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第二十八回 杨巡按暗访临清县 屠硕鼠设套国粮仓（第1页）

第二十八回　杨巡按暗访临清县　屠硕鼠设套国粮仓

捕了中官巫贵和华阴县令秦浼常，把他们投入了西安府大牢，杨溥同罗以礼把西安府巡视了一遍，又同陕西左布政到陕西旱蝗严重的凤翔、汉中、延安府督办捕蝗，顺便把搜觅促织一事查了查，诸事办妥再转道河南。好在河南左布政李昌祺和右布政萧省身捕蝗办得紧，河南蝗灾较陕西为轻。到了开封，听说开封以北的彰德府蝗灾较为厉害，杨溥不放心，又从开封北上，到彰德府的汤阴暗访了一遍，见捕蝗较有成效，便从东昌府的濮州进入山东境内，再北上经莘县，向临清进发，沿途察看捕蝗有好有坏，好的还是多数，看来山东左布政段民捕蝗还是办得不错。反正时令已是初冬，早过了捕蝗的季节，到山东只能巡按民情和治绩了，事情倒也不是十分急迫，杨溥打算明察暗访，好好地考察一番，进入临清县地界的时候，已是十月下旬了。

这一天，杨溥带着杨沐等人来到了临清县南部的柳林，还有五六十里路，便是临清县城了。柳林是个较大的农村集镇，镇上有三百多户人家，还有一些像样的店铺客栈，南杂北货，东西物产常在这里集散，赶集的时候，这里颇为热闹。不过，近几年闹旱蝗，收成不好，百姓生活艰难，昔日热闹的街市，现在变得萧条了。

时间已近傍晚，要赶到临清县城已不可能，杨溥一行牵着马正准备找家客栈歇下，忽见一家大门打开，一个十岁左右的小男孩从屋内冲了出来，边哭边跑边嚷道：“我不吃，我不吃！”

“打你这不懂事的东西！”一个三十多岁的妇人从屋内追了出来，手里拿着一根竹条，边追边骂道，“你不吃？饿死你这小子！”

“别吓着了孩子！”后面一个六十多岁的老妇人牵着一个六七岁的女娃，跟着走出来扶着大门框对那妇人喊道，“你别怪那小孩子，我也不想吃呢！”

跟在老妇人身后走出来的是一个三十多岁的汉子，他站在门前望着追赶的妇人和孩子长长地叹息了一声，说道：“这日子没法过了！”

那孩子身体瘦弱跑得慢，眼看被那妇人追上了，孩子一侧身躲在了杨溥的身后，妇人冲过来要打孩子，却被杨晟伸手拦住了。他说道：“这孩子不吃就不吃，大嫂何必硬逼着他吃呢？”

“不吃能行么？”那妇人看了看杨晟，说道，“小兄弟，你是不知道，他不吃就得饿死，我们做父母的能看着他饿死么？”

听妇人这么一说，杨溥回过身来，拉过孩子好言安慰道：“乖孩子，别怕！告诉爷爷，什么东西你不想吃？”

“糠粑粑。”孩子边哭边说道，“吃了拉不出来，难受极了，我不想再吃了！”

听说吃的糠粑粑，杨溥吃了一惊，问道：“怎么，家里没粮食吃了么？”

妇人尚未答话，只见那汉子走了过来拱手回答道：“不瞒大爷说，家里就只有几升粮食了。”

“这秋收刚刚入仓，怎么粮食就所剩无几了？”杨溥一听更加惊奇，望着汉子说道，“到明年接夏还有半年的时间，那你们一家吃什么？”

“谁说不是，俺们正愁着呢。”汉子叹了一口气，说道，“看样子眼下就要出去讨吃了，这老老小小的寒冬腊月怎么过啊？”

见汉子愁容满面，杨溥不禁十分同情，他也正想了解山东的民间疾苦，便拱手问道：“请问大哥贵姓？”

“俺姓柳，叫柳望良。”汉子拱手还礼回答。他指着妇人和孩子说道，“这是俺媳妇辛氏，那是俺儿子谷儿，大门旁站着的是俺娘和女儿玉儿。大爷，要不到俺家喝口茶去？”

“敢情好，敢情好。”杨溥吩咐杨晟道，“晟儿把马拴在门前树上，我们喝口茶了再找客栈吧。”

说罢，杨溥牵着柳谷儿与柳婆婆打了招呼，随着柳望良和辛氏走进了柳家院子，只见院子里饭桌上果然放着一大盘黑不溜秋的糠粑粑和一大碗菜汤，显然刚才这一家人正在吃晚饭。

“我姓杨，这是我们一家人。”坐了下来，杨溥自我介绍道，“我们前往临清县城做些买卖，路过贵地打扰了。”

辛氏斟茶奉了上来，杨溥一边喝茶一边问道：“柳大哥，你刚才说秋收刚完你家粮食就剩下不多了，这是怎么回事，能说来听听么？”

“提起粮食，俺这心里就愁得慌。”柳望良两条眉头皱得紧紧地说道，“这几年又是旱灾又是蝗灾，田里收成一直不好，每年难有五六成，一亩田麦子、谷子能收下一石左右就是好事了。俺家种的是官田，官田田租比民田田租重好几倍，一亩要交租赋五斗，还有这个捐那个费的，一亩田也要一二斗，这样下来一亩地一年到头落个三四斗粮食就不错了。俺家租种了十亩官田，一年的粮食收成也就是四石左右。俺家老小五口人，每年光吃就要七石粮食，您算算看，俺家的粮食不是只能吃半年么？还有半年的粮食，那就靠平常吃菜、咽糠来匀着点，实在不行就只有出门乞讨了。今年旱、蝗来得早，收成只有四成，所以俺们全家从秋收起就开始以瓜菜代粮。”

“秋收时瓜菜代粮还算是好的，老老小小能吃得下填得饱。”一旁的辛氏接话道，“糠粑粑就难吃了，咽下了就结肠，解手困难，所以谷儿闹着不肯吃。你们想，他不吃不是会饿坏么？”

“这糠粑粑连着吃了好几天了。”柳婆婆叹息道，“俺叫媳妇做点细面或是米饭让两个孩子吃，我们大人吃糠粑粑，可是我那媳妇就是不肯。”

“大爷，您是不知道俺的难处。”听婆婆埋怨她，那辛氏不禁垂泪道，“前些时俺也是照婆婆的话做的，可是没有几天俺婆婆就病了，闹了好几天的结肠才缓过来。俺一想婆婆养了俺们一场，这大的年纪还让她老人家活受罪，俺心里难受，就暗暗把婆婆的糠粑粑里加了些细面，让婆婆吃好一点，糠粑粑只是俺和孩子他爹两人吃，可是没几天，孩子他爹也病了，还病得不轻，一蹲茅厕就是个把时辰，难受得用手掏才解的出来。您想他是家里的主要劳力，干活全指望着他，他病了咋办？我只好把他吃的糠粑粑里也多加些细面，我独个儿吃糠粑粑。不料这事很快被婆婆和孩子他爹知道了，他们死活不让俺吃糠粑粑了，俺只好一狠心，老老少少一家五口都吃一样的！可是这家底太薄，眼见得差大半年的粮食，俺做饭的不细水长流匀着吃，叫孩子他爹一个人有什么办法？这不，刚刚又吃了两三天糠粑粑，那不懂事的谷儿就闹着不肯吃了。”

听罢这一家人的述说，杨溥沉默了。好一会，他向柳望良问道：“家里差大半年的粮食，柳大哥你没想着趁秋收粮价贱的时候，用积蓄买一些贴补么？”

“不瞒大爷说，前几年年成好家里倒有一些积蓄。”柳望良说道，“前年秋收和去年秋收时，俺像您说的那样，趁粮价贱的时候也买进一些贴补。连续这两年贴补，家里的积蓄花光了，今年就无钱再买粮食了。再说这粮食的价格是一年年涨，前年是四十贯一石，去年是四十五贯一石，今年用五十贯还难以买到一石粮食了。这高的粮价，像我们穷家小户的就是有积蓄谁买得起？”

“官价米一石不是只有二十贯么？”杨溥问道，“你们这儿怎么粮价这么高？”

“大爷说得是。”柳望良说道，“官家粮价米一石二十贯那是不假，可那是交纳租赋时的折色价格，并非市场上米粮交易价，再说官家粮食只收进去，并没有卖出来，那一石二十贯不是一句空话么？米价都被那些大户控制了，米贱时他们低价收进，囤积居奇，待青黄不接时他们哄抬价格高价出售，从中牟利，只是苦了我们这些穷苦人家。”

“米价被少数不法商贾操纵，为害不小！”听了柳望良的话，杨溥不禁思索着自言自语道，“看来得想个法子平抑粮价才好。”

“平抑粮价？大爷说得轻巧。”柳望良叹息道，“那些不法商人唯利是图，他们肯拿粮食出来平抑粮价么？再说他们也没有这个能力，除非朝廷出手，把官仓粮食拿出来平抑平抑，那粮价一定能降下来。可是，朝廷哪里知道这些实情？”

听了柳望良这话，杨溥又沉默了。过了一会，杨溥又向柳望良问道：“既然家里积蓄没有了，买粮贴补不成，那你们何不去向县预备仓去申求赈饥米呢？”

“申求赈饥米？”柳望良说道，“只听说先前有过这事，打我记事起我们这儿从来就没有发放过什么赈饥米。”

“发放赈饥米，那还是洪武年间的事了。”坐在一旁的柳婆婆回忆着说道，“洪武十八年冬天，俺这地方水灾后闹饥荒，县里打开预备仓发放赈饥米，放一石米，来年秋收后交还官府稻谷一石五斗。如果来年又是荒年，就往后顺延，等哪年丰收了再还。这赈饥米的利息高是高了点，但官府不逼着还粮，也不再加息，所以百姓们还是非常高兴的。可是从永乐年间起，这县里的预备仓就形同虚设，再也没有发放过赈饥米了。”

“赈饥米得不到，那救济粮能领多少呢？”杨溥继续问道，“救济粮是朝廷赈灾无偿发给受灾百姓的，你们一家五口，差半年的粮食，照说应该领到一些吧？”

“您还别说那救济粮。”柳望良回答道，“这几年旱灾、蝗灾接连发生，官府倒是发了一些赈灾粮，但粮食少，灾民多，除了设置粥棚救活流民外，本地的只有那些游手好闲好吃懒做的人才能领到救济粮，像我们这些勤扒苦做的人家不但领不到救济粮，还要被官府差役细细审查敲诈一番，所以一到发放救济粮的时候，人们就说，‘懒做好吃，官府救济；死做活做，官府研究。’这话听着多伤心啊！”

听罢柳家一家人的述说，杨溥更加不安了。他想了想继续问道：“照柳大哥这么说来，你们这里市面上的粮食肯定很稀贵了？”