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第二十九回 买官位晁某升通州 预法司王振兴大狱（第1页）

第二十九回　买官位晁某升通州　预法司王振兴大狱

过了二三日便是二月初十了。这一天傍晚时分，锦衣卫指挥刘园来到了锦衣卫都督苏梨家。一见苏梨，刘园行了礼说道：“姑父，那胡家外甥托付的事，您打算怎么做呢？”

苏梨皱着眉头道：“晁思孝他拿了一千两银子，指着要通州的美缺，那做得来么？”

“这事要不做，那胡家和梁家两个外甥的体面就没有了，今后他们如何做人？”刘园想了想说道，“看在两个外甥的面子上，我们爷儿俩只好拼力去做了。叫晁思孝再添一千两银子，这通州的美缺，他还是便宜了一大半！这两千两银子，我们爷儿俩分了，就给两个外甥一个面子，也是我们做外公做舅舅的一番情谊，您那女儿、我那姐姐心里也舒坦一些。那两个外甥，我们爷儿俩再助一把，叫他们歇了做戏那行生意，干脆到北京来谋个前程，帮他选个州、县副职，虽是权不大位不高，但总比在戏台上扮假官的强百倍了，您看如何？”

“你这主意好。”苏梨点头道，“我那女儿也多次埋怨我没有照看她儿子，外公都做到了锦衣卫都督，亲外甥却还在跑戏班，唱花旦，真是丢人现眼！这次我们就乘机给他们弄个前程吧。”

见苏梨答应了，刘园又问道：“姑父，话是这么说，但到底怎么去弄呢？”

苏梨想了想，蛮有把握地说道：“二月十三日是王公公的生日，到时候我们两个一起过去与他说说，料想事情也不会很难。”

刘园有些担心地说道：“只是还向晁源要一千两银子，不知他肯不肯出，又不知几时拿得来，搞得不好，美差为他谋到手了，银子没得到，那我们就亏大了。”

“这倒不必担心。他晁思孝并非木石，四千两银子的缺，只问他要两千两，他岂有不出的？等会我把外甥胡旦和晁思孝派来的管家晁书和家人晁凤一起叫来，当面给他们说个明白就是。”

两人计议已定，苏梨便命家人去到客房将胡旦、晁书、晁凤三人叫到堂前。

苏梨咳嗽一声，对晁书、晁凤二人说道：“你们老爷要的这个缺，人家拿着五六千两银子求不到手，你们只拿一千两银子来，怎么办事？幸亏是我外孙胡旦牵的这线，要不你们连门都不让进呢！如今我与你锦衣卫刘老爷凭着两个人的面子，与人讲好了两千两银子，这比别人三分还便宜二分呢。现在这事捡了个便宜，你说是做呢，还是不做呢？”

那晁凤原先曾在县衙门做过衙役，伶俐乖巧，晓得衙门不成条文的规矩，他随即拱手禀道：“做，做，这等便宜事不做就是傻子！小人们来时，家主也曾吩咐过了，原也就不敢指定这缺。若是此缺可得，这一千两银子怎么做得够？如今老爷讲成了两千两，那是再好不过了，这不是二位老爷的金面，到哪里找这种便宜去？小人们虽说不在官场，也知道一些官场的规矩。前几年就不说了，这两年的行情看涨，听说是按官论价，一个知县多少银，一个知州多少银，一个同知多少银，虽说不是明码标价，但人人心里都有个底数。像北通州知州这等美缺，没有个七八千甚至上万两银子那是别想弄到手！如今这价位是极便宜的了，没有别的说，只等将来上了任，我家老爷来报效老爷和刘爷了。如今只是一面做着，将现有的一千两先交付与他，待小人们派一个人赶回去取来补足如何？”

一旁的晁书也连忙拱手说道：“多亏了二位老爷，我马上回去取钱便了。”

胡旦也急忙帮腔道：“外公、表舅爷，你们二老尽管放心，那晁思孝知县是个极讲信誉的老人家，你们讲成两千两，他不会少一个子儿，让晁书马上回去取来就是。”

见晁书、晁凤二人答应了，苏梨笑笑说道：“银子倒不必急着回去取，任凭多少，我这里可以垫付。就这几日，也就有信了。只是有一件事倒有些麻烦，如今那通州知州现有人做着，昨日叫人去吏部查了查，那知州还没做够三年，初考都没有达到，怎么打发他？看来还得多费一些手脚呢！”

“您老二位尽量去做。”那晁凤马上接口说道，“小人们知道，现如今一个菩萨不拜到，事情就做不成。你们放心去做手脚，该怎么用钱怎么用钱，不论多少都由我家老爷支付！”

苏梨向刘园看了一眼，二人会意地点了点头说道：“这事就这么定了，你们先把那一千两银子拿来吧。”

晁书、晁凤欢欢喜喜地应了一声，跑到书房将带来的一千两银子交给了苏梨，各人回房的回房，回家的回家，歇着去了。

那晁思孝一个小小的知县是何许人物，竟然跑到北京来了？原来晁思孝是山东东昌府高唐州武城县人，大小也是个名士。他家境并不宽裕，每逢乡试大比，怎是命运不济，名落孙山，一直到四十大几岁了还是个秀才。这年机会来了，刚刚挨得岁贡轮到了他，他便打点行装上京应试。碰巧主持岁贡考试的礼部左侍郎，原来做过山东提学，晁思孝在他手里考过道试的案首，也就是第一名，是晁秀才的先生，对晁秀才颇为赏识，便安排他进了国子监。三年后参加科考，又没中榜，那礼部左侍郎又帮他在吏部活动，吏部考试官恰好也是侍郎的门生，侍郎预先嘱托了，晁秀才得以同众人一道参加吏部的考选。不料这一考，竟然高高中了一名知县，要等候补有缺，便可上任做官了。也是那晁秀才的造化，不想就在这当口，他先生由礼部左侍郎改调为吏部左侍郎，晁秀才不用人情，也不烦活动，他先生便一路帮衬，做了点手脚，把个南京松江府华亭县的知县给了晁秀才。那个华亭县是甲等县，就是二甲进士也难得到手的肥差，竟让那吏部左侍郎优亲厚友轻易给了个腐儒。晁秀才在先生的一路帮衬下，一路顺风，欢欢喜喜地上任去了。

一晃眼晁思孝在华亭县九年任满，已经吏部考满待升了。这时他原先的先生吏部左侍郎已经致仕回乡赋闲去了，朝内没了靠山，究竟升到哪里去？晁知县不由得犯起愁来。

正在这时，一个苏州戏班来到县衙演戏为晁夫人上寿。戏散了，众人走了，独有一个扮生角的梁生和一个扮花旦的胡旦二人还没有走。晁知县不由问道：“二位优伶怎么还没歇着去？”

原来这二人听说晁知县已经考满待升，正在等待吏部擢拔，便打起了主意，想趁机捞点油水。见晁知县发问，那梁生便回道：“不瞒大人，小的们听说晁大人不久要高升，我们想把大人高升的地方问清了好去叨光。不知大人高升在哪里？”

“唉，不要说起！”谈起考满待升，晁知县便发起愁来。他叹息了一声，说道，“如今的世道，没有路数相通，你就是有况钟的政绩和于谦的名声，那吏部也不肯白白把你升转——那况钟是天下闻名的况青天，苏州改革的力行者，在苏州府任上一做就是十二年，最后卒于任上，苏州百姓感恩戴德，立祠供祀；那于谦从宣德五年任河南、山西巡抚，至今已有十七年，劝农兴商，轻徭薄赋，河南山西积谷数百万石，为天下之最，威惠流行，百姓怀德，朝野无人不说于谦是个循吏——皇上的法度愈严，吏部要钱愈狠。今幸得在华亭县，县足民富，也亏不了人，多做一日即有多做一日的好处，迟升早升，听天由命，随吏部摆弄去吧！”

见晁知县有些畏难，那梁生和胡旦心里暗暗急了：晁老爷不动，那油水如何榨得出来？这九年知县，晁思孝肯定是腰缠万贯了，不榨他也是白不榨！梁生想了想，说道：“老爷倒不可这等划算，正是这个华亭县好，所以要早作预防：如今老爷考满，除非有百姓送万民伞，皇上似乎还可让您在华亭再做个三年知县，如果没有万民伞，那您是非走不可。这么富裕的华亭县，又是出产棉花布帛绸绢最多的地方，又是海外贸易最繁荣的地方，在这里干个三年胜似别的县干九年，该不知有多少人眼巴巴地望着，要争这知县的位子呢，您还坐得住么？您不到北京吏部去活动活动，找找关系，万一有人将华亭县缺谋去，吏部只好把个偏远贫穷的同知，或是刁恶难治的歪州，将老爷推升了去，岂不误了大事？”

梁生这一番话，的确说出了利害，说得那晁思孝吃了一惊，但很快他无奈地说道：“这利害关系本老爷何尝没有想到，只是北京的老关系已经没了，新关系又无门路，那还不是枉然？”

“这门路老爷就不用愁了。”梁生指了指胡旦，笑道，“您的门路远在天边，近在眼前，现放着小的们二人就是一条极好的门路呢。”

一听这话，晁知县立即喜道：“你们二人有什么门路，说来听听？”

“不瞒老爷说，我们二人在北京有条极好的门路，如若老爷肯去跑关系，差两个心腹之人，小人两个里边去一个，同他们一道前往北京，也用不了许多银子，包您明年二月便有好音来报。”

晁思孝不信这两个年轻戏子能有多大能耐，北京能有什么撬得动吏部的关系，他狐疑地问道：“你们二位能有什么关系？”

“小人们的关系可多了。”梁生故意卖弄关子，“京中当道的老爷们，小人们服侍得高兴的也极多，就是吏部里司官老爷，小人们也多有相识的，尽可托付办事。若是老爷还嫌不稳当，小人还有一个稳稳的去处，办起事来更是快捷。只要老爷让小人见机行事，只管事成，那如何事成，老爷却不要管他，就是跟去的两个人，也只叫他在住处看管物件，也不要多问多管，只管等候好消息，免得掣小人们的肘，碍手碍脚，不好办事。不知老爷意下如何？”

晁知县笑问道：“你且说说这门路是何人？”

梁生故意淡淡地说道：“是司礼监掌印太监王公公。老爷，这个门路可算稳当么？”

一听那门路是王振，晁思孝惊得从椅子上弹了起来，问道：“我这个小小的华亭知县能有多大汤水，且是多大的官儿，到得王公公他老人家那里，烦得动他来照管么？你们别说笑了！”

“不是说笑。”梁生正儿八经地说道，“只要老爷听我们的，保管您静候佳音。”

听梁生说得如此肯定，晁知县疑疑惑惑地问道：“这通天的事儿，须得多少银子？”

梁生道：“老爷且先定了主意，要哪个地方的衙门，方好斟酌数目呢。”