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第三十七回 力排众议江南变法 革故鼎新漕运改革（第2页）

“实不相瞒！”杨溥立即把话切入正题，他拱手真诚地说道，“久闻伯爷关切民生同情百姓，今日下官同周大人前来，正是想向伯爷求助，请伯爷再把支运改一改，民户运粮到瓜洲，您让官军到瓜洲兑运至北京吧！”

“不行，绝对不行！”陈瑄立时大怒，坚决拒绝道，“老夫所领官军运粮，各项费用朝廷都有规定，让官军从淮安再往南三百多里去兑运漕粮，别的不说，光这多出的费用老夫从何而来？你们二位忠心为民，老夫敬重，所以以礼相待；要是别的什么人在这里说出此话，老夫只怕要赶他出去了！”

这陈瑄盛怒之下说话激愤，堂上气氛骤然紧张起来，弄得周忱捏了一把汗，这下难得转圜了！

“伯爷息怒，且听下官把话说完。”只见杨溥不慌不忙拱手说道，“伯爷数十年如一日一向为军民着想，发现支运有弊，绝不是因循守旧不想改革，只是担心路途增远官军有怨，顾虑费用增加无处取土，伯爷此虑固在情理之中。其实，此事下官已反复斟酌，伯爷将支运改为兑运不但对官军、对漕运无害，反而有三利呢！”

陈瑄对杨溥的为人和在内阁的威望，本是十分敬重的；对周忱这个后起之秀，也是早有所闻。永乐二年遴选庶吉士时，作为当科最年轻的进士，时年只有十八岁的周忱毛遂自荐，被太宗皇帝特选为庶吉士进学文渊阁，其勇敢举动令陈瑄十分敬佩。今日虽说二人打起官军的主意令人着恼，但他们也是一片忠心，并无半点私意，也是情有可原。想到这里，陈瑄的气慢慢消了，又听杨溥说改支运为兑运还有三利，便不禁问道：“改支运为兑运明明是路途远了，费用增了，哪来的三利？你且说来老夫听听！”

杨溥见陈瑄怒气消了，便拱手笑道：“下官先请问伯爷，您用的运粮官军多是哪里军队？”

“多是湖广、江西、浙江以及苏州、松江、安庆等地官军。”陈瑄回答道，“漕运都是水路，北方人不懂水性，所以漕运官军多用江南卫所官军，共十二万人。”

“这就好了。”杨溥高兴地说道，“运输漕粮的官军都是南方卫所之士兵，往年他们都是空舟到淮安载粮北运，今若令他们到瓜洲与民户交换漕粮再转运北上，不是顺路载运有利漕运效益么？这是一利也！”

“对呀，我怎么就没想到这点！”一听杨溥说的有利漕运效益，陈瑄不禁高兴起来。他心里盘算着，自言自语道，“顺路载运以免空舟往返，不仅有效利用了漕船，还提高了官军漕运数量，又不耽误时间，又不多费资财，可行！这第一利算杨大人说得有理，那第二利呢？”

“这第二利么，是关于官军费用的事。”见陈瑄思想转了弯态度好了，便笑着对陈瑄和周忱说道，“这事得周大人给伯爷禀报了，周大人，你说说吧！”

周忱心里又是一阵惊叹，这杨溥的心思实在缜密，涉及钱财该地方出的事他就自己不说而要我这地方长官表态了，佩服、佩服！

“伯爷，您不是担心到瓜洲兑换漕粮，官军的费用无着么？”周忱拱手向陈瑄说道，“这事您不用担心，我们早就想好了：官军到瓜洲兑粮，在瓜洲的交换船只装载费，从瓜洲起到北京仓的粮食损耗、翻坝过闸的搬运费等都由我们地方府县负责，不用老将军费神。特别是我们还会出一项费用——”

说到这里，周忱把话打住不说了。陈瑄听说军民兑运，地方负责一切费用和粮食损耗，官军没有任何损害，不觉来了兴趣。见周忱不说了，他捻着胡须急着催问道：“你们还特别出一项什么费用？”

周忱笑着说道：“官军到瓜洲兑粮，我们根据道路远近按运粮多少，每石漕粮都给运费工资，不让官军白出力！”

一听周忱这话，陈瑄心下不禁大喜。把支运改为兑运不仅不损害官军利益，还平白得到一笔运费工资收入，官军们谁不高兴？还不抢着去兑运么？好办法！

陈瑄正在想着，只听杨溥接着说道：“伯爷，周大人刚才说的是第二利：官军们增加收入有利可图。还有第三利，官军在瓜洲码头直接与民船交换粮食，免除了在淮安民运漕粮先入仓，再支拨给官军的这笔搬上搬下的装运费，不是又给您总督漕粮衙门节约了一笔不菲的费用，不是有利漕粮总督衙门么？”

“行，这办法行！”听到这里，陈瑄不禁把大腿一拍大声叫起好来，“亏你们二位大人有谋有略，想出个好办法，百姓运粮不远不违农时，官军顺道运载增加收入，国家不逋租税以广用度，于民于军于国都有利。好，就这么定了！不过还得起个名字，叫什么运好？”

杨溥应声回答道：“民运到瓜洲兑换给官军接运，那就叫兑运吧！”

“好，这名字好！”陈瑄、周忱同声赞同。陈瑄笑道：“老夫曾将海运改为民运，又将民运改为支运，现在又将支运改为兑运，这是老夫在漕运上四次改革了。行，这事老夫赞成！”

“不过——”见陈瑄已经下了决心，杨溥不由一阵高兴。他沉吟片刻，继续说道，“漕运是国家大政，要改支运为兑运，需要老将军出面请旨，周大人和我也同时向皇上陈情，此事方能成功，伯爷您看如何？”

“行，行！”陈瑄爽快地回答道，“这么好的事情，老夫愿意与你二位大人共同上疏，请求皇上改支运为兑运，当今皇上睿智圣明，一定会欣然恩准。二位大人放心，就在敝衙宽住几日再回江南吧！”

说罢，陈瑄命左右整备酒宴为杨溥和周忱接风。杨溥和周忱为马到成功顺利谈妥兑运之事也心里高兴，与陈瑄酒席宴间互酬互答，尽兴方散。

第二天，陈瑄、杨溥、周忱三人又将如何上奏之事详细议了一番，各自写了一份请求漕运改支运为兑运的奏折，用了印信，陈瑄、周忱分别派官送往北京，杨溥则派杨沐带着奏折星夜赶回北京面见西杨、东杨二位大人，说明情况，请二杨转呈宣德皇帝。

又过了一天，杨溥同周忱辞别陈瑄乘船从淮安动身返回苏州。第六天他们回到了常州府。

常州府也是江南大府，府治武进县正在镇江到苏州的中点上。常州府管辖武进、无锡、宜兴、江阴和靖江五县，也是江南官田赋重的地区之一。为了让江南变法方案能顺利得到宣德皇帝恩准，有两个地方是关键：一是漕运总督衙门，二是户部。这次来淮安请求陈瑄支持，便是杨溥和周忱商量的计策之一。现在陈瑄表示完全支持，解决了第一个关键，杨溥和周忱心里踏实了许多，剩下的就是解决第二个关键——户部的问题了。这次杨溥和周忱到常州，就是为了此事，原来今年正月兼领行在户部的礼部尚书胡滢正是常州府武进县人，他有三个兄弟都住在武进县胡家村，弟兄情谊甚厚。杨溥和周忱设计，要促使胡家弟兄进京去把江南实情告知胡滢，以免他僵硬不化阻挠江南变法。现在户部有两个尚书：郭资和胡滢。如果胡滢不当阻力，剩下郭资一人，事情就好办了。

听说钦差大臣杨溥和江南巡抚周忱到了，常州知府莫愚慌忙带着正在议事的各县知县齐齐地迎出府衙。杨溥和周忱走进府衙大堂坐定，众多官员行罢参见礼，杨溥向周大人笑道：“看来我们来得不巧，莫大人他们正在议事呢！”

“没事，没事！”莫愚连忙拱手说道，“这不秋收到了，下官把各县知县召来，正在商议秋征呢！”

原来江南变法的事，杨溥和周忱商量在朝廷未颁诏恩准之前在苏州一府先行试验试验，待皇上恩准诏书下达后再在松、嘉、湖、常、杭等地全面推开，因此，苏州的改革方案常州还不得而知，还在按老办法秋征呢。

听说他们正在商议秋征，各县知县都在，正是一个调查的绝好机会。待莫愚向大家介绍完杨溥和周忱后，杨溥问道：“常州府今年的秋征好搞么？”

“不好搞，不好搞！”莫愚摇头道，“各县的知县正在叫苦，说今年的逋赋只怕比去年还要多呢！”

说罢，莫愚指着堂上左边一排第一个座位上的一名官员向杨溥说道：“这是武进县知县平植。平大人，你把武进县的情况向杨大人、周大人禀报禀报吧！”

“是，大人！”答应一声，武进县知县平植便说了起来，“下官武进县今年秋粮额度共三十六万五千一百八十四石，据各里里长、粮长摸底，有把握的大约可征二十二万，逋欠十四万石，逋欠达四成。”

听了平植的汇报，杨溥又问道：“与去年比，逋欠租税是增呢，还是减呢！”

“增，增，一年比一年多了。”平植连声说道，“前年逋赋八万多，去年增到十万零，今年多到十四万出头了。”

平植说完，那坐在右边一排第一把椅子上的官员说道：“下官无锡县知县过于执的日子比平大人还难过。先不说今年秋征有多难，只说民户逃亡有多少就可知一斑了。敝县无锡黄册编户三万六千五百一十八户，现实存二万九千二百一十二户，已逃亡七千三百多户。不说实存户的租粮能否完额，就这逃亡的七千三百多户逋欠的租粮就是一个不小的数字，这次秋征下官忧心如焚，真不知该如何交差！还有，无锡境内盗抢猖獗，时有重案发生，下官忙了这头，丢了那头，弄得焦头烂额呢！”

过于执说完，宜兴知县、江阴知县和靖江知县也分别汇报了各县的情况。从大家所说情况看来，常州的情况比苏州也好不到哪里去，也是官田租重，民户逃亡多，逋欠租赋多，这现象也十分突出。