榻前失声地呼唤着。也许是宣德皇帝放心不下年幼的儿子，幽明之间听到儿子的呼唤，竟然慢慢地又醒过来了。

他迟迟地睁开眼睛，望着皇太子那张稚嫩的脸蛋，脸上**了几下，两颗苍黄的泪珠滚了下来，嘴唇连连翕动着，可是一个字也没有吐出来。过了好一会，宣德皇帝的眼神从皇太子身上移开，慢慢地在屋中搜寻着，终于他看见了杨士奇、杨荣、杨溥、张辅和胡滢，他把五人慢慢地扫了一遍，脸上**了几下，似乎闪过了一丝笑容，然后把头微微点了点。杨士奇、杨荣、杨溥、张辅和胡滢明白，这是皇帝有话要说，五人连忙近前俯身，杨士奇垂泪问道：“陛下，您有话要交代臣等么？”

宣德皇帝困难地点了点头，看了看皇太子，又把目光移向张皇太后，然后望着杨士奇等五位大臣，努力翕动着嘴唇，好半天才艰难地说出了最后一句话：“国……家……重……务……白……皇……太……后！”

说完，这位刚刚达到三十八岁，正值年富力强的皇帝心阳暴脱，脉止气绝，两眼一合，竟溘然长逝龙驭上宾了！

白发人送黑发人！一见皇儿丢下锦绣江山，撒手人寰，张皇太后再也忍禁不住，悲愤地恸哭起来；那孙皇后更是大放悲声，趴住床沿呼天抢地地号啕；小小年纪的皇太子也吓得大哭不止；卫王朱瞻埏、杨士奇、杨荣、杨溥、张辅和胡滢五位大臣连忙伏地磕头，跪送皇上宾天；那满宫的御医、内侍和宫女一齐跪下，悲声一片！

这时，正是宣德十年正月初三的凌晨丑时初刻，距立春还差四天，春冬相熬，宫外漆黑一片，寒风怒号，夜空中飘洒着片片雪花——似乎苍天也在惋惜这位以民安为福的皇帝英年早逝！

哭了好一会，杨士奇、杨荣、杨溥、张辅和胡滢好不容易才把张皇太后劝住声，杨溥同卫王朱瞻埏把张皇太后扶入偏宫歇息。张皇太后怕皇太子年幼经不住惊吓和风寒，又命清宁宫太监安泰将皇太子送出乾清宫交王振护送回宫歇息。杨士奇等人和司礼监太监金英一道，安排众人烧汤熏香，为大行皇帝擦身更衣，只待张皇太后懿旨，商议丧礼规制。

张皇太后在偏宫坐定，杨溥回到寝宫张罗去了，由卫王朱瞻埏陪着张皇太后。那卫王朱瞻埏还只有十五六岁，是大行皇帝最小的兄弟，虽然并非张皇太后亲生，但由于年纪最小平时深得张皇太后喜爱，所以他在张皇太后宫中经常来往，自恃太后宠爱，平时说话常无顾忌，这时见大行皇帝走了，他立即想到此时最为敏感的一个问题：谁来继位？太后会不会垂怜自己，前几天她老人家不是还叫本王摄享太庙么？即使自己与皇位无缘，那拥立襄王不也是头功一桩么？他极想探得太后的口风，也不忖一忖事情的轻重，待张皇太后一坐定，他便贸然地问道：“母后，皇兄走了，这国中不可一日无主啊！”

谁来继承大统？这个重大问题其实早在几天前大行皇帝病重的时候，张皇太后就开始思索了。这可不比十年前仁宗皇帝宾天的时候，那会儿虽说皇太子不在北京，可是那时的皇太子朱瞻基已经二十八岁，而且是多次跟随太宗皇帝北巡、北征，长期单独镇守北京，久经大事历练的皇太孙了。不怕有汉王、赵王强藩在外，他一旦登基便可乾纲独运，她这个做母后的一百个放心。现在，情形可不同了，皇儿走了，皇孙朱祈镇还是个蒙稚未开的小孩子，这万里河山怎能交给一个乳臭未干的小孩子来治理，那不是形同儿戏么？这江山不交给皇太子，又交给谁呢？倘若交给别人，那永乐年间的立嫡之争，那宣德元年的汉王之反，腥风血雨不是又要重演么？这几天张皇太后正为此事揪心，犹疑不定，久思难决。

听罢卫王朱瞻埏的问话，张皇太后谨慎地随口说道：“大行皇帝的丧礼都还未定，你急什么？”

见张皇太后口紧，朱瞻埏叹了一口气，进一步试探道：“可惜皇太子年纪太小了，说是说今年有了九岁，他是宣德二年十一月十五日生，认真算起来，到今日为止实实在在只有七岁又一个月零十七天呢！要是襄王皇兄未就藩就好了！”

提起那襄王朱瞻墡，张皇太后心里一动，一丝念头闪了出来。原来仁宗皇帝的后、妃一共为他生下十个儿子，皇后所生的称为嫡子，妃子所生的称为庶子，儿子们不论嫡出还是庶出，都按年纪大小排行。张皇后也就是现在的张皇太后生有四个儿子：嫡长子就是宣德皇帝，嫡三子越王朱瞻墉；因长年患病卧床不起，未能就藩，现在北京越王府中养病；嫡四子朱瞻垠未及长大封王便早早地死了；嫡五子就是刚才说到的襄王朱瞻墡，今年二十七岁，宣德四年就藩，现在长沙享清福呢。其他六个庶子，除卫王最小尚未就藩外，其余五个死了一个，还有四个全部就藩在外。这皇位要说继承，自然要在嫡子中选择，张皇太后所生四子两个不在了，越王又卧病不起，如果皇太子年幼不能继位，那么就只有襄王继任了。想到这里，张皇太后内心又是一动，不由自主地喃喃自语道：“国有长君，社稷之福。可是……”

话儿刚刚出口，张皇太后陡然一惊，连忙正颜默坐缄口不言。看见张皇太后如此严肃，吓得朱瞻埏不敢再问了。

可是，谁知隔墙有耳，张皇太后的那句“国有长君，社稷之福”的话却被恰巧路过偏宫窗下的乾清宫小内侍唐童听见了。别看这唐童年纪轻轻，他却惯会阿谀谄媚，耍巧弄奸。他本是大宁卫的一个弃婴，被宁王收养抚大，后来净身了送给了永乐皇帝，从此他成了宁王埋在永乐皇帝身边的耳目。后来宣德四年开设内书堂，他又靠逢迎拍马被选进了内书堂读书，与王振成了同窗好友，时常向王振透露一些乾清宫的消息。现如今这唐童可是宁王和王振在内宫核心部位的线人呢。这不，唐童听到张皇太后那句“国有长君，社稷之福”的话，立即想到了宁王的嘱托，这不是个绝好的机会么？把张皇太后的这句话传出去，内宫中必定认为张皇太后要召立襄王；把这消息透露给王振，王振必然会找孙皇后拼命保住皇太子，这不就是宁王要看的“内宫热闹”么？看来又可得到宁王的一笔丰厚的赏赐了！想到这里，唐童偷偷地离开乾清宫向皇太子宫走去。

随着唐童的离去，“张皇太后要召立襄王”的消息像一股暗流，迅速地在深宫禁苑中传播开来。

张皇太后定了定神，正待前往大行皇帝的寝宫，只见杨士奇、杨荣、杨溥、张辅和胡滢五位大臣一齐来了。

杨士奇躬身说道：“启禀皇太后，大行皇帝的丧礼如何进行，臣等请皇太后懿旨呢。”

“诸位爱卿都是一把年纪了，请坐下说话吧。”张皇太后缓缓地说道，“大行皇帝生前以民安为福，行事一向简约，这是朝野共知，丧礼不可违背大行皇帝的意愿。哀家以为丧礼从简，一切以先皇遗制施行为好。胡爱卿，你先说说吧。”

“是，皇太后。”胡滢应了一声。他本来能干，又任礼部尚书九年，深谙朝廷礼制仪轨，思索片刻，说道，“如一切谨遵先皇仪制，那大行皇帝的丧礼就好办了。一、发丧。大行皇帝崩后第二日，朝廷发布讣文，诏告天下臣民；二、哭临。王公大臣等京官接到讣告的次日，素服、乌纱帽、黑角带，到乾清门哭拜，夜宿本衙；朝夕到乾清宫灵座前哭祭，崩后第四日至葬乃止；命妇自四品以上崩后第六日麻布大袖长衫，麻布盖头到灵前祭奠；在外百官，诏书到日，设香案哭临三日。三、斋醮。大行皇帝崩后第四日成服，命大隆善寺和尚和白云观道士各选有德僧道四十九人大行法事，超度二十一天。四、营葬。幸好前几月大行皇帝山陵已竣，超度结束之日即正月二十四日安葬景陵。以上丧礼不知妥否，请皇太后懿旨。”