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第二十二回 游汴梁贼宦索宝物 渡黄河廉臣偿钱财（第3页）

听了掌柜的这番话，店小二不由得竖起大拇指恭维道：“老爷，您这套生意经可真是神了！”

袁琦走出首饰店，径直到河边人多的地方去了。那洛立和屈延、利才落在后面远远地跟着。刚才首饰店里的袁琦贪婪索拿首饰的那一幕还在屈延脑际回放，他不明白，袁琦一个阉货，玩个花鸟虫鱼什么的倒还可以理解，可是他却偏偏爱上了首饰，这却怪了！屈延怎么想也想不明白，他紧走几步，追上了洛立，悄声问道：“洛大人，您说袁公公几多东西好买，他偏偏要买那些金玉首饰干什么？又没有妻室儿女，要那些东西有何用处？”

一听屈延这话，洛立不禁诡秘一笑，悄声说道：“谁说袁琦没有妻室？他不仅有妻子，还纳了个妾呢！”

“奇闻，天下奇闻！”屈延大吃一惊，停下脚步怔住了，他疑惑地问道，“洛大人说笑话了，哪有阉人娶妻纳妾的？”

“要说奇也不奇，要说不奇也奇！”洛立小声地笑道，“阉人娶妻，早在汉代就有了，那时叫作‘对食’。后来历代内宫都有此类传闻，这是说奇也不奇；本朝太祖皇帝治宦严峻，有内宦娶妻者，处以剥皮之刑，内宫清肃，宦竖们不敢胡作非为。可是从永乐年间起，太宗皇帝宠信内宦，太监四出办事，这内侍们的胆子就渐渐地大了，间或有人偷偷摸摸干些肮脏之事，不过那是冒着杀头的危险，极为隐秘。可是到了这两年，我们宣德皇帝年轻气盛，对于**乐游冶之事看得不是十分严重，加上承平日久，享乐之风日甚一日，时下官妓宴饮盛行，对于内宦们的情欲压制也就松了一些，前年宣德皇帝不是还赐给御马监太监王瑾两名宫女做妻妾么？此风一开，内宫中那些有权有势有钱的太监按捺不住，私下里与宫女结对儿了。不过不像王瑾那样是御赐的可以堂而皇之地同居，而是偷偷摸摸遮遮掩掩地在一起，他们私下里称之为‘菜户’，这事说不奇也奇。这些太监已经没有了男人的雄势，能像正常人那样过夫妻生活么？那只不过是旷夫怨女解解馋而已。这次袁琦买的首饰肯定是给他的妻妾买的，这事还不能公开讲，你们就只装不知道就是了。”

“对食？菜户？”听了洛立的介绍，屈延和利才大感新奇，利才紧追着悄悄笑问道，“洛大人，这对食、菜户怎么讲？”

“宦官与宫女结对儿生活，前代叫对食。”洛立笑答道，“那是说两口子在一起共同生活，像正常百姓夫妻二人对面吃饭一样，所以称为对食。现在为什么叫菜户？宫女们日常所需的什么针线呀、胭脂呀、菜蔬呀什么的都要靠太监们出宫去买，这宫女们一旦找着了相好的太监，两人在一起生活，那菜蔬、果品、饭食就全依赖太监了，所以人们就私下里称为菜户。好，不说了，这都是大内禁宫的一些秘事，你们知道了就算了，可不要到处乱说啊！”

利才伸了下舌头，笑道：“那是，那是！”

三人只顾悄悄说笑，不想一抬头，袁琦却不见影儿了。三人赶紧四下里找人，找着找着，只见袁琦挤在一堆人的后面，踮起脚跟，伸长脖子拼命往里面瞧着。利才走近一看，原来人堆的中间有两只雄鸡正在厮斗，一只雄鸡的鸡冠已经被另一只雄鸡啄得血肉模糊了。

“这玩意儿好看。”利才凑到袁琦的身边说道，“这可是我们开封从宋代传下来的宫廷游戏，爱这玩意的人可多着呢。”

“这斗鸡不稀奇。”不料那袁琦不以为然地摇头笑道，“斗鸡我每天都能看到。”

说到这里，袁琦附着利才的耳朵，小声地说道：“宣德皇帝只要有空，他就和我们斗鸡玩呢。”

哟嗬，宣德皇帝还好这口儿？不是亲耳听袁琦这么说，屈延和利才还真不敢相信。利才疑惑地问道：“斗鸡是民间游手好闲之人找乐子，也是那些嗜财如命之人的赌具，怎么皇上也喜好这玩意儿？”

“咳，你们是不知道。”袁琦不禁卖起嘴来，“当今皇上兴趣广泛着呢，什么琴棋书画样样精通，什么骑马射箭武艺高强，什么击球斗鸡那是高手，还有那后妃嫔御夜夜不——”忽然，袁琦觉得说漏嘴了，急忙把话打住。他指着前面一座酒肆，说道，“这斗鸡看多了没有么看头，去，到那人多的地方去看看。”

说罢，袁琦带着众人向酒肆走去。来到酒肆门前一看，只见室内喝酒的人并不多，大堂上围着许多人，都弓着腰瞄着眼，朝人群中央的空地上瞅着，还不时地有人鼓劲喊道：“使劲，使劲！”“扑上去，扑上去！”“好，狠狠地咬！”

这是在玩什么把戏？袁琦感到奇怪，他使劲一挤便挤进了人群，只见场地中央地上有两只六七分长的黑色小虫子在地上扑腾着，一只个头大些的虫子突然跳起来扑向那只个头小些的虫子，一口咬住了那小虫的头，狠命地啮着，它身子两旁几对翅翼拼命地扇动着，不断发出“促织，促织”的鸣叫声，那小个虫子伏在地上不动了！

“好，好，赢了！赢了！”旁观的人群中不少人兴高采烈地拍手叫好，另一部分人则耷拉着脑袋垂头丧气，而赢了的一方则把地上的彩头摸走了。显然，这群人是利用这虫子的厮斗在赌博。

对赌钱，袁琦并不关心，可是他却对那厮斗的虫子产生了浓厚的兴趣。他趁那伙人分头摸彩的时候，蹲下来凑上前去仔细地观察起来。他向那蹲在一旁的一个后生问道：“小哥，这叫什么虫子？这是什么游戏？”

一听问那虫子，那后生睁大眼睛瞪着袁琦说道：“大爷，您不是开封人吧，怎么连促织都不认识？我告诉您吧，这虫叫促织，这游戏叫斗促织，两家各出自己的促织使其相斗，以斗胜者为赢，这是近年兴起的一种游戏，玩的人可多了。大爷，您要不要玩一盘？一贯两贯赌注随您下！”

听说这游戏叫斗促织，袁琦更加来了兴趣，他向那后生说道：“斗一盘也可以，可是我没有促织呀？”

“这好办。”后生从衣兜里摸出两个小巧的竹笼子，每个竹笼里装着一只促织，他指着竹笼说道，“大爷，这两只促织随您选一只，我们放出来斗一斗，赌注就下一贯，谁的虫子斗胜了，谁就赢钱。您看怎么样？”

“行，就这么着。”袁琦手痒了，他随便挑了一只促织，把笼子打开放出促织，两只虫子见面就斗了起来。很快，两只虫子便分出了输赢，袁琦挑的那只促织赢了。

“有意思，有意思！”袁琦不禁心下大喜，他觉得这玩意新奇、刺激、太好玩了。忽然，他冒出了一个大胆的想法：何不把这玩意儿弄回宫去，献给宣德皇帝，讨他个高兴，自己不正想着金英那位子么？说不定皇帝爷一高兴把那位子给我呢，这主意好！想到这里，他把那赢来的一贯钱还给了那后生，向那后生问道：“这促织产自哪里？”

“谢大爷。”后生接过钱很感激，拱手回道，“您问这话还真是问对人了，小的就是专门经营这一行的。这虫子主要产自江南，他们那里叫蟋蟀，有的还叫蛐蛐儿，能斗的是雄虫。不过他们那里的虫子不耐寒，一到冬天便蛰伏不能斗了。我们黄河一带也有，人们都叫它促织，而且耐寒，冬天里也能斗，不过以陕西华阴出产的促织最为上等。那里一只好的雄促织价钱不便宜呢！”

“你这儿还有没有好促织，能斗的？”袁琦紧跟着问道，“我想带两只回去玩玩。”

“有，有。”一听袁琦要买促织，后生立时喜笑颜开，又从衣兜里摸出两个精致的竹笼来，指着促织说道，“这只促织叫青麻头，那只促织叫赤雁蜂，都是上品。大爷，您要就全让给您吧！”

袁琦接过笼子喜之不胜，他瞄了瞄笼子里的促织，又轻轻地向它们吹了一口气，那两只促织立刻大声地鸣叫起来。一见这情景，袁琦不禁大喜。他头也不抬地问道：“多少钱一只？”

那后生抑制住内心的狂喜，伸出了三个指头，说道：“大爷，一只您就给这个数吧。”

见那后生出了价钱，屈延笑着说道：“多少钱一只？三十贯，两只六十贯，好，利才，拿——”

屈延那个钱字还没说出口，只见那后生摇头说道：“大爷，您弄错了，这是三百贯一只，两只六百贯！”

“六百贯？”一旁的利才失声地叫了起来，“这不到一寸长的两只虫子，要六百贯，你也太——”

“虫子不在大小，能斗就值钱。”不等利才往下说，只听那袁琦慢条斯理地说道，“六百贯就六百贯吧。”

说罢，袁琦站了起来，捧着那两个笼子走了。这边屈延和利才又急又恨，眼泪都快出来了。幸好利才比屈延吩咐的多带了一千贯，一共三千贯，此前买金簪、玉钗和金镯子花了二千一百贯，付了这促织的钱，还剩三百贯，还好，不会出丑。屈延只好叫利才付了钱，跟着袁琦和洛立走出了酒肆。

“袁公公，我们身上可是没钱了。”屈延紧走几步赶上了袁琦苦着脸向袁琦央求道，“这汴河、龙亭也就是这么个样子，没什么乐的了，我们还是回去吧。”