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第三十五回 苏州府上官议巡察 周庄镇下民说逋赋（第1页）

第三十五回　苏州府上官议巡察　周庄镇下民说逋赋

杨溥的客船自镇江出发，顺着运河经丹阳、常州、无锡，一直往东南而行，这两天已进入初伏，南风渐渐小了，又是顺水，客船行起来很是顺畅，六月初十傍晚，杨溥乘坐的客船经过整整一个月的长途航行，终于到了苏州城西阊门外五里的枫桥。

枫桥是凌空横跨在江南运河上的一座单孔石拱桥，控制着傍河绵延的驿道，地理位置得天独厚，就像宋人孙觌《枫桥寺记》中描述的“枕漕河，俯官道，南北舟车所从出”那样，枫桥从此商旅南来北往，繁盛热闹起来了。不过，这枫桥闻名天下倒还不是这“南北舟车所从出”的原因。古人说得好，“地以人名，人以文名”。这枫桥据说一开始叫“封桥”，由于这里是水陆交通要道，每到夜晚就要封锁起来，因此叫“封桥”。使“封桥”名声大振，并改名“枫桥”的应归功于唐代诗人张继。他面对战乱之后的苏州满目疮痍、田园荒芜、人烟萧条的凄凉景象，忧国忧民，愁思百结，不禁辗转反侧，彻夜难眠，于是提笔写下了那首名扬天下、妇孺皆颂的千古绝唱《枫桥夜泊》，更巧的是他把当时遍植于封桥运河两岸的江南水乡树种，恰逢深秋叶儿红遍的乌桕误认成了只有在山上才能生长的枫树，于是便有了枫桥这个名字。不想这《枫桥夜泊》气氛凄清，意境幽远的小诗，竟然不胫而走传遍天下，世代相传，枫桥也就随着这首七言绝句天下闻名了。不仅如此，就连这枫桥边始建于南朝梁代天监年间的寒山寺，也沾了枫桥的光，一齐扬名天下，成了文人墨客、商贾羁旅游访题咏的胜地。

看见这枫桥，虽然时令不到深秋，时辰也不是夜晚，杨溥不由得想起张继的《枫桥夜泊》，情不自禁地吟诵起了这首脍炙人口的佳作：

月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。

姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。

吟罢，杨溥触景生情，立即想到了此次姑苏之行责任重大，一丝愁绪油然而生！

“那边船只是杨太常大人的客船么？”正在杨溥愁绪频生的时候，忽听枫桥下有个公差向这边招手问道，“我家大人在这里恭候呢！”

见岸上有人问询，杨沐站在船头答话道：“这船正是杨府客船。请问您是——”

“小的是苏州府知府衙门班头葛先。”那公差拱手回答道，“我家况大人同巡抚周大人都在寒山寺内候着呢，待小的报告去。”

说罢，那衙役班头葛先飞也似的进寺报信去了。

不一会，只见一名身着四品冠带、中等个头、身材清瘦的官员在前，一名穿戴三品冠带、身材高大的官员在后，走出寒山寺，向杨溥的客船迎了过来。

见两位官员前来相迎，杨溥整整衣冠步出船舱登上岸来。那走在前面的官员紧走几步，躬身一拜，称道：“大人一路辛苦，下官苏州知府况钟参见钦差大人！”杨溥连忙一揖到地回礼道：“况大人免礼！”

况钟行过了见面礼，站过一旁。那走在后面的官员上前一步也要行一拜礼，却被杨溥拦住了。杨溥含笑说道：“周大人与下官品秩相同，不应大礼，互免吧。”

那周大人只好抱拳行了个拱手礼，说道：“杨大人久违了，江南巡抚周忱拜见钦差杨大人！”

周忱是工部右侍郎，品秩是正三品。杨溥是内阁大臣，而这一职务只有地位却没有品级，他此时正式的官职是太常卿，品秩也是正三品，与周忱品秩相同，所以杨溥不让周忱行礼，周忱也就不谦让，只按照礼数规定行了品秩相同的拱手礼。见周忱行礼，杨溥连忙拱手还礼道：“周大人再要如此客气，下官可是不敢当了。不过下官不明白，两位大人是怎么知道下官今晚要到苏州的呢？”

“这事您就不用问了。”况钟笑道，“您杨大人奉旨来苏州考察，早有驿传邸报知晓，下官是天天盼，夜夜望，巴望钦差大人早日来到苏州，解民于倒悬，下官岂有不派人沿途打探之理？大人一到镇江，下官就知道了。今早派人在此守候，吃过午饭，周大人就带下官在这枫桥旁的寒山寺恭候大驾呢。”

一旁的周忱笑道：“况大人盼您是望眼欲穿，吃过早饭就要来这里迎候，还是我硬拖着他处理了一件公事耽误了半天，不然他应该在此等候一天了。”

杨溥十分感动，连忙谢道：“不敢当，不敢当，有劳二位大人了。”

三人寒暄了几句，况钟把手一让，对杨溥说道：“官轿已经准备好，请大人上轿到馆驿歇息吧。”

杨溥正要上轿，忽听东头官道上一人飞奔而来，边跑边喊：“杨大人！杨大人！”

杨溥一看，来人并不认识，只见那人后面跟着一顶挂着金饰银螭绣带，围着青缦，四人抬着的官轿，正一颠一簸地向这边跑来。那人上气不接下气地跑到杨溥面前跪下行礼道：“请杨大人稍待，我家老爷赶来接您了！”

杨溥正要询问那人，只见那顶官轿到了面前，轿上跨下一人，原来是前些时来江南督催税粮的户部右侍郎鲍寀。那鲍寀一下轿，便抱拳向杨溥说道：“下官刚从松江府华亭县过来，听况大人衙门说，周大人、况大人前往枫桥迎接钦差杨大人，下官也就立马赶来了。迎候来迟，望杨大人见谅。”

“鲍大人多礼了。”杨溥拱手还礼道，“下官刚到苏州，正待去拜会鲍大人，不想鲍大人屈驾来了，那不是正好么？既然如此，那我们就一起去叨扰况大人吧。”

说罢，待鲍寀与周忱、况钟见过了礼，杨溥把手一让，说道：“诸位大人请上轿先行，下官随后吧。”

大家谦让了一会，还是况钟官轿在前带路，接着是杨溥、鲍寀，那周忱是江南巡抚，苏州府正是他下属之地，也算是半个主人，他殿后，四乘官轿前呼后拥地沿着通往城中的运河边的驿道向东边苏州城里走去。这边杨沐付了账，交代苏州府公人葛先，安排客船歇息，一切妥当，然后骑着苏州府衙传来的驿马，同杨晟、东方巧儿追赶官轿向苏州城内驰去。

枫桥至苏州城墙也就是五里多路，不一会官轿队伍便到了苏州城西门阊门。阊门是春秋时期周敬王六年吴国贤相伍子胥受吴王阖闾之命，建筑阖闾城时修筑的阊、胥、盘、蛇、匠、娄、齐、平八门中的最大城门，“立阊门者以象天地，通阊阖风也。”阖闾为了西破楚国，争霸诸侯，而在西北方向“立阊门以通天气”，所以阊门又名破楚门。它楼高三层，屋面四坡，重檐飞脊，雄伟壮观，耸立于护城河旁。这阊门是水、陆二门并列，正中为陆门，城内为瓮城，城体高大，砌筑坚固，成外吊桥横跨在大运河上。正门的北边是水城门。水城门也由两道城门和一道瓮城组成，拱券形的石门中设水闸和栅门，可以用绞关启闭，那运河水便从水门流进苏州城，横贯西东，流出苏州城的东北城门娄门，汇入娄江往东，经昆山接浏河，从太仓浏河流入长江。

过吊桥，经阊门陆门，便是苏州城最主要的街道之一中市街。说起这苏州城的街巷布局，杨溥不能不佩服一千九百四十多年前那位来自今湖广监利的同乡伍子胥。他充分利用当地河网纵横的特点，巧妙布局，把阖闾城建成了一座东西约八里、南北约九里的长方形城池。整个城池被大运河环抱，四周有城墙环绕，城墙内有护城壕。城区内是河、街相邻，水、陆并行的交通系统，形成一个双棋盘格局，那些街道、坊里、巷弄、店铺、民居井井有条地依河傍水布列在那些棋盘格格之间。在那些棋盘格格上，有两条最主要的街道把整个阖闾城大大小小的街坊里巷串连起来：一是从阊门到娄门的东西向大街阖闾大街，又叫中市街；另一条是从平门到盘门东侧的南北向大街卧龙街。这两条大街旁都有河流相伴，都在接驾桥附近交汇。杨溥一行的坐轿，正沿着中市街走到接驾桥旁。

跨过接驾桥，右转便上了卧龙街，再往南走个二里多路便到了苏州城中部的横越东西的主要街道干将街。跨过干将街便到了坐落在卧龙街东侧的苏州府衙。那里是当年伍子胥为吴王阖闾建造的吴王子城也就是吴王居住的宫城，不过，近两千年的沧海桑田，当年的宫城已杳无踪迹，现在只有后人在原子城废墟上重建的苏州府衙。去年九月宣德皇帝擢拔周忱为江南巡抚总督粮储。巡抚这名起于洪武二十四年懿文太子巡抚陕西，永乐十九年遣尚书蹇义等二十六人巡行天下，安抚军民。以后不拘尚书、侍郎、都御、少卿等官，时有差遣，但都不是专职，事毕复命，即或停遣，属于临时性的钦差。但宣德五年九月，因逋赋十分严重，需要专职要员驻地镇守督办，特在北京、南京、山东、山西、河南、江西、浙江、湖广等设专职巡抚。江南逋赋最为严重，宣德皇帝素知周忱有经世之才，特地将他从刑部员外郎擢拔为工部右侍郎，任江南巡抚。因为这江南粮储主要是苏州、松江、嘉县、湖州、常州、杭州、镇江这七府，而苏州又是这七府中最重要的地方，所以宣德皇帝就批准周忱将巡抚衙门建在苏州，地址就选在苏州府衙的东边不远处，正在修建，尚未竣工。

来到苏州府衙旁边卧龙街的西侧石头巷口，官轿停下了，况知府将杨溥请下轿来说道：“这里是苏州馆驿，请杨大人就此下榻。设施简陋，委屈大人了。”

“况大人不用客气。”杨溥笑道，“下官钦命所差不敢懈怠，岂能讲究舒适安逸？只要能歇宿就行。”

“可惜我那儿还在施工。”周忱也笑道，“不然接杨大人到我那儿盘桓几日，也好早晚请教呢。”

“请杨大人到下官舍下住吧。”杨溥正要说话，忽见从卧龙街南头匆匆走来两名官员，其中一人一边走一边接话道，“下官吴县县衙客舍宽敞得很呢。”

二人走到杨溥面前，那吴县知县抢前一步，跪拜道：“吴县知县井水明参见大人！”另一人也行了跪拜礼说道：“长洲县知县封士利参见钦差大人！”

原来这苏州府衙设在苏州城，而城内又以卧龙街为界，西边属吴县，吴县县衙就设在石头巷南边的东美巷口；东边隶长洲县，长洲县衙就设在知府衙门、巡抚衙门的东侧凤凰街口。这两位知县刚从乡下催粮回来，听说钦差大人杨溥到了就匆匆忙忙赶来了。

“二位大人请起，不必多礼。”杨溥用手托了托，“既然已经到了馆驿，下官哪里也不去了，就在此地歇宿吧。几位大人把鲍大人安排好就是了。”

“下官也不用各位大人费心。”鲍寀笑道，“上次下官来苏州住的是长洲县县衙客舍，一客不烦二主，这次下官还是住到封大人那里吧。”

“这样也好。”见歇宿之处已经落实，况钟接着说道，“杨大人远道而来，下官在离此不远的东美巷家中叫几个菜来为杨大人接风洗尘，请周大人、鲍大人作陪，井大人、封大人也去给杨大人敬杯酒吧。”